包邮身体里的荷尔蒙

**章 激素的作用 想象一下你脑海中*为错综复杂的十字路口，无数行人、自行车、汽车、火车，甚至船舶在此交会，多维、繁忙而充满活力。所幸，在这个十字路口中间，有红绿灯网络在控制着川流不息的交通，保证交通顺畅流动，同时防止发生交通事故。那么， 如果这些红绿灯都停止运作，会是什么样的呢？那将会是一片混乱。你的激素恰恰就像是你身体里的红绿灯。 本章将为你介绍激素，这是一种帮助调节你体内的不同细胞、组织甚至是整个系统之间相互作用的化学信号。从吃饭、运动、睡眠等日常循环到生长、发育、成熟等终身循环，激素都履行着自己的调节职能。本章将说明激素是什么、它们在体内是如何运作的、是谁发现了它们，以及它们如何与体内其他系统相互作用等一系列问题。 激素是什么？ 当你移动你的手臂时，会有一股神经冲动从大脑通过一系列神经传送到你的手臂肌肉上。这种肌肉细胞的收缩是物理反应，而其他需要调控的细胞活动，例如新陈代谢，本质上属于化学反应。因此我们就需要一种不同的传输渠道，那就是内分泌系统，通过名为激素的化学信号来使体内产生一些变化。 激素经常被称为信使，这意味着它们包含了必须被接收者“读”到的信息。但真实情况却并非如此，事实上，激素不包含任何数据。激素是一种由活细胞释放出来的有机化学物质，它会通过血液循环，在其他活细胞内引发生理变化。这些变化不仅取决于激素，还取决于与之相遇的细胞的类型。 激素是如何工作的？ 与所有生物分子一样，激素具有确定的分子形状，仅与其靶细胞上的特定受体结合。因此，如果细胞具有合适的受体，则细胞仅受激素影响，但单个细胞可能是一种以上激素的目标。 当激素与其受体结合时，会触发一系列导致细胞内发生变化的反应。例如，细胞膜可能对葡萄糖更具渗透性，或者可能开始产生新的蛋白质。激素甚至可能触发细胞分泌另一种激素（如生长激素释放激素会触发生长激素的释放，见第43页）。 有些激素对所有细胞都有类似的作用。例如，甲状腺素（见第43、137页）会导致所有细胞消耗更多的氧气。其他激素可能具有非常不同的效果，具体取决于靶细胞。例如，催产素（见第97页）会导致子宫肌肉收缩，但也有助于强化大脑中的社会纽带。 激素从何而来？ 激素是由内分泌系统腺体或器官内专门的细胞产生和分泌的。不是所有内分泌系统腺体或器官内的细胞都能分泌激素，但只要具备这一功能，便能分泌出不止一种激素。在来自神经系统（神经信号），以及其他内分泌腺体的信息输入的刺激下，这些细胞才会产生激素。 激素如何移动？ 激素被细胞分泌出来之后，便开始在周围的流体中移动，穿过毛细血管壁到达血液，被运送到它在体内的目标位置。这些内分泌腺体直接将激素释放到周围的组织中，使得这些腺体与体内其他诸如唾液腺、汗腺等腺体区分开来，其他腺体是通过专门的输送管来释放流体的。