胡闲探案(精)

裹中物
哈哈，诸位请了。在下名唤胡闲，草字适斋（这位大侦探倒像是新文化大家胡适之先生的令弟——澹盦戏注）。讲起我的头衔，倒也煊赫得很，人家总得称我一声“大侦探”。
啊，且慢！诸位都是老看侦探小说的，听见了在下的这番话，定要说道：“讲到大侦探，在外国有福尔摩斯、聂卡脱，在中国有霍桑、李飞，这都是我们知道的，倒没有听见过你这个名儿，大概是你在那里吹牛吧。”
那我就回答道：“不不，我确是一个大侦探。讲起资格来，虽及不上福尔摩斯、聂卡脱，倒也与霍桑、李飞不相上下，不过少和诸位会面罢了。如今我见他们把自己的案子，一桩桩地登载出来，不免有些眼红，所以也想效颦一下。所可惜的，我并没有像包朗、韫玉女士这种懂得文字的朋友，只得自己动笔了。”
不过我要声明一句，我与他们，却有不同之点：他们所记的，都是成功的历史，我所记的，偏偏都是失败的事实。何以呢？因为我当侦探，足足有十多年，所担任的案子，没有一桩不遭失败，从没有成功过的，所以只得就失败一方讲的了。但是诸位听了，千万别笑，其实拆穿西洋镜讲起来，哪一个侦探是没有失败过的？哪一个侦探，又真能次次成功呢？
闲言休絮，让我且把初出茅庐的**案记在下面，以后遇有机会，再一桩桩的，陆续在这《侦探世界》中发表吧。
我从小就喜欢当侦探，替同伴侦探事情。他们遇着失去了什么洋囝囝，或是什么小喇叭，总是走来托我。我也总是尽忠竭智地替他们去探访，成功失败，倒不放在心上的。所以我对于侦探学一门，可以说得是生而知之者。后来虽连次地失败下来，同伴的信用，差不多丧失已尽，也没有人来请教我了。但是我并不为之灰心，更一心一意地研究起来。
等我长大以后，一面在学堂中读书，研究普通科学，一面就入了外国一个函授学校的侦探科，专习侦探学术。不上几年，什么手印学啊，足印学啊，烟灰学啊，犯罪心理学啊，都很有些门径。
那时我也在高等学堂中毕了业，我想这是我服务社会的时候了，不如就挂块牌子，做个私家侦探吧。这在中国虽是创见，但也是一个正当的职业，官厅总不能干涉我啊，便去和我父母商量。好在他们二老是无可无不可的，一听我的说话，倒也十分赞成。这个主张，便成立下来了。
于是我在上海极格龙东路，租了一个事务所，堂而皇之、煊而赫之地，把那块“大侦探胡闲”的铜牌子，在门前挂了出来，上面还添了一行小字，写道：某国某某大学校侦探专科博士。
这虽带点儿吹的性质，可在目下这种时代中，倒也少不来呢。但是话又说回来了，既然当了大侦探，一个人总办不了啊！
于是我又在报上，登了一个广告，招请一位助手，和一个司阍。这个广告一登出去，我的事务所中，登时热闹起来。一日之间，也不知来了多少人。
这个说：“我于侦探学一门，是很有经验的，从前邻居的人家失去了一只鸡，是由我替他破案的呢！”
那个说：“我当司阍这个职业，已好多年了，有我看守了门，连一个苍蝇也混不进来。”
但是我知道这件事情是很重要的，这一位助手，和一个司阍，将来都与我有切己的关系，如今考选的时候，万万含糊不得的，所以任他们说得天花乱坠，我只索当作耳边风。
后来好容易，总算选定了两个人才了，让我且替诸位介绍一下吧。
这位助手，唤作夏协和，是个二十多岁的少年，生得一表人才，但是我所以选取他的，却不在此，实因为他是一个跛子。你道跛子有什么好处啊？原来我所以要用一个助手，本预备将来要尾随什么罪人的时候，自己或是分身不来，或是出面不得，就教他去代劳一下的。如今是个跛子，就不致起对方之疑了，而且他虽是个跛子，行走动作，都很矫健，与不跛者丝毫无二呢。
讲到这位司阍，那更妙了。他姓皮，并没有什么名儿，因为是寅年生的，乳名就唤作老虎，大家也就唤他皮老虎，倒是一个大名件，天聋还兼地哑。我所以要用这么一个人，也正有深意。因为这种当司阍的，*是靠不住的，人家给他几个钱，他就要拿我的秘密卖了出去。如今用了他，这一层倒可不必虑到了。
我布置既定，心中得意得了不得，想我如今居然像像样样地成了一个大侦探了，以后遇有机会，就可和霍桑、李飞抗一下子手啊！所以每天九句钟一敲，就高高兴兴地到事务所中去，直到下午五六句钟才走。
但是这样地过了几个月，别说一个主顾，就连一条狗，也没有走进来过。我倒并不在意，却把这位助手夏协和先生，闲得慌了起来了，只是举着他那双跛足，绕室乱走。司阍皮老虎，也有些不耐烦起来，常常对着我“哑哑”地乱喊，似乎说生涯怎么如此的清淡啊？我总含笑安慰他们，教他们别着慌。
有一天，我正在室中枯坐着，皮老虎忽然口中“哑哑”地喊着，奔了进来，一到我的面前，就喜滋滋地把一张名片递了上来。
我知道是主顾来了，不觉笑逐颜开的，接来一瞧，只见上面写着“陆淡如”三个字（这位先生却并不是我的老弟，阅者不要弄错了！——澹盦戏注），暗想陆淡如不是我三年前的旧友么，已和我踪迹久疏了，如今他来作甚啊？一壁也就做个手势给老虎，教他去请了进来。
老虎会意，忙退了下去。此时夏协和也知道有主顾到来，跛着他那双足，忙三足两步地回到他座位之前，坐了下来了。
一刻，陆淡如已走了进来。我忙含笑起来，大家欢然地握了握手，又坐了下来。
寒暄了一阵，陆淡如便说道：“我此来，一则是拜访故人，二则还有一桩事情，要烦劳你大侦探一下呢。”
我道：“什么事情？请你讲吧，我总可以效劳的。”