海面之下

**章弗兰琪　　2016年2月--　　这是一个阴沉的下午，就在午饭之后，我终于知道你死了。　　办公桌上的手机震动起来，屏幕里显示的是一个无法识别的号码，我按下接听键，暂时从堆积如山的文件中抬起头来。　　"是弗兰西丝卡·豪伊吗？"听筒中传来一个男人的声音，仿佛在我的记忆表面烧灼出一个黑洞，他的乡村口音温暖醇厚，与我这间位于我父母的酒店顶层的办公室格格不入：室内陈设着极简主义风格的家具，窗外便是伦敦市中心著名的"小黄瓜"大厦。这样的音色只属于过去，属于我们的老家萨默赛特，那里的黎明有海鸥啾鸣，浪花终日拍打码头，炸鱼薯条的香味丝丝渗入空气。　　"丹尼尔？"我被自己嘶哑的嗓音吓了一跳，慌忙用另一只手抓紧桌子边缘，稳住身体，似乎只有这样才能防止自己陷入令人眩晕的过去。　　过了这么多年，他现在才给我打电话，只可能为了一个缘故。　　有新的消息。关于你的消息。　　"好久没联系了，"他尴尬地说。他是怎么知道我的电话号码的？　　我两腿发软，像刚出生的马驹，几乎站立不住，只好摇摇晃晃地靠在窗台上，窗户俯瞰整座城市，雨点敲打着窗玻璃。我感到肺部被空气充满，听到自己粗重嘈杂的呼吸。"是因为索菲吗？"　　"是的，有人找到她了。"　　唾液涌出我的嘴角。"她……她还活着吗？"　　电话里静了一下。"不，"他的声音哑了，我试图想象他现在的模样，你的哥哥。从前他又高又瘦，喜欢穿一身黑，黑色和他的头发、苍白的长方形脸庞很相配。他老是一副病恹恹的样子，像青春片里的吸血鬼，似乎总是无精打采，但我看得出他是在极力保持镇静。我好像从来都没见过他哭，连刚刚知道你失踪的时候，他都没有哭。为了找你，警察把整座树林翻了个遍，又派了船出海，折腾了许多天之后终于决定放弃，那时他也没哭。后来，他们在旧码头边上发现了你的一只海军蓝色的阿迪达斯运动鞋，推断你已经掉进布里斯托尔海峡，被潮水冲走，听到如此平淡无奇的结论，公众对你的失踪案失去了兴趣，这个时候，你的哥哥仍然没有哭。现在，除了我们之外的每个人都已经开始忘记你，索菲·萝丝·科利尔，来自奥德克里夫海岸的二十一岁女孩，有时羞怯腼腆，有时滑稽搞笑，某天晚上消失在一家夜总会，看到英国电信公司的那些创意老掉牙的广告时你会哭，你喜欢贾维斯·库克,每次拆开一袋饼干，你都会风卷残云般地吞进肚子里，一片都不留。我听到你哥哥在电话那头清了清嗓子。"发现了尸体的残块，被海水冲到布瑞恩的沙滩上……符合她的特征。是她，弗兰琪，我知道是她。"听他叫我"弗兰琪"，感觉很奇怪，你也总是叫我弗兰琪，我已经好多年都不是"弗兰琪"了。　　我试着不去想象将近二十年后的你漂浮在海水里会是什么样子，还有他们在布瑞恩海滩上的沙子里找到的是你的哪一部分，然而还是会不由自主地猜测那是不是你的脚，被人从你瘦削的脚踝上整齐地切割下来，或者是一条长时间曝晒得发黑的胳膊。我讨厌以这种方式想起你。　　你死了，这是事实。你不再只是失踪，我无法继续哄骗自己相信你只是失去了记忆，茫然地生活在某个地方，也许在澳大利亚，更可能在泰国。我们不是一直盼望旅行吗？还记得我们打算背包环游东南亚吗？你讨厌寒冷的冬天。我们能一连好几个小时幻想着如何逃离那个寒风刺骨的小镇，风摇晃着光秃秃的树枝，沙粒被风刮到街上，钻进我们的牙缝。没有了游客的喧嚣扰攘，旅游淡季的奥德克里夫愈发显得湿冷阴郁。　　我把抵在喉咙上的衬衫领子拨到一边，感觉呼吸困难，透过虚掩的门，我看见内尔在她的电脑键盘上敲敲打打，红色的长发堆在头顶，挽成一个结构复杂的发髻。　　我回到办公桌前，跌坐在转椅里，手机烫得我耳朵发热。"我很抱歉，"我说，这四个字几乎是对我自己说的。　　"没关系，弗兰琪，"我听得到背景音里风声呼啸，飞驰的汽车碾过水坑，路上的行人模模糊糊地交谈。"我们又不是没想到。我们早就有了心理准备。"他这是从哪个城市或者镇上给我打电话？你哥哥现在去了哪里？"遗骸的身份还需要正式确认，因为时间关系……"他深吸一口气。"因为尸体在水里泡了很长时间，难以辨认，但他们说下周三或周四结果就能出来。"　　我突然想到，也许你并没有留下太多可供辨认的尸骸。"警察……"我强自压抑着怒火。"警察知道她是怎么死的吗？"　　"他们还是老一套，说她是喝醉了跌进海里淹死的，她不该到那个码头去，是意外身亡。总之还是原来的说辞。"他的语气中升起一股怒意。"但我不相信。我觉得有人知道更多那天晚上的事，弗兰琪。我觉得有人知道我妹妹到底出了什么事。"　　突然觉得手指发痒的我忍住拉扯自己头发的冲动，伸出手去，绕过办公桌上的一只镇纸，把桌上的那张镶框照片摆正，照片上的我骑着一匹小马，我父亲自豪地站在旁边，笑得很开心。我永远都是他的弗兰西丝卡。"为什么这么说？"　　"她失踪的那天晚上，似乎很害怕，说有人要来找她。"　　我的耳朵火辣辣的，更加用力地握紧电话。"什么？你以前从来没提过。"　　"我当时就告诉警察了，可他们没在意。那天她特别紧张，精神很不稳定，我甚至怀疑她嗑药了--你知道吧，那一阵子许多人都嗑药，但索菲从来没碰过毒品，我很清楚，她不是那种人，她是个好姑娘，*好的。"他烦躁地说。　　他不知道我们俩在阿什顿庄园的音乐节上溜冰，对不对，索芙？还记得吗？拜冰毒所赐，那天我们一边看"道基"乐队表演，一边兴奋得说个不停，*后还产生了幻觉。那一天，你逼着我赌咒发誓，不把嗑药的事情告诉你哥哥。　　我闭上眼睛，回忆起那个夜晚。你站在"地下室"夜总会的角落里，看别人跟着《天生滑头》的旋律跳舞。那天的日期烙印在我的脑子里：1997年9月6日，星期六。当时我在舞池的另一侧和DJ聊天，后来，当我越过乌烟瘴气的舞池朝角落那边看过去时，发现你已经不见了，消失在人群之中。站在角落里的时候，你看起来并不害怕，也不是特别担忧，假如真的遇到麻烦，你一定会告诉我的，对不对？　　因为我是你*好的朋友，我们彼此之间无话不谈。　　"你能帮我吗，弗兰琪？"丹尼尔问，他的语气突然变得急促起来，"我需要弄清楚她究竟遇上了什么事，有些人知道内情，但是不愿意多说。那个码头……"　　"那个破码头太危险，早就对公众关闭了……"　　"我知道，可这也挡不住我们，对不对？我只是不相信她会自己一个人到码头去，那天晚上，一定还有别的人和她在一起。"　　我听得出他声音里的绝望，顿生同情，即使过去这么多年，我也始终忘不了那个晚上。他是你的哥哥，肯定更加难以忍受，那些未能得到解答的疑问时常在他脑海中旋转，令他夜不能寐，无法真正释怀。　　"别人不愿意和我谈论这件事，但是你不一样，弗兰克丝……你能让他们开口。"　　为了你，他当然会这样做，作为大哥，他始终在保护着你，对此我并不感到意外。　　"我不知道。搬来伦敦以后，我就没回去过……""回去"的想法让我恐惧，青春期的那几年，我一直渴望逃离我们长大的那个幽闭恐怖的海滨小镇，镇上的大部分居民是三代同堂，正因如此，想要搬走的人在他们眼中都是怪胎。　　在那里，见不得光的秘密不会因为年代久远而被人遗忘。　　也不会因此而得到原谅。　　"拜托，弗兰琪，看在过去的份上。她是你*好的朋友，她认识的人你也认识，那时候你们两个整天都在一起，难道你不想知道她发生了什么事吗？"　　"我当然想，"我说。可是，已经过去了十八年，我真的能再回去吗？虽然我曾发誓永远不再踏足那个小镇，但事到如今，我也别无选择，"你希望我什么时候回去？"　　我穿上那件红色的羊毛外套，用*清脆动听、*令人信服的声音告诉内尔：我觉得不舒服，必须回家去。她瞪大眼睛，惊讶地盯着我，因为我以前从来没生过病，但我假装没有看到她关怀的眼神，径直走出办公室，以*快的速度--在穿着高跟鞋和铅笔裙的情况下--来到外面，跨进雨幕之中，拦下一辆出租车，陷进后排座的时候，我仍然头昏脑涨，车座上的皮革凉飕飕地贴着我的小腿。司机载着我朝伊斯灵顿驶去。　　突然听说你真的死了，我一时之间无所适从。　　结束了？　　想起刚才和丹尼尔在电话中的交谈，他是如此冷静地坚持要我返回奥德克里夫，帮他挖掘那些陈年旧事，我不寒而栗。　　我意识到，事情永远都不会结束。