未解之谜(上)

很多人都认为神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世（King Rudolf Ⅱ，1576—1612 年在位）根本就是一个疯子。当时的天主教会甚至认为只有为他驱魔，才能解决这个棘手的问题。鲁道夫二世对治理国家并不上心，他将自己的所有精力都投入到炼金术之类的神秘事业中去了。鲁道夫二世的目标之一是找到传说中的魔法石（又称“哲人石”或“ 贤者之石”），据说拥有魔法石的人不仅能把其他金属变成金子，而且自己也能长生不老。为了达到上述目的，鲁道夫二世把他位于布拉格的城堡变成了一个炼金术与玄学的研究中心。鲁道夫二世不仅网罗了所有可以找到的玄学专家，而且只要是能帮助他达到上述目的的书籍和手稿，他都会不惜重金购买（甚至偷窃）。 在这些玄学书籍中，有一本书引起了鲁道夫二世的注意。这本书被称为《魔鬼圣经》。这本书的拉丁文名字是“Codex Gigas”，意为巨大的书—因为该书重达160 磅（72.6 千克），是世界上*巨大的手稿。到了13世纪后期，这本《魔鬼圣经》的内容已经混合了许多奇怪的内容：包括整部拉丁文《圣经》、希波克拉底的医学文献、布拉格的科斯马斯（Cosmas of Prague）所著的《波希米亚编年史》、一些魔法公式，以及一部关于驱魔的著作。传说这部奇书是一名获罪的僧侣靠魔鬼的帮助在一夜之间写成的。这位魔鬼的形象出现在这部《魔鬼圣经》的其中一页上，这一页的颜色比其他页都深，仿佛受到了某种来自地狱的能量的影响。 目前的主流观点认为，《魔鬼圣经》中包含魔鬼形象的那一页（以及其对开页）之所以会比其他页颜色深，只是因为该页使用次数远多于其他页，因而接触了更多的阳光照射而已。对我来说，页面变深的这个所谓的“谜题”只用上述这句话就已经解开了。但是鲁道夫二世又购买了另外一本同样奇怪的手稿，而在这第二本手稿中又出现了一个更大的谜题。 鲁道夫二世购买的第二本手稿尺寸较小，只有约6 英寸a乘以9 英寸见方。虽然鲁道夫二世可以轻松地随身携带这本手稿四处活动，他却根本没有办法着手研读这部手稿。首先，这部手稿没有封面。其次，这部手稿包含了200 多页各种奇怪的符号，这些符号跟任何已知的字母表都不匹配，因此在这些奇怪的符号背后可能掩藏着任何东西。*后，这本手稿中还包含大量的图，我们有一定的理由假设这些图与手稿中的文字是相互关联的。但是，这些图像也可能是作者故意留在手稿中误导不知情的外行人的，作者的目的也许只是让这些外行人无法了解手稿的真正主题内容。 在讨论像这本书这样的古旧手稿时，收藏家们指代页码的时候通常不使用“页”，而是使用“叶”。手稿的每一“叶”包含前页（recto）和后页（verso）两个部分，因此收藏家们在标记页码的时候，首先注明该叶的序数，再用字母r 或者字母v 表示指代对象是前页还是后页。在鲁道夫二世的这本手稿中，有的叶的尺寸比其他叶大，因此这些大叶被多次折叠，以便保持和其他叶的大小相同。鲁道夫二世很可能是因为这本书稿中的插图才决定购买这本奇书的，因此，让我们首先来检视一下书中的插图。