凡尔纳科幻经典-3

火车惊险 美国人把从太平洋到大西洋横贯美洲腹地的铁路干线，概括为“一线通两洋”。实际上，太平洋铁路被分成了两个不同的线段：旧金山到奥格登属于中央太平洋铁路公司，而从奥格登到奥马哈属于联合太平洋铁路公司。从奥马哈到纽约有五条不同的路线，交通往来频繁。 现在，从纽约到旧金山是一条完整的铁路线，大约有6092千米的路程。过去，即使在*顺利的条件下，从纽约到旧金山也需要六个月，而现在七天就行了。 从奥马哈到太平洋海岸，铁路要穿过一片经常有印第安人活动和野兽出没的地区。1845年，摩门教徒被赶出伊利诺伊州后，他们就开始在这片广阔的土地上生活。 太平洋铁路沿途附设了很多支线，铁路从奥马哈向西伸展，沿着普拉特河北岸，直到普拉特河北部支流的入口处向西南延伸，继续顺着这条河的南部支流前进，它穿过腊拉米地区和瓦萨策山脉，绕着大盐湖到达摩尔蒙的首府盐湖城。然后，从盐湖城进入图拉山谷，沿着美洲大沙漠，经过赛达和亨堡尔特山区，跨过亨堡尔特河和西拉内华达河，向南经萨克拉门托直到太平洋岸。这一条大铁路上下的坡度很小，即使在穿过洛基山脉的时候，每千米路的坡度也不会超过22米。这条大铁路线需要行驶七天，它能够帮助福柯先生在12月11日从纽约乘上去利物浦的船。 福柯先生所在的车厢是一种长车厢，车厢底部由两节各有四个车轮的车桥支撑，这种灵活的装置能够使列车顺利通过小角度的转弯。 车厢内部没有设置分隔起来的旅客房间，全是从正中间分隔开、整齐地排着两行的靠背椅。中间是一条过道，可以通向盥洗室和其他车厢。这些设备在每一节客车都是一样，一节车厢与另一节车厢之间有车桥相互联结。 整个列车前后贯通，旅客可以从**节走到*后一节。列车上附设有客厅、眺望车、餐车和咖啡车。车桥上有很多卖书报的小贩在叫卖，还有卖饮料、食品和雪茄的，他们的生意颇为兴隆。 福柯先生他们是在18时从奥克兰车站出发的。这是一个寒冷黑暗的夜晚，天空乌云密布，眼看就要下雪了。火车前进的速度并不是很快，算上停站的时间，每小时不超过32千米，但是这种速度可以保证火车按规定时间穿越美国。 火车上的旅客们很少交谈，大家很快都打起盹来了。万事通坐在警探斐黎斯旁边，但是他不跟斐黎斯说话。自从那次交手和谈判之后，他们的关系已经大为疏远了。 过去的友好亲善，今日已烟消云散。其实斐黎斯一点也没有改变对万事通的态度，但万事通却完全不同，他一直保持着高度的警惕，只要斐黎斯有一点儿可疑的行动，他就马上动手进行制止。 火车行驶了一个小时后，天空飘起了雪花，幸运的是雪并不大，阻碍不了火车的前进。从车窗向外看，只见白茫茫的一片，列车喷出的灰色烟雾在雪中缭绕。在20时，一个列车员走进车厢，通知旅客们睡觉的时间到了。这节车厢同时也是个卧铺车，不一会儿，车厢就变成了卧铺车。 现在火车正行驶在旧金山和萨克拉门托之间的地区，这一段叫中央太平洋铁路，火车以萨克拉门托为起点，向东方前进和奥马哈开出的火车在中途错车。从旧金山到加利福尼亚州的首府，火车沿着流入圣帕布洛湾的美洲河直奔东北，这段铁路大约要走六个小时。 24时，火车驰过萨克拉门托，车上旅客这时已进入梦境。所以他们既没看见这个城市的美丽车站和码头，也没看见它那宽阔的大街和豪华的旅馆，更不用说那些教堂和街心公园。 火车从萨克拉门托继续向前行驶，在早上7时，火车经过西斯科站。一小时后，卧铺车又恢复了原来的模样，旅客们可以通过车窗玻璃尽情欣赏山区的美景。 铁路线顺着西拉山崎岖的走势延伸，它忽而贴着山腰走，忽而在悬崖峭壁上前进。为了避免急转弯，有时火车的转弯度大得令人吃惊，有时又进入狭窄的山谷。 在这一段路上，几乎没有山洞，也没有桥梁。铁路盘着山腰前进，从这座山到那座山，铁路完全是顺着自然地势铺设的，毫不寻求捷径和直路。将近9时，火车从卡尔松山谷进入了内华达州，继续向东北奔驰。火车在雷诺停了20分钟，旅客们吃了午饭。然后在12时，火车从雷诺出发。 福柯先生一行人吃过午饭后回到车厢里，他们坐在舒适的靠椅上，观赏着从眼前掠过的风景。有时远处出现大群的野牛，这一支浩浩荡荡的反刍动物大军常常是火车无法逾越的障碍。经常有成千上万的野牛一排排地穿过铁路，那时火车 被迫停下来，等牛群过完后才继续前行。不走运的是，今天就遇上了这种事情。快到15时，约有13000头野牛拦住了前面的路轨，机车放慢了速度，想用车头前面的排障器冲入牛群强行通过，但没有成功，火车只好在这个通不过的牛群前停了下来。 这些牛迈着不紧不慢的步子走过铁轨，偶尔也会发出惊天动地的吼叫。不要企图去阻挡这群牛的移动，当它们认准了一个方向后，任何人也无法阻碍它们前进的步伐。这是活生生的躯体组成的河流，修筑得再牢固的堤坝也起不了任何作用的。 一些旅客感到好奇，都跑到车桥上去看牛群了。但是福柯先生依然稳坐在座位上，用那“以不变应万变”的精神等待野牛让路。而万事通却对这一大群牲畜拦住火车白白耗费时间，感到异常愤怒。 火车司机没有从牛群中冲过去的打算，他这样做是很谨慎的。否则火车的驱牛器肯定会压死头一批牛，但无论火车多么强大有力，它都必须停下来，如果发生出轨事件，火车就再也走不动了。 耐心等待是目前*好的办法，牛群足足走了三个小时，到天黑时铁路才空出来。*后一批牛走过铁轨时，*前面的牛已经消失在南方的地平线上了。 等到20时，火车驶过了亨堡尔特山脉的山道。在21时30分，火车进入了犹他州，那里就是摩门教的奇异属地。12月6日上午9时，万事通走到车桥上透透气。 这个时节，气候很冷，天色灰暗，但是雪已经不下了。太阳的轮廓在云雾里显得特别大，活像一块巨大的金币。 当万事通正在聚精会神地计算着这个金币能值多少英镑的时候，面前忽然出现了一个模样挺怪的人，分散了他的注意力。 这个人是个大个子，全身除了那条白领带外，都是黑色的，看起来像是一个神甫。他从车头走到车尾，在每节车厢的门上用糨糊贴上一张手写的告示。 万事通好奇地走过去看了看，只见告示上写着：摩门教传教士威廉?赫奇长老利用他乘坐48次火车的机会，将在11时至12时举行摩门教布道会，地点是117号车厢，敬请所有想要了解“圣教密宗”的绅士们前往听讲。万事通对于摩门教一无所知，他仅仅知道摩门教“一夫多妻制”的风俗，所以他决定要去看一看。 举行布道会的消息很快地在火车上传开了，其中对这个布道会有兴趣的有30个人，他们都被吸引到117号车厢里来了。不到11时过，听众都在椅子上坐下了，万事通坐在**排。但是，他的东家和斐黎斯却都认为没有必要到那里去找麻烦。 11时整，威廉?赫奇长老站起来开始演讲，他说话的声音相当激动，大声说道：“尊敬的先生们，请听我讲，琼?史密斯是殉教者，他的兄弟维兰也是殉教者。美利坚合众国对先知们进行了残酷的迫害，现在它还要制造出一个殉教者布里翰?扬！对此，你们有谁敢提出异议吗？” 没有人敢贸然反驳这个传教士，他的激愤与冷静面孔形成鲜明对比。不过，他的愤怒是可以理解的，摩门教目前正在面临着严峻的考验。 美国政府费了很大气力才压制住这些狂热教徒，政府以谋反和重婚罪关押了布里翰?扬，把犹他州置于国家法律的管辖之内。 从那以后，布里翰?扬先知的门徒们就展开各种活动，他们在等待时机采取行动的同时，不停地用演讲、宣教等方式来反对政府的决定。 可以看出，威廉?赫奇长老随时随地都在为自己的宗教做积极的宣传，即 使在火车上也不肯停下来。这时，他又从圣经纪事的年代开始，阐述摩门教的历史，同时加上他那响亮的声音和有力的手势，使得叙述更加形象生动。 “在以色列的约瑟部落里，一位摩门教先知将新教年史公布于世，并传给了他的儿子摩门。几个世纪后，这部珍贵的年史被小约瑟?史密斯翻译成埃及文，他原先是维尔蒙州的一个农夫，1825年才被发现是神奇的先知，后来他又在金光照耀的森林里遇到了天上的使者，使者将真主的年史献给了小约瑟。” 这个时候，有些听众对传教士这样追溯历史不太感兴趣就离开了，但威廉?赫奇长老仍在继续讲述着小约瑟如何跟他父亲和两个兄弟以及他的一些门徒创立摩门圣教，这个教派不仅在美洲有教徒，并且在英国和德国也有。威廉?赫奇长老的讲述越来越冗长，听众的人数越来越少，只剩下不到15人。但这位长老一点也不在意听众的离去，继续详细地讲述着： “约瑟在1837年破产了，他的那些钱财尽失的股东在他身上涂满了沥青，然后让他在羽毛上打滚。几年后，约瑟东山再起，比以往任何时候都受人尊敬和爱戴，在密苏里州当上了一个蒸蒸日上的教派掌门人，门徒不下3000人。那些异教徒仇恨他，迫害他，于是在万般无奈下，他开始逃往遥远的西部。” 现在的听众只剩下万事通一个了，这个老实的小伙子专心地听着长老说教。 这样接着听下去，他知道了约瑟经受了无数次的迫害之后，1839年又在密西西比河沿岸建立了一个新城，*后被关进监狱后遭蒙面人杀害。 威廉?赫奇长老瞪圆眼睛注视着万事通，想要用言语开导他信教。于是继续对他讲道：“史密斯被害之后，他的继承人，受真主感召的先知布里翰?扬在盐湖沿岸一带定居下来，这里是一片美丽的土地。由于受到摩门教一夫多妻制的风俗影响，这个根据地很快就发展起来了。” 威廉?赫奇长老继续补充道，他的声音显示出他很激动： “看到了吧！这就是国会嫉妒我们的原因，为什么合众国的军队会来蹂躏我们在犹他州的土地！为什么他们无视法律把我们的先知布里翰?扬抓进监狱！我们决不会屈服，我们还是能够找到一块自由的土地来架起我们的帐篷……你呢！ 我的兄弟，你愿意在我们的旗帜下搭起属于你的帐篷吗？” “决不！”万事通断然回答，他也走掉了，只留下那个神经质般的长老一个人呆站在那里。 在万事通听布道会的时间里，火车一直在飞速前进。不到中午12时30分，就到达了大盐湖西北角，这里周围视野开阔，旅客们可以尽情观赏这个内陆海的全貌。 14时，火车到达了奥格登站，在这里旅客们有四个小时的停留时间。因此，福柯先生一行人有时间去游览一下这座完全美国式的城市，这样一次游览两小时 就够了。这座城的建筑设计完全和其他的美国城市一样，整个城市像是一个方方正正的大棋盘，街道又直又长。 福柯先生他们漫步在大街上，他们发现这里的教堂很少，有名的建筑物只有摩门教先贤祠、法院和兵工厂。此外，还有不少带长廊的淡青色砖瓦房，房屋的周围是花园。市内的一条主要街道两旁有几家飘着旗帜的旅馆，市场也在这条大街上。 看起来，这个城里的人口并不多，大街上几乎看不到什么人。当福柯先生他们穿过很多用栅栏围起来的城区之后，到达了摩门教堂所在的城区时才发现很多人，其中大多数是妇女，这表明了摩门教徒一夫多妻制的特点。 但是，从这些女人的样子看，她们的生活既不舒服，也不幸福。她们中间有些人显然是有钱人家的妇女，穿着黑色绸子的短袖上衣，戴着很朴素的风兜或头巾，其他妇女穿的只是印第安人的服装。 坚定不移地抱定独身主义的万事通，看到摩门教几个女教徒担负着一个男教徒的幸福，感到极为吃惊。按照他的逻辑，他更同情那个丈夫，他觉得一个男人要领着这么多女人经受生活的磨难，还要将她们带入摩门教天堂，这样的生活实在是太可怕了。 ……