行星系统:从泰勒斯至开普勒

介绍：早期宇宙观在古巴比伦文化发展初期的几百年里，占星术自始至终在两河流域里如火如荼地发展着。后来人们终于发现有必要对天体运动进行细致的研究，从而创立一个可靠地理论基础，以便能够进行更加稳妥的预测。关于太阳、月亮和行星的运动周期，无论从哪方面来说，古巴比伦人都已经获得了相当准确的知识，他们有能力预测这些天体在宇宙中的位置，也能够预测出月食的出现日期。这一点很了不起，因为据说在当时并不存在任何关于天体运动的几何理论知识。虽然天文学作为一门科学在幼发拉底河河畔落地生根，并且自此开始对希腊天文学的发展产生了重要的影响，但是，关于恒星的知识却禁锢在牧师的手里。他们制定了日历，并且规定要朝拜月亮和各大恒星。由于在当时宗教势力掌控着天文学的发展，于是，关于世界的起源和构建的种种猜测都罩上了一层神秘的面纱。有人说天文学可能起源于古巴比伦，但是，宇宙哲学却只源于希腊，这一点与神秘的宇宙起源问题相去甚远。 古巴比伦人的宇宙哲学其实是多元思想的一种综合。这些观念*初盛行于两大文明古国，即位于波斯湾沿岸的埃利都和位于巴比伦北部的尼普尔。根据埃利都天文学的记载，水是万物之源，整个生物环境都萌发于海洋，周围是海洋溪流哈布尔河。而在陆地上，万能的太阳神抚育着牛群。关于尼普尔的天文学哲学发展情况，我们的所知十分有限，*多不过是了解到当时世界上已经有山的形状，但是，并未提及是否存在环抱周遭的海洋。后来，当古巴比伦的统治扩张时，关于天体形状的说法也一并开始了。据说当时流传的说法是天体呈拱形，是固体的，一望无际的海洋则是这个拱形苍穹的底座。这个海洋同样承载着地球的重量。拱形的苍穹之上则是上层水域，上层水域的上面则是“各大天体的内部”，也就是众神的居所，即“受到太阳照耀的房子”。每天早晨，太阳从这里出来，透过一道门，在苍穹的东方升起；到了夜晚，太阳从另一道门再回到出发地。地球被视为一座巨山，底部是空洞。起初，它被分为七个部分，后来才被替代为一个分支，即分成四个方向。东方是阳面，即太阳升起的地方；西方是阴面，也就是太阳落山的地方。北方未知，充满神秘色彩。在天与地之间是海洋东西部的各个水域。它们与南部海洋一样属于同一个海洋。在地球地壳的内部（即巨大空洞的内部上方），则是阴间，即亡灵之地，入口则在西方。天体的拱形形状一直被认为是固定不变的，太阳、月亮和恒星则是现实的神灵，它们是运动着的，沿着各自的路径或轨道运行着。在早期，人们认为太阳和月亮是同一个天体，但是后来为了把二者区分开来，便做了进一步的研究，这或许也是出于某些神话的原因。在《旧约》中的大量内容中，我们能够发现有关世界构成的各种观点。而事实上，这些观点与古巴比伦人的都相同。虽然地平线是弧形这一事实，在书中多处有间接地提到，例如“在海洋的表面，万能的上帝创造了一个圆弧”，以及“正是无所不能的上帝才在地球之上创设了拱形的苍穹”。但是关于地球的真实形状只字未提。地球被认为是由多根支柱支撑着，或者说是地球的基础。……