切斯特顿散文选(外国名家散文丛书)

内容简介

切斯特顿是英国文学史上少有的博学大师，他思想深邃，视野宏阔，文笔机俏，风格奇异，长于寻常琐事中发惊世之绝响，回味之余，令人赞叹。
《切斯特顿散文选》精选了切斯特顿不同时期的散文代表作40篇，基本反映了其想象丰富、诡谲峻拔的艺术风貌。
切斯特顿的散文题材广泛，内容繁多，就《切斯特顿散文选》所选文章而言，也可以明显地看出这样一些特点。首先，他是位运用诡论或反话(paradox)的能手；其次，他满腔热情，大声疾呼宣扬自己的信仰，仿佛慷慨陈词的被告在为自己辩护似的；第三，幽默讽刺也是切斯特顿散文的一个显著特色。
《切斯特顿散文选》的选译是一个大胆的尝试。为了适合广大读者的兴趣和需要，书中所选篇目大多属于雅俗共赏的随笔，而不包括作家或作品的评论。

前言

C．K．切斯特顿(Gilbert Kaith Chesterton)是20世纪英国文学上*杰出的文人之一。他是记者、散文家、思想家、小说家、传记作家和评论家。在同时代的作家当中，他似乎显得与众不同，别具一格。首先，他是位多产作家，一生笔耕不辍，平均以每年三本书的速度出版各种著作达百部以上。他曾为《伦敦新闻画刊》开辟专栏，每周一篇随笔，从1905年开始直到1936年去世为止，长达31年！他不仅为报刊杂志撰稿，而且还接过他兄弟创办的刊物，更名为《C．K．周刊》亲自出版。其次，他的写作范围极其广阔，他不仅写散文，而且写诗歌、小说、传记、评论等等，内容包括社会、政治、文化、历史、宗教、哲学等各个领域。单就散文而言，他的题材也可以说古往今来无所不包；太阳底下的任何事物他都能拿来作为话题。这表明他的学识渊博，想像力丰富。
切斯特顿1874年出生于伦敦肯辛顿，就读于圣保罗学校，后来入斯莱德美术学院学习绘画，并在伦敦大学学院攻读文学。21岁时，他已崭露头角，成为艺术评论家和新闻记者。1905年他的《异端派》一书问世，使他理所当然地获得成功，因此声名大噪。他同文豪萧伯纳的论战曾一度成为轰动全国的一桩文坛趣事。此后三十年间，他陆续发表了许多著作，散文方面有《辩护集》、《巨大的琐事》；哲学和宗教方面，除《异端派》外，还发表了《正统派》；文学评论有《勃朗宁》、《狄更斯》、《萧伯纳》；长篇小说有《诺亭山上的拿破仑》、《名叫星期四的人》，以及以布朗神父为中心人物的一系列短篇侦探小说百多篇；诗歌方面*著名的是《白马谣》和《利潘托》。这些作品不过是他为数极多的著述中的很小一部分。
作为20世纪英国杰出的散文作家之一，切斯特顿*初在哲学思想方面还是自由主义的，后来变成保守主义者。虽然他的思想观点往往容易引起争论，但他漂亮的、强劲的、充满机智的文笔却受到广大读者的欢迎。他对生活满怀信心和热情，他深信人生应该享受所有的乐趣；他还认为如此丰富的生活需要一种博大的宗教才足以理解人在精神上和道德上的种种潜力。这种宗教他终于在罗马天主教中找到，并于1922年改信天主教。而浪漫的中世纪便是那种宗教发挥号召力*多的时代。因此他主张人类社会应回到中世纪去。当然，这只是一种不切实际的幻想，不过知道了这一点有助于我们更好地了解他写作的主要动机——这就是阐释和捍卫他的信仰。
切斯特顿的散文，上面说过，题材广泛，内容繁多，但就本书所选文章而言，也可以明显地看出这样一些特点。
首先，他是位运用诡论或反话(paradox)的能手。跟萧伯纳一样，他也擅长运用这种手法来表达他的见解，产生发人深省的效果。例如：
好的画家爱自己的技巧。只有不好的画家才爱自己的艺术。好的音乐家爱当上音乐家；不好的音乐家才爱音乐。(《完美的游戏》)
冒险不过是正确考虑下的不便。不便不过是错误考虑下的冒险。(《谈追赶自己的帽子》)
爱挑剔是*可原谅的罪恶；但也是*不可原谅的美德。(《谈现代作家与家庭制度》)
像这样的诡论，几乎在每篇文章里都络绎不绝地出现，有时竟达到令人应接不暇的程度。看样子，切斯特顿似乎试图用诡论使人大吃一惊，进而使他摆脱陈腐的观念而进行真正的深思。
其次，不像有些散文家，如比尔博姆(Max Beerbohm)那样喜欢用随笔娓娓讲述自己的怀旧思绪，切斯特顿却是满腔热情，大声疾呼宣扬自己的信仰，仿佛慷慨陈词的被告在为自己辩护似的。他那本《辩护集》的书名*好不过说明这个特点——甚至连该书的序都是《为序言而辩护》！
第三，幽默讽刺也是切斯特顿散文的一个显著特色。比如，他建议在刮大风的日子举办追赶帽子的比赛，建议按照闹剧原则修建房屋，诸如此类都令人忍俊不禁。为了嘲讽那些推销怎样取得成功的书籍的作者，他模仿他们那种貌似有理、实则空洞无物的废话(其中个别“精彩”句子还特别用大写字母加以强调)，读起来真让人不得不捧腹大笑。有时，整篇文章自始至终都洋溢着幽默的调子，目的是为了刻画某种典型人物，例如《傻子》中的矿主，他的灵魂一经揭发出来加以嘲讽，便显得十分荒谬可笑，成了名副其实的大傻瓜。
我们也许还可以举出其他一些特点，如文笔的犀利有力或手法的变化多样，但上面三点已足够说明切斯特顿的风格特征了。阅读切斯特顿的散文可以说是一种享受，因为它刺激我们思考一些平常不注意的问题，而作者的奇情异想又往往给我们以意外的惊喜和启迪。
本书的选译是一个大胆的尝试。为了适合广大读者的兴趣和需要，书中所选篇目大多属于雅俗共赏的随笔，而不包括作家或作品的评论。这些散文随笔，我们认为，足以充分体现作者的思想和风格，如同一滴水反映世界，因此具有一定的代表性。但由于资料不全和水平所限，书中选文不当或挂一漏万之处难于避免。希望读者提出批评意见，以便进一步加以修订。
译者
1997年10月

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