影响历史的商业七巨头

本书介绍了美国人*擅长的活动――创业以及经营企业，介绍了那些冲破旧规则束缚，创立新规则的人。他们打造全新的世界；他们立志去掌控而不是随波逐流；他们充分、巧妙地利用当时的一些工具、技巧，而同时代的人都只知道用这些工具、技巧来服务有时不得不新开拓出来的市场。本书所描绘的七位企业家，都是具有极强内在驱动力和竞争力的时代英豪――他们所生活的国度和文化环境推崇这些个人特质，也促使他们进入商业的世界。生活在一个能让他们充分施展才华的国家，每个人都以自己的方式成为一个杰出的人物。他们是这个世界上*自由的一群人。 如果这七个人是意大利人，也许他们会成为作曲家，那么世界上将会出现第二个威尔第（Verdi），而拍照技术就不会广泛地进入普通家庭。“他为我们而哭泣，他为我们而爱。”这是阿伦佐（D?Annunzio）为了纪念威尔第而写下的悼词。如果这七个人是俄国人，也许他们会成为小说家。1867年9月27日，彼时托尔斯泰（Tolstoy）正在创作“伟大的人民”（也就是后来的《战争与和平》），托尔斯泰在给他妻子的信中写道：“愿上帝赐予我健康、和平与安宁，我将以亘古未有的笔触来描写博罗季诺（Borodino）战役。”如果这七个人是葡萄牙人，也许他们会成为航海家；如果这七个人是德国人，也许他们会成为士兵；如果这七个人是日本人，也许他们会成为国家的公仆；如果这七个人是罗马尼亚人，也许他们会成为体操运动员……诸如此类。 美国也培养了能够从事上述工作的人，就像其他国家也培养了很多商人一样。但是，总体来说，作为一个国家和一种文化的代表，在上述这些方面美国并没有更出色。在世界各地的各种励志故事中，特别优秀的人物总是层出不穷――有时是在意想不到的地方出现。然而，从长远来看，比如说近250年以来，我们可以很公平地宣称：美国在创办和培育新企业方面是*出色的。因此，这是一本关于商界*优秀的企业家的书。 为什么选择这七个人物呢？*重要的原因是，他们的生活和事业跨越了一个较长的时期。安德鲁??卡耐基（Andrew Carnegie）生于1835年，到19世纪60年代，他在世界上已经有相当的影响力。本书第三部分是关于山姆??沃尔顿（Sam Walton）和罗伯特??诺伊斯（Robert Noyce）的，这两人都于20世纪90年代离开人世。因此，通过这七个人的一生经历，我们可以看到，在美国历史上随着时代的发展。其商业精神发生了什么样的变迁。 这本书分为三部分，包含七位企业家的故事：**部分是卡耐基、伊士曼（Eastman）和福特（Ford），他们三人的故事反映了美国从一个发展中的国家崛起为世界霸权的过程；第二部分是沃森（Watson）和朗佛迅（Revson），他们二人的故事反映了在20世纪中叶美国是如何在工业市场（IBM）和大众消费市场（露华浓）建立竞争优势的；第三部分是沃尔顿和诺伊斯，他们二人的故事反映的是在临近20世纪末的时候消费领域（沃尔玛）和工业领域（英特尔）的对比，他们二人的故事同样也体现了*古老的产业（零售业）和*新兴的产业（半导体电子产业）中的不同领导风格。从这七位企业家身上所表现出的特质我们可以发现美国从内战到20世纪90年代这一时期时代对商业领袖的要求发生了重大的变化，本书的结语部分详细描述了这一点。 另一项选择企业家的标准是基于区域的考量。在美国的不同地区，商业领袖扮演的角色也不同。安德鲁??卡耐基出生在苏格兰的爱丁堡，却在美国匹兹堡发家致富。乔治??伊士曼（George Eastman）出生于纽约州的北部地区，却将柯达公司的总部建在了罗切斯特。福特出生于底特律郊区的迪尔伯恩，并且毕生在此工作。沃森，和伊士曼一样，也出生于纽约州的北部地区，而他一生都在纽约市工作。郎佛迅出生在波士顿，和沃森一样，他把露华浓公司的总部建在了纽约市。沃尔顿出生在俄克拉何马州的金菲舍县（Kingfisher），却把沃尔玛公司的总部建在了阿肯色州的本顿维尔，因此沃尔玛为我们展现的是美国梅森迪克森（Mason?Dixon）线梅森迪克森线是美国宾夕法尼亚州和马里兰州的分界线，也是美国南北战争之前南北区域分界线。――译者注南部的商业世界。诺伊斯出生于艾奥瓦州的丹麦，却在加州硅谷的心脏地带――圣克拉拉郡，创立了英特尔公司。 这几个商业领袖中的一些人（不是全部）有很强的地域意识。诺伊斯将公司总部建在本顿维尔，而沃尔玛的总部建在硅谷，这两者一样令人难以想象！同样，我们也难以想象查尔斯??郎佛迅（Charles Revson）把公司总部设在迪尔伯恩，而福特公司的总部设在纽约。伊士曼在年纪很轻的时候就去过很多地方，但他始终是罗切斯特的儿子，在那里他奉献了自己的一生。时至今日，柯达公司的总部仍然在罗切斯特，而该公司的很多批评者争论说，柯达公司是否太过于执着于自己的罗切斯特基因？是否有必要把柯达公司搬迁到其他地方，以挽救该公司？ 其实，对于本书中所描写的七位商业领袖中的任何一位而言，在他们的商业生涯中没有什么是必然的。如果安德鲁??卡耐基从来没有离开过匹兹堡的棉纺厂（这是他的**份工作），也不会有人问起：为什么在美国历史上没有卡耐基？事实上，卡耐基恰恰是美国历史上*不可能的人物之一。在80多年的时间里，历史学家一直努力研究卡耐基这个人。在20世纪40年代到50年代，被广为采用的一本美国历史教科书把卡耐基描述为“工业革命时代*典型的人物”。30年以后，各种历史教科书评论卡耐基是一个“在各方面都超凡卓越”的人物。卡耐基逝世于1919年，因此对他评价的变化并不是因为他做了什么。 没有什么是必然，不论是做钢铁、照相机、指甲油，还是集成电路。迄今为止，还没有一种制度理论（这些理论没有把天才、禀赋、气质，甚至有时候个别商业领袖看起来傻乎乎的特点考虑在内）能够解释美国商业的成功。同样的道理，本书中选择讲述和分析的这些商业领袖给美国经济带来了繁荣，这不是偶然。是美国社会激发了他们的勇气，也是美国社会摒除了那些可能阻碍他们实现梦想的障碍。因此，本书不仅讲了七位企业家的故事，也是关于美国社会和制度的；只不过，企业家占据中心地位，而制度，包括公共部门和私人部门的制度，则主要充当故事的背景。 从内战到现在，美国的制度体系为企业家提供了极大的空间。这样做的结果是，美国社会的目标似乎是为每个人提供了平等的机会以变得不平等。 从事创业活动有广泛的自由，但并不存在无限自由。反垄断就是一个例子。《谢尔曼法案》（Sherman Act）制定于1890年，该法案将参与“合谋限制贸易”合谋限制贸易（conspiracy in restraint of trade），指商家以妨碍自由贸易为目的，非法约定联合拒买，拒售及垄断价格等行为。――译者注定为联邦犯罪。安德鲁??卡耐基在19世纪90年代完全忽视了这一点，当被国会委员会问及此法案时，他说：“你真的指望那些在制造业一直积极奋斗、努力谋生的人会愿意了解法律以及应该用于这、那及任何地方的那些条款？……我记得，从来没有人跟我提过《谢尔曼法案》。”卡耐基没有为这种忽视付出代价。他为此还吹嘘了一番。一个世纪后，比尔??盖茨（Bill Gates）采取了完全相同的态度，却使他付出了极高的代价――公司股东损失了超过2 500亿美元。时代变了，规则也会改变。