虎啸龙吟:第一部

**集 **回 剑气腾霄，山农话旧 彗星扫野，学士思亲 古人说，北方风气刚劲，所以燕赵多悲歌慷慨之士。这话诚然不错，但是山川钟毓，何地无才，也不能一概而论。就举在下的故乡，号称人物文秀的浙江来说，从古到今，所谓武健豪侠一流的人物，着实出了不少。 时代久远，见于记载的，且不必浪费笔墨，人云亦云。俺说的是清代咸丰年间的时候，正值太平天国纵横之际，战争连年，人物蔚起，也不知造就了多少俊杰，也不知埋没了几许英雄。恰恰这时节，浙江绍兴府诸暨县，出了一个包立身，居然就凭一个乡僻农夫，把太平天国一支精锐军队，杀得七零八落，因此震动一时，甚至深居九重的咸丰皇帝，也肃然起敬，颁赐了一件不痛不痒的黄马褂，你道奇不奇？ 这一桩故事，已经散见于各家笔记，可是记载得未见十分确实，现在姑且不提。 单说包立身震动一时的时候，距诸暨大约百余里路，有一个山阴县属的小小村落，叫作剑灶，却也出了一个肝胆磊落的草莽英雄。原来这剑灶村，四面峰峦环抱，景物清幽，也是山阴道上名胜的一小部分。古老相传，当年吴越争霸时代的越国，即在此地铸成干将、莫邪两把千古闻名的宝剑。到现在，村南的金鸡山，村北的玉虬山，上面尚有两座剑灶的遗址，所以这个地方，叫作剑灶。那金鸡、玉虬两座山，遥遥对峙，中间相距约有十余里远。后人又把玉虬山那一面的村落，叫作上灶，金鸡山这一面的村落，叫作下灶。下灶近水，直达县城，上灶重山叠岭，可以通到平水、诸暨等处。 在洪杨以前，下灶村内也有百余户人家，大半是农夫樵子，也有几个打猎为生，倒是风俗淳朴，别有桃源。但是这几百户土墙茅舍中，偏有一个姓吴的书香世第、缙绅人家。这家房子，门墙高峻，背山面水，正在村口。凡从山阴城内到下灶去的，不论水道、旱道，都要经过这吴家门口，地形上宛然是全村锁钥，并且因为是村中独无仅有的一个巨宅，又是缙绅门第，所以村中一举一动，也唯这吴家马首是瞻。作者与这吴家谊属姻戚，曾经看过他们的家谱，知道自明末避乱于此，历世科甲连绵，文风不绝。 嘉道年间，有一位吴桢，字干侯，从两榜出身，历任云南，繁剧各州县。那时云南各府，土匪猖獗异常，偏又到处高山密箐，民情凶悍，差不多林深山险的地方，都有啸聚的剧盗，且地属边疆，奇风异俗，号称难治。亏得这位吴干侯虽然是一个七品县官，才具着实开展，他所到的地方，抚缉得宜，颇有政声，上方也十分器重，不到几年，就保升临安府知府，这时他正四十九岁。膝下一男一女，男名壮猷，字蕴之，年十七，已青一衿；女名娟娟，少兄二岁，待字闺中。因为云南遥遥万里，不便挈眷，就命兄妹二人仍在家中侍奉母亲，专心攻读，任上只带了一名收房婢女，同几个贴身亲随。 升任临安府这一年的秋天，恰值浙江乡试，接到壮猷平安家报，知道壮猷中了举人，而且高中在十名以前。信内还说，来年初夏是他老人家的五十大寿，母亲的意思，定要挈带兄妹，到云南来奉觞祝寿，定于来年正月底动身，到云南省的时候，请他派人去接。 干侯接到这封家信，颇为高兴，想到自己的官运尚算一帆风顺，儿子未到弱冠，已经一举成名，将来成就或在自己之上，正在捋须微笑，神驰家乡的当时，忽然觉得冰凉挺硬的一件东西，在嘴唇皮上碰了一碰，回头一看，原来他这位丫头收房的姨太太，早已经移动莲步，在身旁侍候。 她看见老爷手里拿着一封信，望空出神，以为又是一件紧要公事，所以如此费神地思索，顺手就拿起了桌上的水烟袋，装好烟，点好纸媒，把长长的烟嘴向老爷的嘴上一送，助助他的精神。 果然，干侯体会到这位姨太太的意思，就随意呼呼地吸了几口，笑着向她说，这是家里来的信，壮儿中了第八名举人，也算亏他的了。 姨太太道：“哟，原来少爷高中了，这是天大的喜事，应该向老爷叩喜才是。”说罢，连忙把水烟袋轻轻一放，先恭恭敬敬地向干侯福了一福，就要叩下头去。 干侯一摆手，说道：“且慢，这是祖宗的庇荫。少时，中堂预备香烛，待俺叩谢祖先后再说，但是将来你要多伺候一个人了。” 姨太太听了这句话，宛似丈二和尚摸不着头脑，愣愣地说道：“好好的，叫俺伺候谁呢？” 干侯知道她误会到别的地方去，暗暗地好笑，就举着桌上的信，对她说道：“信上说，明年太太率领着孩子们，要到这儿来替俺做寿，太太到了此地，岂不是又要你多伺候一个人了？” 姨太太喜形于色地说道：“哟，原来如此，这太好了！本来这上房内，每逢老爷到外边去的时候，除了几个老妈子，只剩俺冷清清孤鬼似的一个人。有时候逢到文武官员喜庆应酬，俺年纪轻，也摸不着头路，有了太太做主，万事都有脊骨柱儿，多么好呀！少爷小姐一家子都聚在一块儿，又多热闹呢！”p1-3