佛教史六讲

　　释迦牟尼有了**批五位弟子以后，陆续入教的还有迦尸城的富家弟子耶舍。耶舍带来五十四位信徒。接着是迦叶兄弟三人，也带来五百人。另外还有舍利弗、大目犍连等人。于是释迦牟尼的弟子和信徒日渐多了起来。他为弟子们说法，弟子们也听从他的指导。这些出家的信徒们形成一个宗教团体，印度语言称作“僧伽”。我们中国把出家的佛教徒称作“僧人”，“僧人”中的“僧”字，就是从这里来的。　　到了这个时候，佛教徒们常说的佛教“三宝”，即：佛——释迦牟尼本人，法——释迦牟尼所宣传的教法，僧——佛教的团体，都全部具备，佛教也就算完全建立了起来。用佛教的说法，这称作“三宝具足”。　　释迦牟尼正式创立佛教后，便带着他的主要弟子，在北印度一带行游，行游中宣传佛教的教义。他三十五岁成道，活到八十岁，其间亲自传教的时间有四十五年。佛经中讲，他说服了摩揭陀国的瓶沙王信仰佛教，成为他的好朋友。瓶沙王的儿子阿阇世弑父自立后，开始时反对释迦牟尼，可是后来也信奉了佛教。拘萨罗国的波斯匿王，跋蹉国的优填王，也都是释迦牟尼的好朋友，支持佛教，对佛教都很友好。　　当时的商人，势力很大，释迦牟尼从他们那里也得到很多支持。传说拘萨罗国有一位有名的富商，人称给孤独长者。给孤独长者也是释迦牟尼的追随者，信仰佛教。拘萨罗国的首都称作舍卫城，他打算在舍卫城买下一座园林送给释迦牟尼。园林选好了，园林的主人名叫祗陀，却不肯出卖。祗陀是拘萨罗国王的太子，他提出条件，要给孤独长者用金子铺满整个园子，他才出卖。给孤独长者立刻取来金子，铺在地上。金子铺到了一半的地面，太子被感动了，把园子的土地卖给了给孤独，园子里所有的树木，则作为他自己的礼物，奉献给了释迦牟尼。于是人们就把两个人的名字合起来，称这座园林为“祗树给孤独园”，简称“祗园”。佛经中讲，释迦牟尼经常住在祗园，很多故事也发生在祗园。祗园后来也成为佛教有名的圣地。在家信教的人，佛教称为“居士”。居士中很多是富有的商人，释迦牟尼在世时以及去世后，他们在经济上都给了佛教很大的支持。　　释迦牟尼新建立的佛教，在思想理论上与传统的婆罗门教完全不同。佛教反对婆罗门教的种姓制度。释迦牟尼的弟子中各个种姓的人都有。传说他有十位大弟子，其中一位名叫优波离，出身是剃头匠，这在印度属于很低级的种姓。弟子中还有妓女，也有猎人，也有改邪归正的强盗，等等。释迦牟尼曾经打比喻说：河流在进入大海以前，各有自己的名字，一进入大海，就没有区别了。不同种姓的人信仰了佛教，只要进入了僧伽，也和这一样。因此，佛教受到中下层群众普遍的欢迎，得到了他们的支持。　　释迦牟尼还同意了女子出家。佛经中的故事讲，释迦牟尼的姨母瞿昙弥，也就是释迦牟尼的继母，当年释迦牟尼母亲去世后，曾经抚养他长大，向他提出了出家加入佛教的要求，希望出家追随他。释迦牟尼开始不答应，他姨母便苦苦请求。他的弟子，也是他的堂弟阿难也帮着求情，他只好同意了。可是他又感慨地说：佛教在世上本来可以兴盛一千年，这样一来，就只有五百年了。这样看来，释迦牟尼*初有些轻视妇女。这也不奇怪，古代社会，妇女的地位一般都比男子低，但妇女们很多也有自己的宗教追求，能够与男性一样地出家，在当时也算是前所未有的事。　　佛教中出家的男子叫作“比丘”，女子叫作“比丘尼”，二者一个意思，都是“乞讨为生的人”。在中国，女子被称为“姑”，后来有人在比丘尼后面加上一个“姑”宇，比丘尼往往也被称作“尼姑”。不过，“尼姑”一名显得比较轻佻，今天如果尊重出家的女性僧人，*好不要使用。　　释迦牟尼后来回过一次家乡，他的妻子耶输陀罗、儿子罗喉罗和其他许多亲友也都跟着他出了家。　　在释迦牟尼传教的45年间，他主要的活动地点是在摩揭陀国和拘萨罗国。他常住的地方，像摩揭陀国王舍城的竹林精舍和拘萨罗国舍卫城的祗园精舍，遗址至今还在，今天也都是佛教徒心目中的圣地。　　到了八十岁那年，释迦牟尼从北印度的吠舍离城出发，来到一处叫作拘尸那揭罗的地方。他在路上吃了人家供献的食物，这种食物有的人说是猪肉，有的人又说是一种与猪肉同名的蘑菇。总之，释迦牟尼吃了这种食物后，就生了病。他的病越来越重，但仍坚持出去传教。一天，他走到拘尸那揭罗城外的两棵娑罗树下，再也支持不住了。*后，他躺卧在地上，溘然辞世。　　释迦牟尼的去世，佛教徒称为“涅槃”。涅槃是个译音词，意译为“灭度”或者“寂灭”。在佛教徒看来，释迦牟尼的涅槃和他的得道一样，都是了不起的大事。他们认为，释迦牟尼的涅槃不是一般意义上的去世，而是通过修行，*后达到的一种*高的宗教境界。为此释迦牟尼树立了一个榜样，后来的佛教徒们，如果遵循释迦牟尼的教导，精进修行，*终也有可能达到涅槃的境界。只有达到涅粲的境界，才能断灭一切生死根源，消除所有的痛苦烦恼，脱离轮回，得到彻底的解脱。　　我们今天在一些寺庙里，有时能看见“卧佛”的塑像，那就是释迦牟尼涅槃时的形象。他侧身而卧，右手支颐，瞑然闭目，自在安详。当然，这样的形象是后来雕塑家们根据佛经中的描述而塑造出来的。释迦牟尼在世时和去世后相当长的一段时间里，并没有人为他塑过像。早期佛教也没有塑像的做法。