老莲小笺

陈洪绶与周亮工再次相聚，是在十七年以后的1641年，即是明朝崇祯十四年，陈洪绶时年四十四岁，而周亮工则刚满三十岁，地点是在北京。陈洪绶于上一年的秋天再次从诸暨进京，作画为生，一度被召入宫中作画，为宫中画师，名“舍人”。王璜生所编的“陈洪绶年表”中对此是这样写的：老莲“被命供奉不拜，后召人为舍人，因得纵观内府画，艺事益进，与顺天府崔子忠齐名，时称‘南陈北崔’。”
这一年，周亮工三十岁，在京“谒选”，意思是，官吏赴吏部应选，按现在的说法就是去中组部听候任命，只不过当时是中央集权制，小小县令也需要吏部任命。周亮工被任命的结果是“入得山东莱芜州潍县令”。在京“谒选”期间，周亮工的心情是欣喜的，于是便与京城的一班文人墨客结社吟咏，眼界清高，指点天下江山。周终究还是记得自己是一个文人，膝下应有黄金的。在若干年的明清易代后，周似乎忘记了根本，做了清朝重臣，此是别话，再表。
陈、周阔别十七年后在京相遇，其欣喜不言而喻。时，周亮工的作诗水平已有大进，令陈洪绶刮目相看。此情此状，太遥远了，不过有两条，可以佐证。
一条是黄涌泉的《陈洪绶年谱》，是这样描述的：“是年，周亮工谒选来京都，先生雅好亮工诗，遂成莫逆交。”
一条是周亮工对此的自述，写在其专著《读画录》中：“辛巳余谒选，再见与都门，同金道隐、伍铁山诸君子结诗社，章侯谬好余诗，遂成莫逆交。”
周亮工离京赴潍前，陈洪绶作《归去图》相赠。周亮工在《读画记》中载：“余方赴潍，章侯遽作《归去图》相赠，可识其旷怀矣。”
陈、周再次相遇又在过了十年以后。是顺治七年，即1650年。时陈洪绶五十三岁，周亮工三十九岁。岁月沧桑，已是换了天地。周亮工已于易代后的顺治二年(1645)降清。《赖古堂集》附录之“年谱”有载：“乙酉三十四岁，王师下江南，遂以御史招抚两淮，授两淮盐运使，以原御史衔改盐法道之设。”王璜生所编的“陈洪绶年表”也有载：“清顺治二年，乙酉(1645)，四十八岁。……是年周亮工降清。”
这一年，周亮工任福建按察使。五月，周北上述职过杭州，与陈洪绶相遇，时陈洪绶寄居杭州。周亮工索画于陈洪绶，先“勿与”，屡请，次月陈洪绶则为周亮工作《归去来图卷》。
王璜生所编的“陈洪绶年表”对此有详述：“清顺治七年，庚寅(1650)，五十三岁。五月，周亮工北上过杭州求画，勿与。六月，在林仲清家，请萧数青整理笔墨，为周亮工作《归去来图卷》于杭州定香桥畔。画分十一段。为‘采菊’‘寄力’‘种秫’‘归去’‘无酒’‘解绶’‘贳酒’‘赞扇’‘却馈’‘行乞’‘灌酒’。题款云：‘庚寅夏仲，周栎老见索。夏季林仲青所萧数青理笔墨于定香桥下。’”
陈洪绶恐怕也是寓画于意。白寿彝的《中国通史》中有这样的叙述：“故交周亮工降清，路过杭州向他索画，洪绶不应；后经屡请，才作《归去来图》，用心良苦地劝周亮工不要为清廷服务。图中《解绶》一幅，绘陶渊明傲然官禄，两眼充满着愤懑的神色，形象高大；而接印的书生，个子矮小，弯背荷腰，一副拘谨贪禄的猥琐模样。”
对此，周亮工在《赖古堂集》卷二十二之“题陈章侯画，寄林铁崖”中也有所及：“章侯与予交二十年。十五年前只在都门为余作《归去图》一幅，再索之，舌敝颖秃，弗应也。庚寅北上，与此君晤于湖上，其坚不落笔如昔。”周亮工应该明了老莲当时的心态的。
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