亚当:斯密经济理论研究

　　1．研究方法　　经济史中的“价格革命”，是指16世纪中期到17世纪中期约70年中欧洲物价上涨了3—4倍这段历史。这在金（包括银，即贵金属）本位制度下，以金的重量来表现物价在70年中发生如此剧变，在历史上是仅有的。对这段历史根据实际情况进行理论研究的，有好几位经济学家或货币学家，就深刻程度首推斯密。他对“价格革命”的研究是包括在他对“前4世纪（即从发现美洲时的15世纪到斯密写作《国民财富论》时的18世纪中期——作者）银价的变动”的研究之中的。这种写法，除了要说明“价格革命”的原因之外，还要说明这些问题：在美洲白银同样流入欧洲的条件下，为什么在“价格革命”之前，物价几乎不受影响，而在“价格革命”之后，物价都从微涨到下降1／4，即“价格革命”之前和其后的物价问题，要和“价格革命”联系在一起加以研究。这比孤立地说明“价格革命”会更全面些、深刻些。　　斯密在说明银价变动时，遇到许多研究方法问题，他都解决了，而且有的解决得相当好。这主要是：（1）白银的价值不能自己表现出来，它只能在一般商品的价格上反映出来，但当时还没有物价指数，他便选用小麦的价格作为代表，但小麦的价格从短期看受到供求关系的影响。因此，他就长期进行统计，以便将供求不等对小麦价格的影响去掉。但是，即使这样，一段时间的小麦的平均价格，还不能认为它就是白银价值的反映，因为小麦本身价值的变动也会影响它的价格。因此，要科学地说明白银价值的变动，*后必然涉及银矿劳动生产率或其丰饶程度的变化的问题，对此，斯密不是有意识地谈了一些。不管怎样，他确实努力探讨货币自身价值的变动和商品自身价值的变动，从不将物价的变动直接等同于货币价值的变动，也不笼统地说什么货币购买力的变动。（2）白银制成铸币，其含银量有下降趋势，这或者是法律规定，或者是自然磨损，或者是人为的刮削。这种价格标准降低，会使物价上涨，并且在一较长时间内这是常见的。但是，这种物价上涨只是计算数目的增加，将它折算为白银数量就不一定是这样。因此，17世纪以前的小麦平均价格，斯密是统一地将它换算成为现币计算的。这样，由铸币重量变化而引起的物价变动问题就可以去掉：17世纪以后的，没有换算为现币计算，原因不是银铸币的重量没有减到标准重量以下，而是其“价值却因它能与金币兑换，而为金币的价值所维持住了”。这就是说，英国银铸币虽然被刮削了，但由于实行金银复本位制度，变轻了的银铸币还能按金银法定比价使用，但是否限额，斯密没有说。如不限额，就和我们前面的分析全部相矛盾了。对此，中国李达在其《货币学概论》中有所说明。他说：1717年，英国金银比价为1：15．25，“金银两币均得自由铸造，并为无限法币。但以后银价暴涨。银币被人藏匿，只有金币在流通。（这是劣币驱逐良币的规律发生的作用——作者）1774年，国会决议对银币的法币资格加以限制，银子以25镑为限，得为法币；如超出25镑，即以生银计算”。这样，25镑以上的支付，就不受银铸币重量有减轻趋势的影响。　　2．对物价变动四个时期的划分和对货币与商品比价的看法　　斯密以详细的统计数字表明“价格革命”的时期是1570年左右到1640年左右（或1637年）。在这大约70年中，英国小麦价格上涨了3—4倍。在这以前，“美洲银矿的发现对英格兰的物价似未有显著的影响，直到1570年以后才有影响。尽管波托西矿已经发现29年多了，但对英格兰物价还无影响。”在这以后，他分为两段时间来论述。　　……