大宋王朝:沉重的黄袍

卷??一 一 后周显德七年（公元960年）正月初一，辛丑日，黑云翻滚，天色昏暗，好像随时会有瓢泼大雨从天上倾倒下来。“噼噼啪啪”的爆竹声，不时从宫城之外远远飘过来。可是，在宫城之内，却没有任何放爆竹的迹象。京城的百姓就感到有些奇怪了，因为今年的除夕之夜，宫城内出奇地安静，没有了往年震天的爆竹声。 后周皇帝柴宗训今年刚刚八岁，在他的印象中，天似乎总是在下雨。上个月，就下了一场罕见的大雨，毫不停歇地下了整整四天四夜。京城周围各州郡积水成灾，四处洪水泛滥。 这天午后，柴宗训站立在紫宸殿门口，愣愣地望着乌云翻滚的天空。乌云像巨大的妖怪，不断变幻着模样，一会儿像马，一会儿像小狗，一会儿像长着两只长耳朵的兔子。柴宗训感到很不开心。我很喜欢过年，可是今年过年为什么没有人来陪我玩呢？大人为什么总是说，你要快点长大啊。为什么总是这么说呢？这几天一直下雨。现在，天黑黑的，还会下雨吗？今天的饭菜一点都不好吃。快点下雨吧，下雨就可以去玩水了。玩水真是一件很有意思的事。脚一踩下去，水就会飞起来，白白的，闪着亮光，真是好看。水怎么会飞起来呢？真是好奇怪啊！太傅总跟着我，他又不陪我玩水，可是为什么总跟着我呢？为什么匡胤叔叔给我糖人吃的时候，太傅就一脸不高兴呢？糖人多甜啊，还很好看，我*喜欢的就是猴子糖人。嘻嘻，那猴子嬉皮笑脸的，真好玩啊。 他有很多问题，但望着不断变幻的乌云，却一句话也没说，只是在脑海里盘旋着那些想法与问题。 太子太师薛怀让此时站在柴宗训的身后，背着手，也是一言不发。军旅出身的薛怀让已是六十多岁，本来强健的身体如今瘦弱不堪，加上一头白发，更显苍老。冷飕飕的风吹着他的白发，透出一股悲凉的气氛。他不知道柴宗训此时在想什么。在他看来，这个孩子的眼神中不时会流露出深深的伤感。这种伤感，本不该是一个八岁孩童所有的。多可怜啊，他的父亲是个英明强大的君主，却走得太早了，丢下这孩子，他要遭受多少人间的苦难啊！他知道，宫廷里的政治风云正在翻滚涌动，今后的岁月里，眼前这个八岁孩童注定成不了主角。但是，今后谁将主宰这个孩童的命运呢？ 可是，实际上，正在薛怀让为柴宗训感到悲哀的那一刻，柴宗训并没有觉得自己可怜，他已经开始观察天上的云了。他希望很快下起雨来，然后就可以玩水了。在中间磨得凹下去的青石板上踩水，是一件多么有趣的事情啊！ 君臣两个默默站了许久，终于还是孩子先开口了：“先生，您说今天是不是又要下大雨了？” “是啊，云很多、很厚啊。” “云多就一定会下雨吗？” 薛怀让没有回答这个问题，而是迟疑了片刻，提起了另外一个话题：“皇上，恕老臣无礼，此次绝不能让太尉统帅大军出征。”在薛怀让心里，之前的殿前都点检、如今的太尉赵匡胤是个危险人物，正在渐渐对柴宗训构成巨大的威胁。薛怀让相信自己的 直觉。 “那您认为派谁合适呢？先生。” “由殿前司副都点检、镇宁军节度使慕容延钊担当重任足矣。” “可是大臣们都说，这次契丹入侵，北汉军出土门东下与契丹会合，显然蓄谋已久，并非一般的小打小闹。如不重重反击，会危及本朝安全的。” 薛怀让挺了挺腰，嘴唇动了动，看了一眼天空，又低下头，略略弯腰，道：“老臣不是说不对契丹与北汉加以反击，只是认为统领出征的人选不合适。如果皇上认为慕容延钊不足以担当此重任，还有一个人却是足够担当的。” “谁？” “就是皇上，您！” “我？！”柴宗训吃了一惊，虽然眼神中看不见胆怯，但是显然被薛怀让的话给吓了一跳。 “不错，皇上应亲征，并且要让赵匡胤陪在皇上身边护驾。” “我很喜欢赵匡胤叔叔。”柴宗训显然还不明白眼前这位老太傅的苦心。 薛怀让神情一凛，道：“陛下，老臣是提醒皇上珍惜先帝打下的江山。”薛怀让已经致仕，他本不想多说，只是心中念着先帝世宗的眷顾，才在少君面前流露了自己的顾虑。他已经隐隐感到，有什么事可能要发生了。说这话时，薛怀让想起了去年发生的一件怪事。 去年夏天，周世宗北征途中，有人从地下挖掘出一块奇怪的木头。木头有三尺长，看上去好像是一只手举着一块牌子。牌子上刻着图案和符号，竟然有“点检做天子”的字样。周世宗看到献上来的木头后，微微一笑，说这是有人要离间君臣。于是，那块木头就被丢入篝火中化为灰烬了。 可是，薛怀让一直忘不掉这件事，几十年的人生阅历使他变得谨慎而小心。他并不迷信，可他内心却有个声音一直在说，此事并不那么简单。为什么那块木头偏偏出现在周世宗北征的时候呢？私下刻制这块木头的人，是否已经摸透了皇上的脾气，早就料到在这个需要同仇敌忾的时候，皇上绝不可能杀掉自己的股肱之臣。薛怀让想到这里，不禁打了个寒战，对那个藏在暗处的人的智谋之深感到恐惧。 但是，当想到周世宗对那块木头不屑一顾的处置办法以及之后的行动时，薛怀让又不禁暗暗佩服起先帝周世宗。在那天出现了奇怪的木头之后，周世宗加紧进攻关南，获得了三个州、十七个县、一万八千三百六十户人口。这次大战役中，朝廷的兵马损失非常之小，强大的军威使周边的城镇纷纷归附。 然而，当周世宗提出继续进攻幽州时，征途疲惫的众将军却以沉默表示反对。当天晚上，世宗急气攻心，病倒在了床上。由此可见，不论人多么英明、多么强大，如果失去了拥戴者的支持，都会变得很无奈。 自雄州返回京城后，世宗解除了当时的澶州节度使兼殿前都点检、驸马都尉张永德的军职，加授同中书门下平章事。薛怀让很清楚，周世宗并没有忘记那块被烧掉的木头。张永德兵权的丧失，是因为他的头衔中有木头上刻着的“点检”二字。 薛怀让细细琢磨张永德的为人，怎么都觉得那块木头不是张永德玩的花招。在他的印象中，张永德性格温和、有智谋，更重要的是长期以来一直忠于周世宗。说起张永德，也是一个有来历的人。张永德早年跟随周祖郭威征战，很有智谋，颇得郭威喜爱。张永德二十四岁那年，便升迁为殿前都指挥使、泗州防御使，可谓少年得志。显德元年（公元954年），并州刘崇引契丹进攻周，世宗亲征，在高平与契丹大战。周大将樊爱能、何徽战败仓促后退。当时，张永德和赵匡胤两人各领牙兵两千人分头进军，击败刘崇大军，收降七千多人。世宗驻扎在上党，张永德对世宗说：“陛下只想固守就算了，如果想要开疆拓土，威加四海，应当严厉惩罚失职的主将。”世宗大声叫好，随后斩杀了失职的两名主将，军威因此大振。于是，世宗继续进军太原，围城三月，击退契丹援军后班师回京。张永德随后被任命为义成军节度使。长期以来，张永德似乎从来没有表现出觊觎帝位的言辞，更不用说行动。这样一个人，怎么可能暗中刻制一块木头，来给自己挖一个凶险的大坑呢？ 薛怀让心想着那块木头之事，对八岁的皇帝说：“皇上英明不让先帝，还请以江山为重。”他想再说一句话，可是此时一阵冷风迎面吹来，让他难以开口，那句话便吞到了肚子里。 如果暗中指使人制作那块木头散布谣言的不是张永德，那么此人不仅可以借助周世宗除去张永德，让替死鬼消除当朝皇帝的戒心，同时还散布了谣言，为自己将来夺取帝位埋下了伏笔。如果果真如此，此人的眼光之远、谋略之高简直令人感到恐怖。此人是后来被加封为殿前都点检的赵匡胤吗？薛怀让想到此层，感到浑身顿起鸡皮疙瘩，连头发也仿佛丝丝竖立起来。 “战乱已经持续了几十年，皇上只有八岁，虽然不算愚笨，但是恐难掌控纷争之中的天下。如果真让那个深具谋略之人执天下之牛耳，是否真能给天下百姓带来太平呢？”白发苍苍的薛怀让站在冷风中发愣，脑子里有一个念头反复盘旋，不觉脖子后早已冷汗津津。 八岁的孩子见老师发愣，伸出小手拉了拉薛怀让的衣襟，道：“先生，您怎么了？” “哦——哦……没事，没事。老臣年纪大了，常常走神。”薛怀让脑子里此刻一片混沌，被这个孩子一问，心里念头一动，想要建议年少的皇帝暗中调查制作那块神奇木头的人，但是转念一想，他还是打消了这个想法。因为他突然想到，也许周世宗在生前一直在打听是谁暗中制作了那块木头，如今周世宗已经逝去，谁制作了那块木头，估计很快就会自己现形，如果现在建议少帝去调查，恐怕会危及少帝的安危。但是，薛怀让的心里同时做了一个决定，他决定自己暗中安排人来调查此事。他知道，要保护少帝，必须找出那块木头背后的策划者。 “要不再征求一下其他几位大臣的意见，先生，您看呢？” “也好。也好……”薛怀让看着那双清澈却并不轻浮的眼睛，心中一阵酸痛，心想，这孩子或许可以成为一个明君啊，如果再长十岁，不，哪怕再长五岁，情况就会大不相同。难道真有 天意！ 由于天色昏暗，午后的崇元殿内，已经点上了火烛。春天的风从殿门外吹入，使火烛忽忽晃动。 往年，这个时候正是大家串门走亲戚拜年的日子，可是，这个正月初一显得很不一般，朝廷的大部分高级官员接到紧急诏令，午后都集中到了崇元殿。此时，在崇元殿内，文武官员们有的交头接耳，有的默不作声。 显然，契丹与北汉的联合入侵，已经在文武官员中掀起了震惊的波澜。尽管除夕守岁的困倦还在侵袭着众文武官员的神经，但是紧张的气氛渐渐盖过了困倦，占据了上风，使那些打哈欠、打瞌睡的人也竖起了耳朵、打起了精神。 文武班列之中，宰相范质两手垂在膝盖上，脸色铁青，默然而坐，一言不发。此时，他累官至同平章事、弘文馆大学士、参知枢密院事，不久前刚刚加封为开府仪同三司，进封萧国公。说得简单点，范质在朝中所挂之职衔，意味着他行的是宰相之职。 论虚岁，范质今年刚刚五十出头。不过，多年的操劳已经使他满面沧桑，看上去疲惫不堪。他坐在那里，脖子挺得很直，瘦削的脸上颧骨高高凸起，稀疏灰白的山羊胡如钢针般一根根从下巴的肉里刺出来。 同为执政大臣的门下侍郎兼礼部尚书、同平章事、监修国史、参知枢密院事右仆射王溥则风度优雅，抚须而立，若有所思，脸色看上去比范质好一些，但是微微皱起的眉头却说明他的内心一样处于焦虑之中。王溥的职衔中也带“同平章事”之名，这意味着他也相当于宰相。 范质、王溥两位执政大臣，素有重名，乃是周世宗托孤之人。在这个大敌入侵的危急时刻，他们两人肩上的担子之重可想而知。不过，此时他们不仅只为如何应付从北而来的敌人而心急如焚，更让他们忧心的是近来民间的流言。 正当范质、王溥两位宰相在心中反复思考周全之策的时候，八岁的柴宗训与他的老师薛怀让一前一后进入了崇元殿。 柴宗训扯着老师的衣袖，走向龙榻。他的这个动作，暴露了他还是个孩子。他的老师薛怀让被柴宗训扯着衣袖，心里充满酸楚，这种酸楚中又混杂着感激。感激是因为这个身为皇帝的孩子对自己的信任，但是一想到这个可怜的孩子即将步入政治旋涡的中心，有可能丢掉所有荣华富贵甚至是性命，他就禁不住悲从中来。自己已经是个致仕的老者，在一群朝廷重臣和悍将面前，是多么无力啊！薛怀让感到有一股苦水从心底汩汩冒了上来。 “现在还不是泄气的时候，一定得挖出那块木头背后的阴谋家，那个可恶的谣言散布者！”薛怀让使劲绷紧了脸皮，让内心的这个信念支撑自己已经开始变得异常脆弱的神经。龙榻渐渐近了，薛怀让却觉得自己越来越虚弱，头开始晕起来，周围大臣们的窃窃私语，如同“嗡嗡”不绝的苍蝇声，让他几乎想挥舞双手去拨开它们、扇走它们。不过，在大臣们眼中，此时的薛怀让就像一根枯死的木头，面无表情地引着少帝往龙榻走去。 “在一批重臣悍将面前，我究竟能做些什么呢？”薛怀让茫然地带着柴宗训往龙榻走去，脚下的道路像是流动的沙地，在不断往下陷落，仿佛随时要将他吞没。 性情急躁的宰相范质一待柴宗训落座，便起身施礼，急急开口：“陛下，北境告急，望陛下早作决断，出兵御敌，护我子民。若错失战机，北敌长驱直入，京师必将动摇。” 八岁的柴宗训坐在御榻上，悬空的两腿前后踢了两下，小脸一下泛起了红色。他看了老师薛怀让一眼，茫然无措之间，一句话也说不上来。