鸳鸯六七四

一九六七年十二月廿四日，平安夜，香港发生了一桩怪事：湾仔堂口“新兴社”龙头哨牙炳在宴会的牌九局里一连拿了三把大烂牌“鸳鸯六七四”，并且突然消失得无影无踪。输钱事小，失踪事大，江湖中人多年以后依然津津乐道此事，已成传奇。本书里说的，就是这个传奇。 当天晚上是哨牙炳的半百寿宴，席设湾仔英京酒家，筵开十八桌，准备在席间宣布“金盆洗手”，江湖引退，亦同时“金盆洗捻”，从此不沾桃花。再过两个月他将带着老婆和女儿移民南非，自问这辈子谁都没有亏欠，离开香港，轻松自在。开席前，兄弟和来宾依例赌钱消遣，哨牙炳万料不到自己会陷入连取三把烂牌的尴尬局面，百般不服气。 牌九局有三十二张骨牌，八门赌客，各取四张，以点数高低决胜负。“鸳鸯六七四”是*烂的四张牌，拿到它，九成九输钱。“鸳鸯六”，指的是两只花色不一样的六点；“七四”，指的是一只七点和一只四点。拿到这副牌并非什么罕见之事，邪门的是连续拿到三把，烂，烂，烂，像在哨牙炳头上乱斫了三刀。 当摊开**把“鸳鸯六七四”，当庄的哨牙炳把桌上的钞票推出去分给七门闲家，气定神闲地说：“输通庄（①意为：庄家输给所有闲家，要赔钱给每一门的押注者。）！唔捻紧要！兄弟们赢钱，炳哥照样开心！” 洗牌，砌牌，掷骰子。哨牙炳爽快地翻转分到前面的四张骨牌，一翻两瞪眼，竟然又系一张四点、一张七点，以及一对“鸳鸯六”，他脸色一沉，执起其中一张六点轻敲额头，忿忿道：“刁那妈，阴魂不散！难道我们有亲？” “和义堂”的矮仔华不识相，调侃道：“炳哥，一不离二，二不离三，小心陆续有来。”哨牙炳的手下鬼手添连忙打圆场说：“炳哥今晚心情靓，故意派钱关照兄弟。” 哨牙炳把牌扔回桌上，猛喝一声：“再来！我唔信咁邪（②意为：老子偏不信邪。）！”说毕俯身使劲把三十二张骨牌搓来推去，噼里啪啦，像遣唤千军万马杀入敌阵。 牌楝叠起，哨牙炳喊出决定分牌次序的牌头，语音里有杀气：“龙头凤尾！”然后瞪一眼矮仔华，道：“如果又系‘鸳鸯六七四’，炳哥唔姓赵！”却又对鬼手添笑道：“万一炳哥输甩衭、冇钱驶（③意为：输得掉了裤子，口袋不剩半分钱了。），你们记得施舍几个发财钱！” 鬼手添和赌客们用寥落而心虚的笑声回应。俗语说得透彻，“捞得偏，信得邪”，今夜出席宴会的无不是江湖兄弟，没有半个不敬神畏鬼。 哨牙炳其实也心虚，下午出门前在楼梯间不小心踢到一只死老鼠，他立即吐口水，骂道：“大吉利市（④真倒霉！祈求转运吧！）！”早不踢晚不踢，偏偏在五十岁的大喜日子来踢，心里七上八下，唯恐真来个不可思议的第三把烂牌。 哨牙炳高高执起三粒骰子，端到嘴前用力吹气，随着一声“杀！”扔到桌上，骰子滚转了一会儿，停出了一、二、五，总数是八。 依序发了牌，哨牙炳按兵不动，待其他人统统摆定，他才把四张骨牌攥到左手掌里，用右手逐一掀开。押注和围观的宾客用三四十只眼睛盯住哨牙炳，如几十只强烈的白灯直射过来，令他向来干瘦的脸庞看上去像一只受惊的猴子，稀疏的头发服帖地被发油压在头顶，额角浮现青筋，一双豆豉眼里都是阴影，跟嘴边勉力挤出的笑容很不相称。他年轻时已是大鼻子，上了些年纪，鼻翼更横张得不成比例。下唇则是数十年如一日地翘厚，两只门牙忒愣愣地朝前突出，几乎触碰到嘴唇，乍看容易错觉是两粒黏在红布上的白米饭，许多年前有相士曾对他说：“你命中有三个大劫，可是，啧，不怕，老哥金鼠坐命，逢凶化吉！” 其实回望前尘，一关复一关，关关难过关关过，什么是劫什么不是劫，什么劫是大什么劫是小，哨牙炳算不清这盘烂账了，所以无法判定相士之言到底灵不灵验，总之兵来将挡，少输亦算赢，只要站稳脚步便是赢家。然而，话虽如此，“凶”终究是“凶”，老鼠有强大的生存能力亦不见得不会胆怯，哨牙炳禁不住手掌冒汗。 他眯起眼睛翻开手掌里的骨牌，**张牌，一个红圈，五个白圈，是“大头六”的六点。他愣住了。