绿山墙的安妮

　　雷切尔·林德太太大吃一惊雷切尔·林德太太就住在阿丰利大街向下斜伸进一个小山谷的地方，山谷四周长满桤（qi）树和凤仙花，一条小溪从中穿过。溪水源自远处的老卡思伯特家的树林中。　　这时候，雷切尔·林德太太就坐在窗前，专心注视着窗外经过的一切，不论是小溪，还是路过的小孩，一概都不放过。　　要是见到有什么怪异或觉得不对劲的东西，她就非要盘根问底，非得搞它个水落石出不可，否则决不罢休。　　在六月初的一个下午，她像往常那样坐在那里。　　可是奇怪的事情发生了——在15点30分左右，大家都在忙着的时刻，马修·卡思伯特却不慌不忙地驾着马车穿过山谷，他身上还穿着*好的一套衣服——带有白色硬领的礼服，肯定是要离开阿丰利村去办事。他赶着栗（lì）色母马拉的轻便马车，看来是要走一段很远的路。马修·卡思伯特要到哪儿去？去干什么呢？如果是阿丰利村的其他人，雷切尔太太只要把各种线索巧妙地凑（còu）在一起，就可以猜出个八九分了。但是马修一向难得出门，一定是发生了什么不寻常的紧急事情。马修生性害羞，不喜欢和陌生人来往或者去任何他需要和人讲话的地方。任凭雷切尔太太怎么去猜，也毫无头绪，因此她整整一下午都闷闷不乐。　　“喝完茶，我可以走到绿山墙去，向玛丽拉问问马修到哪儿去，干什么去了。”可敬的女士*后下定了决心。　　玛丽拉喜欢坐在东面的窗前以避开光线的直射。　　对她而言，在这个应该被严肃对待的世界里，阳光总显得有些轻佻（qingtiāo）、不负责任。　　今天，她照例坐在窗前，手里织着东西，身后的桌子上已经摆好了晚餐的餐具。　　进门时，雷切尔太太就在脑子里记下了桌上的每一件东西。一共有三只碟子，因此玛丽拉一定是在等马修跟另一个人一起吃晚餐。但是那只是些平常用的碟子，而且桌上只有沙果酱（jiàng）和蛋糕，所以到访者不会是什么特别人物。　　但是，马修为什么戴着白硬领还驾着马车呢？雷切尔太太更加困惑了，一向安谧（mì）、平静的绿山墙忽然在她心里变得神秘起来。　　“晚上好，雷切尔，”玛丽拉欢快地说，“今儿晚上可真好，是不是？请坐吧！家里人可好？”玛丽拉·卡思伯特和雷切尔太太之间的关系只能用“友好”二字来形容，虽然两人之间存有差异——也许正因为存在差异，才保持住这种友谊。　　－玛丽拉高高瘦瘦的，有棱角，却没有曲线，她的黑头发已经有几缕灰白的银丝了，她的头发总是高高地盘在上面，后面打了个坚硬的小结，还别了两根线编的发卡。她看上去像是那种眼界狭窄、具有僵（jiāng）硬、严格的道德观的女人。　　“我们都很好，”雷切尔说，“我倒有点儿担心你呢！我今天看见马修出去了，我想是去医院了吧？”玛丽拉的嘴唇会意地抽动了一下，她知道雷切尔太太会来的，马修这样毫无来由地出门，对这位邻居而言，她一定会按捺不住自己的好奇心的。　　“噢！不是的。我昨天头很疼，但今天很好。”她说，“马修去布赖特河了，我们从新瓦斯科舍的孤儿院里领养了一个小男孩，他今天晚上坐火车来。”如果玛丽拉说马修是去布赖特河和一只袋鼠碰头了，雷切尔太太也不会比现在更震惊。她像受了打击一样，有五秒钟说不出话来，玛丽拉的模样不像是在开玩笑，可是雷切尔太太几乎以为她是在开玩笑了。　　“你是跟我开玩笑吧！玛丽拉？”她好不容易又能说话时，这样问道。　　“不，不是。”玛丽拉说，好像从新瓦斯科舍的孤儿院领回男孩，是每家管理有序的阿丰利农舍的一桩春季寻常事务，而不是从来没听说过的新鲜事。　　雷切尔太太感到自己受到了很大的震动，她的脑海里不断涌现出带上了惊叹号的语句。　　“你们怎么会想到要这样做呢？”林德太太用不赞同的语气盘问着。　　没有征求她的意见就作出这样大的决定，她当然不会支持。　　“我们考虑这件事有一段时间了，其实整个冬天我们都在考虑这件事。”玛丽拉答道，“圣诞节的前几天，亚历山大·斯潘（pān）塞太太到我们这儿来过。她说她打算春天的时候从霍（huò）普敦（dūn）的孤儿院里领养一个小姑娘。她的亲戚住在霍普敦，她也去过那儿，所以对那里的情况比较了解。自她走后，我和马修就一直在商量这事。　　我们想要一个男孩子。”“你知道，马修年岁逐渐大了，他已经六十岁了，手脚再不像从前那样灵便了。他的心脏折磨得他好苦。你也知道，雇（gù）人来帮忙该有多难。　　除了那些个笨头笨脑的未成年的法国小男孩，谁也请不动。可当你真的让法国男孩为你干活儿，你必须教他些本领，然而等他翅膀硬了，不是跑到龙虾罐头厂去，就是到美国去了。”　　……