万千心理.养育从孕期开始:胎儿期和婴儿期的心理发展

**章 穿越羊水的海洋 我们对人类大脑的理解发生了巨变，现在我们已经知道，与环境互动不仅是大脑发育的一个有趣特征，更是一个必要条件——从受孕的瞬间开始，植根于大脑从一个细胞成长为上亿个细胞的过程中。哥伦比亚大学和纽约州精神病研究所的神经科学家迈伦·霍弗（Myron A.Hofer）说，正是大脑构建的这一必需条件解释了为什么从怀孕的早期开始就有如此频繁的胎儿活动。通过活动与环境互动，胎儿产生了大量的经验，这些经验为他提供了大脑形成的基础。我想没有人会怀疑母亲的饮食对于胎儿身体发育的重要性，但是今天霍弗等人的研究，提出了对胎儿的身心发育更具有影响力的因素：未出生的胎儿，在黑暗的环境里体验着*原始的生命世界，沉浸在通过母亲的行为、感觉、情绪和想法所传递的信号中，这一切，都在源源不断地引导着大脑的发育。 生命之初 当精子与卵子结合时，一个新生命便产生了。女性的卵巢大约每个月会排出一枚卵子，卵子包含着繁衍后代所需要的遗传基因。卵子从卵巢排出，经由输卵管进入子宫。 尽管卵子的数量非常稀少，但是精子的产量却很惊人（每一次射精，精子的数量可多达3亿颗）。精子进入子宫颈，通过输卵管去寻找卵子。但是*终往往只有一个精子能够赢得这场比赛，与卵子结合，产生生化连锁反应。在9个月后，会有一个全新的小生命降临这个世界。 人类的生存本能与个性启蒙，从生命这一*初阶段就已经开始了。在受孕前，每颗精子为了与卵子结合，彼此之间展开了激烈的竞争。虽然大部分精子以每小时10厘米的速度游向卵子，但是总有几颗精子在短短的5分钟内就完成了整个旅程。事实上，生物学家告诉我们，精子细胞分为两类：战士和浪子。战士组成守卫队，阻止其他男人的精子干扰受孕过程。 不久之前，有专家认为，在受孕时，精子头部的酶像炸药一般，炸开卵子的外壳，进入卵子内部。然而今天我们已经明白，在这一配对过程中是卵子主动选择匹配的精子，在个体的一生中做出**个不可撤销的重大决定。的确，卵子并不是被动地参与这个过程，而是主动打开外壳，把吸引自己的精子接纳进来。 当父母的基因在单个细胞中结合时，这个具有独立生命的“受精卵”就诞生了。在接下来的几天中，受精卵会一次又一次地分裂，先成长为桑葚胚，然后成长为囊胚。 7天后，囊胚会沿着输卵管下沉，然后贴在子宫后壁上。但由于囊胚中一半的遗传物质来自父亲，母亲的免疫系统会将囊胚识别为外来物质，就像对抗病毒一样对它发起攻击。因此，许多早期的胚胎就夭折了，没能诞生到这个世界上。然而对于那些成功渡过这一关的幸存胎儿，从某种意义上来讲，已经拥有了属于他的**个“记忆”。 大脑的启蒙 当囊胚成功植入后，细胞会继续生长分化，慢慢形成*初的骨骼、肾脏、心脏和肺。在受孕后的第17天左右，可以看到胎儿大脑形成的**个迹象，沿着还在生长但微小的胚胎，已经可以看到“神经沟”的浮现。到第21天，神经褶会逐渐沿着神经沟发展。到第27天，神经褶会包裹整个神经沟，初步形成神经管，这是脊髓和大脑的雏形。 神经管在第27天关闭，从这时起，其前端的细胞开始迅速地分裂，每1.5小时细胞数量就增长一倍。在分裂的同时，这些细胞也进行着分化，慢慢开始呈现出大脑的主要结构——左右半球、小脑、间脑、中脑、脑桥和延髓。在妊娠的早期阶段，原始脑细胞会一直持续快速地分裂。这些细胞会从神经管前端的“增生区”往大脑的边缘区域迁移。 正是在这次脑细胞迁徙的过程中，大脑被人们至今还不甚了解的“化学信使”引导着，开始建立真正的网络。因为在这段时间里大脑正在迅速地生长，这一过程又是如此复杂，所以一旦接触不恰当的激素和毒素，或是受到外部干扰的刺激，这个过程就会受到破坏性的损害。胎儿的大脑若在这一脆弱的时间段受到威胁，可能会产生非常严重的后果。 在胚胎的早期机制中，原始细胞组成了现在科学家称为“皮质阶梯”的部分。神经细胞通过这些“阶梯”，从增生区攀爬到大脑皮层的外部区域，这个区域是思想的中心。如果在这个过程中受到阻断，神经细胞可能会卡在皮质阶梯上，堵住其他神经细胞的通路，严重的话甚至会导致发育异常。 美国加州大学洛杉矶分校医学中心脑科学研究所前主任、神经生物学和精神病学教授阿诺德·沙伊贝尔（Arnold B.Scheibel）认为，两种突变的白鼠就是由于这种类型的发育异常，而出现了古怪的行为。在人类中，类似的问题会导致精神分裂症、颞叶癫痫、阅读障碍和某些类型的性格障碍。初步的研究表明，*难控制的反社会人士可能在大脑发育的“阶梯”阶段受到了阻断。 但是“攀爬阶梯”只是胚胎期脑细胞所面临的挑战之一。在大脑网络的初期发育阶段，神经元必须与大脑远端区域专门的“靶细胞”建立连接。如果这些靶细胞在此时尚未发育，那么大脑远端的区域将会生产出替代细胞。可是，如果没有靶细胞或替代细胞，神经元就会移动到错误的位置或衰弱致死。当然这是*糟糕的情况，如果一切都进行得很顺利，那么替代细胞就会消失，真正的靶细胞会在大脑的结构中找到它们正确的位置。 “在这一非凡的过程中，靶细胞会替换替代细胞，*终建立永久的连接，但这一过程很容易出错。”沙伊贝尔说，“而这些错误会导致个体在生活的不同阶段，出现大量严重或轻微的认知和情绪障碍。目前，我们只是初步了解了这些复杂的现象，但是我们认为，在皮质连接改变的过程中出现的问题，可能会导致某些类型的阅读障碍。” 神经网络的性质 终于，神经细胞迁移到目的地之后，就会长出树突，开启复杂的神经联网过程。接着，树突将信息通过细长的轴突传递给其他接受细胞。 一般在怀孕的第5个月左右，即妊娠中期，精巧的神经网络得以建立。轴突以及繁茂的树突开始经由突触建立联系，传递信息。突触并不是两个神经细胞的连接点，事实上这两个神经细胞之间有着微小的间隙。细胞间通过突触传送化学信使（即神经递质）来沟通。**个细胞释放的神经递质会激发第二个细胞产生动作电位，如果动作电位足够强烈，就会导致第二个细胞释放神经递质，将这一信号继续传递下去。单个神经元就可能具有数万个突触连接。目前我们已经发现，在一个未出生婴儿的大脑中，就有大约150种独特的神经递质和数万亿的突触连接。 原始神经元的产量非常丰富：在子宫内每秒可以生产至少5万个细胞。因此，这庞大的数量使大脑构建面临着严峻的挑战。大脑的重量虽然只占我们体重的2%，但是我们至少一半的基因组（所有染色体上的人类基因，携带着控制生长发育的全部遗传信息）都贡献给了大脑的建构。 人类大脑的复杂性远远超过了基因的指导能力。毕竟，一个成年人的大脑大约包含一千亿个神经元（或称神经细胞），这些神经元嵌在一万亿个神经胶质细胞（或称支持细胞）组成的支架中。虽然基因可能会为大脑的发育提供一个基本的蓝图，但是神经元的*终位置、通路和相互之间的关系，很大程度上是由早期的环境决定的，包括营养状况、母亲的健康状态、是否接触过香烟或酒精等毒素、外界持续的声音或动作、母亲的情绪和与之相关的神经递质，以及母亲子宫内的状况（如是否怀有双胞胎）等。对于每个未出生的孩子来说，在子宫内的经验都是截然不同的。这就像我们的基因一样，决定着每个胎儿与生俱来的独特个性，也正是如此，世界上才有丰富多彩的性格特点。