黑暗帝国2:纳垢战争

**章 帝国新纪元史 一团微弱的光透过深邃的黑暗，在光滑的蓝色大理石板上投下明灭不定的苍白光圈。这些大理石板，采自某个多年前早已化作废土的世界。反重力马达发出的嗡嗡声在这座寂静的废弃大厅中响起，但这响声还是无法驱散笼罩着大厅的漫长岁月的沉寂。那提灯就像烛火般暗淡，被铁质灯架遮挡了大半光线，携带提灯的那颗伺服颅骨的斜度更缩小了照明的面积。但在如此微弱的照明下，大理石板上依然反射着斑驳的金色闪光。随着伺服颅骨从它上方飘过，地板犹如苏醒般在灯光下反射出星云般的壮丽色彩，随着灯光离去又再度陷入黑暗之中。 一个孤单的人影在提灯下移动，偶尔被灯光完全笼罩，但大多数时候它只是光照边缘的一团光影交错的组合。粗劣土布长袍的兜帽覆盖着他的头部，麻绳编织的凉鞋随着灯光坚定地迈出步伐。光圈所及的面积虽小，但他的足音回声显示出此地空间极为巨大。就算有人看到他，也不太可能会留意他。他是一名国教牧师，除此之外少有其他特征。对一名粗心大意的观众而言，当然不会发现这名修士正是帝国摄政麾下的战争使徒。他并未身着和佩戴符合他职位的锦缎华服和珠宝饰品，因此并不让人觉得尊贵。但战争使徒对此毫不在意。在他心中，以及那些他用帝皇的祝福来拯救的可怜人们的眼中，他只是马蒂厄。 马蒂厄是一位充满信仰的人。他本以为星际战士们全无信仰，对帝皇神性的真正威严视而不见，然而，这座墓地纪念堂大厅却笼罩着圣洁的气氛。 为此，马蒂厄很喜欢这个地方。 墓地纪念堂的沉寂是如此彻底，孤独感是如此透彻，不要说牧师凉鞋的声响与伺服颅骨飘过的嗡鸣，甚至就连推动马库拉格之耀号穿越亚空间的巨大引擎发出的背景噪声，也无法侵入这片静谧之中。这艘船的其他地方都喧嚣吵闹，偶尔狂暴巨响，偶尔声音轻柔，但始终伴随着隆隆的引擎运转声，唯有牧师此时行走之地例外。这座寂静的古代大厅抗拒着喧哗。甚至连时间本身，在这片领域内也要屏息轻声。 自从逃脱大漩涡以来，马蒂厄就经常在空闲的日子里来漫步探索这座大厅。这里唯一的醒目特征，是簇拥在大厅边缘的众多雕塑。它们并非三三两两零星排布，在周围留出供人们通过和瞻仰的空间；它们也并未安置在壁龛中，用作装饰或是用作纪念。恰恰相反，它们是成群密集的石像，队列长达十多米，每个都是披挂着古代式样铠甲的阿斯塔特。过去它们或许被小心照顾，但如今已并非如此。越是深入大厅，它们的排列就越是杂乱无章。当红海盗们夺取这艘船时，他们充满恶意地疯狂破坏了靠近大门的那些雕像。但还有许多雕像完好无损，仿佛那些变节者在将此地彻底摧毁之前，怒火就已经平息了。马蒂厄觉得这里有一些破坏是很早之前留下的。举个例子，在一处被丑陋地修补过的墙面周围，随意堆放着许多雕像残肢。这表明古时候这里的船体就曾经被攻破过。他猜测这些雕像早在红海盗们进入大厅大肆破坏并撤退之前就已经损坏了。或是被漫长的岁月所磨损和摧毁。 早在马蒂厄出生前一万年，这些雕像所纪念的战士们即已去世，还可能是在帝皇创立帝国的那些战争中牺牲的。如此不可思议的漫长年月，甚至令人难以理解。当年那位曾带领这些死者们作战的英雄人物，如今却再次指挥着这艘战舰。 想到自己侍奉的是帝皇的一位儿子，马蒂厄便不由得头晕目眩。即使已经发生过那么多事情，目睹了那么多情景，他还是很难相信这个现实。 马蒂厄在黑暗中停下，面对着一群拥挤在一起的雕像。白色的石块在昏暗中显得发灰。他有个可怕的念头，仿佛雕像们都活了过来，聚集在一起堵住他的去路，犹如一个因受亵渎而愤怒的鬼魂方阵。马蒂厄抛开自己的胡思乱想，努力忘掉从背后升起的一股恐惧寒意。他只不过是走偏了路而已。在这样一个边长约八百米的大厅里，迷路是很正常的事。 伺服颅骨的前额上刻着大大的HV字母，但马蒂厄只用V这个字母来呼唤它，因为他不忍心想到它的本名。P1－2