魔印人魔印人(IV)骷髅王座/(美)彼得.V.布雷特

**章狩猎 300 AR秋 黄昏时分，贾迪尔昏昏沉沉地醒来。他躺在一张绿地人的床上——只有一个大枕头，而没有他习惯的很多小枕头。床单也很粗糙，与他所习惯的丝绸没法比。这是一间圆形的房间，四周的玻璃窗上都刻有魔印——某种塔形建筑——他透过微光看见外面无人耕作的土地，眼前的一切让他觉得陌生。 我，这是在哪里？ 他身体一动立刻感到浑身剧痛，但痛楚是他的老朋友——他会拥抱痛楚，然后抛到脑后。他挣扎着，两只脚挪动着坐起来。他拉开毯子，感觉双脚僵硬——只见上至大腿下至小腿都裹满石膏，脚趾肿胀，自石膏的末端露出，有红有紫有黄，近在眼前，却偏偏又遥不可及。他忍住剧痛，尝试着活动脚趾，在看到脚趾微微抽动时，稍稍松了口气。 他想起童年时手臂被打断的那次痛苦经验，还有疗伤那几个礼拜的无助感。 他立刻将手伸向床头柜去取卡吉之冠，即使在白天，卡吉之冠所储存的魔力还是足以治好几根断骨，特别是已经接好的断骨。 他两手抓了个空。贾迪尔转过头去好一阵子，然后了解到眼下的处境——相伴他多年的皇冠和长矛，此刻都不在身边。 与帕尔青恩在山顶那场决斗的经历如同潮水般涌来。杰夫之子竟然在贾迪尔攻击时，像恶魔一样化作一团烟雾，在转眼间又凝聚成形，以非人的力量抓起矛柄，一把从自己手中抢走。 接着帕尔青恩转身，像扔啃过的西瓜皮一样，把自己的神兵卡吉之矛抛下悬崖。 贾迪尔舔了舔干裂的嘴唇。他的口很渴，膀胱很胀，不过这两样需求都有人帮他准备好了。床旁的水很甘甜，而他也费了力气使用在床底摸到的尿壶。 他胸口包扎得很紧，移动时肋骨互相摩擦。绷带外面罩着一件薄袍——他发现是褐色的。或许帕尔青恩觉得这样很好笑。 四周没有门，只有一条通往下层的楼梯——以他此刻的状态，阶梯和囚室的栏杆没两样。这里没有其他出口，楼梯也没有继续向上延伸——位于这座塔的顶层。房间里没有什么家具，床旁有张小桌子，房内还有一张椅子。 楼梯上传来一阵脚步声响。贾迪尔惊愕得浑身僵硬，侧耳倾听。尽管他失去了皇冠和长矛，但是长年借助这两样法器汲取魔力已经将他的身体重塑为*接近艾佛伦形象的凡人躯体。他拥有鹰的视觉、狼的嗅觉、蝙蝠的听觉。 “你确定你能应付得了现在的他吗？”帕尔青恩的妻子问道。“在悬崖上决斗的时候，我还担心他会杀了你。” “不用担心，瑞娜，”帕尔青恩说，“他没有卡吉之矛根本伤不了我。” “白天就行。”瑞娜说。 “两条腿断了就不行。”帕尔青恩说。“没问题，瑞娜。我向你保证。” 走着瞧，又是你——帕尔青恩。 他听见两人亲吻时嘴唇交触的声音，显然杰夫之子想用此法打断他的吉娃的疑惑。“我要你回洼地打理一切。现在就动身，免得有人起疑。” “黎莎·佩伯已经起疑了。”瑞娜说，“我估摸着她猜得八九不离十。” “无所谓，只要他们还在猜就好。”帕尔青恩说，“你就继续对她装傻，不管她说什么或做什么。” 瑞娜轻笑。“好，没问题。我倒是很喜欢戏耍她，逗她生气呢。” “别尽浪费太多时间在耍小性子上面，”帕尔青恩说，“我需要你保护洼地，但是低调一点。加强他们的战力，只需把责任交给他们。我方便的时候就回来看看，但只和你见面。不能让其他人知道我还活着。” “我不喜欢这样。”瑞娜说，“夫妻之间应该形影不离，不应该分隔两地，更无须躲躲藏藏。” 帕尔青恩叹气。“没有办法，瑞娜。这一把赌上了身家。我们输不起。我很快就会回来找你。” “好吧。”瑞娜说，“我爱你，亚伦.贝尔斯。” “爱你，瑞娜.贝尔斯。”帕尔青恩说。他们再度拥吻，接着贾迪尔听见一阵脚步声迅速下楼而去。然后帕尔青恩朝楼上走来。 贾迪尔有一瞬间想装睡，或许可以听到什么情报，取得突袭的优势。 他摇头。我是沙达玛卡。绝不能避战。我要直视帕尔青恩双眼，看看他还是不是我当年认识的那个男人。 他奋力起身，拥抱双脚传来的剧痛，一脸冷静地看着帕尔青恩出现在石室楼梯口。他还是穿着朴素的衣衫，和**次见面时很像，身上是褪色的白棉上衣和旧棉布长裤，一边肩上挂着信使口袋。他打赤脚，卷起裤腿和衣袖，露出他身上密密麻麻的魔印。他剃掉了沙土色的头发，贾迪尔只能从刺青底下隐约找到当年那张脸的轮廓。 即使没有卡吉之冠，贾迪尔依然能感应到那些神秘魔印的力量，但获得那股力量必须付出沉痛的代价。帕尔青恩看起来倒不像人，反而更像一张神圣魔印画卷。 “你把自己怎么了，我的老朋友？”他本来并不打算大声问这个问题，但是有股力量迫使他发问。 “在你欲置我于死地之后，你竟然还有脸叫我老朋友？”帕尔青恩说，“不是我把自己变成这样的。是你。” “我？”贾迪尔问，“我拿墨水在你的身体上画魔印了？” 帕尔青恩摇头。“你把我抛在沙漠里等死，没有武器、没有援手，知道我根本活不到阿拉盖出现。身体就是你唯一留给我绘印的东西。” 听到这几句话，帕尔青恩如何幸存下来也已是无须多问了。他可以想见他的朋友孤零零地奔走在沙漠里，在既缺水又身负重伤的情况下，还得徒手抵御阿拉盖的攻击。