沙丘序曲:科瑞诺家族

列特-凯恩斯觉得这座偌大的皇宫十分令人印象深刻，但他却早就见识过另一种不同层面的宏伟了。毕竟没有什么能比广袤无垠的沙丘更为壮观。他曾和怪物一般的科里奥利风暴面对面较量过。他也骑过大沙虫，也曾看见植物在宇宙间*恶劣的环境里茁壮成长。 一个只会端坐在椅子上的人，无论他多么尊贵，也比不上这些。 他觉得自己浑身上下都油乎乎的，这是因为侍者在他身上涂满了洗液。他的头发现在散发着一股花香味，身上也全是那种不自然的除臭剂味道。根据弗雷曼人的智慧之言，沙子能够净化一个人的身体和心灵。所以列特打定了主意，等他从凯坦回去之后，一定要光着身子在沙丘上打几个滚，然后站在刺骨的风中，再次感受真正的洁净。 由于他坚持要穿他那套复杂的蒸馏服，卫兵决定彻底搜查这件衣服，看看里面有没有藏着武器和监听装置，所以他们把衣服给拆解了。所有的部件都经过了擦洗和润滑，经过精心处理的表面现在涂上了一层奇怪的化学物质，然后卫兵们才把它还给了他。凯恩斯觉得这件沙漠装备里的某些重要部件可能再也无法正常工作了，他不得不扔了它。真是浪费。 但他是伟大的先知帕多特·凯恩斯的儿子，所以弗雷曼人肯定会争先恐后地给他做一件新衣服。毕竟，他们有一个共同的目标：沙丘的福祉。但只有凯恩斯才能接近皇帝，提出必要的要求。 这些帝国人太无知了。 列特迈着大步向前走去，那件斑驳的棕褐色披风在他身后不住地飘动。在凯坦，这件披风在人们眼中只不过是一块粗糙的布料，但在列特眼中，它就是一件皇家披风。 宫廷内侍只是简短地宣读了他的名字，好像是考虑到了这位行星学家没有足够多的贵族或政治头衔。凯恩斯把脚下的泰玛格靴子踩得噔噔直响，就连走路的样子都懒得故作优雅。*后他在讲台前停了下来，直接发起言来，连鞠躬都给省了：“沙达姆皇帝，我得跟您谈谈香料和厄拉科斯的事。” 大臣们都被他的大胆和直率吓得屏住呼吸。就连皇帝也是一愣，显然被列特激怒了：“你好大的胆子，行星学家。同样也很愚蠢。香料对皇权干系重大，你以为我会一无所知吗？” “陛下，我觉得吧，您从哈克南家族那里得到了一些错误的信息，他们这样做的目的是要向您隐瞒他们的真实行动。” 沙达姆扬起自己红红的眉毛，身子前倾，现在他的全部注意力都集中在这位行星学家身上。 凯恩斯继续说道：“哈克南人就像是在沙漠中狂奔的野狗。他们剥削当地人。香料工人的伤亡率甚至比在波里特林 波里特林是亚琅五星系的第三行星，许多禅逊尼流浪者把它当成自己的故乡，尽管他们的预言和神话显示出他们有更为古老的历史渊源。和杰第主星的奴隶坑里还要高。我已经给您发过很多详细描述这些暴行的报告了，而在我之前，我的父亲也提交过。我还提交了一份长期计划，详细说明了我们打算如何通过种植草地和沙漠灌木来开垦沙丘——我的意思是厄拉科斯——的大部分表面，以供人类居住。”他停顿了一下，继续说道：“我只能假设您没有阅读我们的报告，因为我们没有收到任何回应，而您也没有采取任何行动。” 沙达姆死死攥住金狮宝座的护手。在他身旁，耀眼的离子火炬在不停吼叫，看上去就像是在拙劣地模仿着夏胡鲁 夏胡鲁是厄拉科斯的沙虫，又称“沙漠老人”“永恒老父”“沙漠老爷爷”。如果用特别的语调读出“夏胡鲁”这个词，或用黑体字书写时，它指的是弗雷曼人信奉的土地神。沙虫可以长到非常大（有人在沙漠深处见过长达四百多米的沙虫），而且寿命极长，除非被同类吞噬，或被水淹死（对沙虫来说，水是剧毒之物）。厄拉科斯的香料多数是沙虫活动的产物。。“我有很多书要读，行星学家，还有很多事需要处理。”萨多卡卫兵靠了过来，似乎是在配合皇帝急转直下的情绪。 “与美琅脂的产量相比，这些都不重要，不是吗？”凯恩斯的反驳再次震惊了沙达姆和皇庭上的众人。萨多卡卫兵们现在处于高度戒备状态，刀剑随时准备出鞘。 凯恩斯却没有意识到事态的危险，而是继续往下说着：“我已经向您提交了报告，请求获得一些新设备，并且派遣一个由植物学家、气象学家和地质学家组成的小组。我还需要一些文化研究方面的专家，他们能帮我确定在您的哈克南家族造成了这么大损失的情况下，沙漠人民将如何才能平安地生存下去。” 宫廷内侍忍不住插嘴进来：“行星学家，一个人不能向他的皇帝提要求。沙达姆四世将独自决定什么才是*重要的，把资源分配到哪里全凭他的仁慈之手。” 但凯恩斯并没有被沙达姆和他的仆人吓倒：“对帝国来说，没有什么比香料更重要。我为历史提供了一种方式，好让人们记住这位皇帝是一位有远见的人，遵循皇太子拉斐尔·科瑞诺之道。” 看到列特的言辞越来越胆大妄为，沙达姆气得直接站了起来——这可是他在众人面前很少做的事。“够了！”他很想直接叫来一个刽子手处决凯恩斯，但理智*终还是很勉强地占了上风。他可能还需要这个人。此外，一旦奥马尔进入量产阶段，那么这位凯恩斯就会眼睁睁看着他心爱的沙漠星球在帝国的眼中变得无足轻重，这无疑会是一件令人愉快的事情。 因此，他非常平静地说道：“我的皇家香料大臣哈什米尔·芬伦伯爵将在一周内抵达凯坦。如果你所说的属实，那么就由他去解决吧。” 萨多卡卫兵快步上前，一把抓住凯恩斯的胳膊，以*快的速度护送他走了出去。不过既然他已经得到了答复，也就不再挣扎。他终于看清了这位沙达姆皇帝，他既盲目自大又以自我为中心，所以不管他统治了多少个世界，他都决定今后不再尊重他。 而且凯恩斯也明白了一件事，那就是弗雷曼人必须靠自己的力量照料沙丘，因为这个帝国已经没什么希望了。