北雁南飞

《北雁南飞》：
　　“临江府，清江县，三岁个伢子卖包面。”这是江西南昌城里一种歌谣。清江两字，也有改为新淦的。因为清江、新淦两县的人，在省城里挑担子卖馄饨的很多，差不多是包办了这种买卖。馄饨这东西，南昌人叫作清汤，清江、新淦人叫作包面。三岁个伢子，是说三岁的小孩子。总而言之，是形容清江、新淦馄饨业之发达。当然，这不无鄙笑的意思在内。其实这两县是餐鱼稻饭之乡，文化也并不低落。尤其是新淦县属的三湖镇一带，风景幽绝，是令人留恋的一个所在。
　　三湖距樟树镇三十里，距新淦县也是三十里，交通倒也便利。这个镇市上，约莫有千户人家，却有二三十家牙行、四家，就普通市镇比例起来，却是畸形的发展。所以造成畸形发展的原因，却因为这里有一种甜美的出产，乃是橘子、柚子、柑子、橙子。由秋天到春初，外方的客商，都到此地来贩卖水果，所以产生了许多做橘柚掮客的牙行。又因为赣州出来的木料，编成浅筏，顺流而下，到了这里，赣江宽深了，浅筏不便行走，就在这镇边重新编扎。
　　木料是一种大生意买卖，国家在镇市上设了厘卡，抽收木税，于是乎官商两方不断地有银钱交涉，因之又有了四家，在里面做一个流通机关。据官场中人说，这个厘金局是二等缺，督办是要候补知府才可以做。因为督办资格大，手下的幕宾也就非有相当资格的不可。其中有两个是候补县，一个是县丞。其余的也就至少是佐杂之流。
　　单提这县丞是位查收木税的师爷，叫李秋圃，乃河南人。在江西听鼓多年，找不到一个实缺做，没有法子，只好将就。而且他有一种奇特的嗜好，喜欢种花。这赣江上游，出花很多，有那载运花木的船，由这里经过，必定要送厘局若干盆。厘局中人，除了督办而外，都是不带家眷的，寄居在局中坐船上，要花无用。李秋圃于是包揽了这件事，在河岸边租了一所民房，用竹篱笆圈了两弓地做起小花园来。他的长公子小秋才十五岁，随着母亲在省城读书。因为酷有父风，听说父亲盖了花园，极力怂恿着母亲刘氏，带了一弟一妹，乘着放年假之便，也追到三湖来。秋圃以为在外做幕是个短局，家眷跟了来，未免累赘，很不以为然。后来听说儿子是慕花园之名而来，却是个同调，倒也笑着不追究了。
　　小秋的祖父就是一个大官，父亲的官虽不大，然而家中也不愁吃穿，他自绮罗丛里出来，也可以算是一个标准纨绔子弟。当然，在前清封建时代，这种子弟另外有他的一种兴趣和思想。他到了三湖的第二天，赶紧就面着花园，布置了一间书房，窗子外放了四盆蜡梅、两盆天竹，在窗户台上，放了一盆带山石的麦冬草，表示这是芸窗之意。面窗自然是一张书桌，左手一列三只书架，两架是书，一架却放了蒲草盆子、宣炉、胆瓶、茶具之类。右边放了一张琴桌把父亲此调不弹已久的一张古琴放在那里。靠壁放了一张红木卧榻，壁上挂了一轴《秋江放棹图》，旁边有一副对联，乃是“此夕只可谈风月，故乡无此好湖山”。足足忙了一天，布置妥帖。到了次日，拣了自己几部爱读的书，如《饮水词》《李义山集》之类，放在案头。还有《红楼梦》《花月痕》《西厢记》《牡丹亭》这些小说，却塞在书桌下一层抽屉里，把暗锁锁上了。
　　日方正午，太阳斜照在窗户上，蜡梅开得正盛。用宜兴瓷壶泡了一壶好茶，斟在墨绿海杯里对窗坐下，看到篱笆外，银光闪闪，乃是赣江。江那边一带橘树林子，绿靠了天，十分有兴趣。一个人自言自语：“无酒无诗，如此良辰何？”其实他是滴酒不沾，诗倒会胡诌几句。他的兴致既然发了，于是翻出了一张红树山庄的格子纸，磨墨蘸笔作起诗来。开头一行题目，就是《新居即事抒怀》，这分明是个“七律”题目，少不得平平仄仄研究起来。他不住地蘸着笔，出了一会儿神，口里又咿咿唔唔地哼着，、二句，倒不费什么思索，写出来也就认为可以了。但是顺着这句的韵脚，先得了第四句，那第三句承上启下，还要和第四句作对工整的，写了好几句，都不大相称。于是放下了笔，走出大门来，沿着赣河的岸上，顺流走了去。以为开开眼界，可以即景生情，对出那句。
　　这河岸很宽，全栽的是橘子树。因为这里已在全国偏南的地方，气候很暖和。虽是严冬，那树叶子依然是绿油油的。树里面是一道长堤，有时在绿林的残缺所在，带着半黄的枯草，还透露出一段来。望河那边，约莫有二里之遥，也是看不尽头的一片绿树林子。两边绿树中间，夹着一道河水，并没有多大的波浪，两三挂帆的船，在水上慢慢地走着。加之那边绿林里伸出两根旗杆，有几座庙宇的飞檐，飘了出来。这边人行路尽头，有一座烧字纸的小白塔，真是互相映带着风景如画。小秋原来是寻诗料的，一味地赏玩风景，倒把找诗的事忘记了。因为天气很好，索性顺着河岸走了去。过了那字纸塔，便是一个义渡口，有一只渡船，由河心里泊向岸边，一群男女陆续地走上岸来。小秋看着乡下人，提筐携盒，却也有些意思，于是背了两手，站在一边看着。
　　其中有个十四五岁的女郎，面如满月，两只漆黑的眼珠，身上穿一件蓝底白菊花褂子，长平膝盖。前面梳着浓刘海发，长平眉上，后面垂了一条长辫，扎一大截红绒绳，根底下托了一大子儿绒线穗子。虽不免乡下打扮，干干净净的，另有一种天然风韵。她手上拿了一枝长的蜡梅，随着一位老太婆后面走去。她在远远地就向小秋看着，到了面前，却只管低头，可是走远了，又三番两次地回转头来。小秋心想，这位乡下姑娘倒看中了我，倒也有些意思，情不自禁地也遥遥地跟着走了几步。又看她斯斯文文的，绝非农家女，也叫人未免有情。正想再跟两步，那位老太婆回转头来，向他打量了一下。他又一转念，不要自讨没趣，也就转身回家来了。0