鸿沟:人类何以区别于动物/新视野人文丛书

*后的人类
　　这本书关于你，关于你是什么，关于你如何来到这里。
　　生物学明确把你定义为一个生物体。人类和其它生物体一样会进行新陈代谢，并且能够繁殖后代。你与郁金香的染色体有着相同的描述词汇，你和酵母、香蕉以及老鼠的基因组成有着大量的重合。你是一只动物。和所有的动物一样，你需要食用其它生物体（植物、菌类或是动物）来维持生命。你会接近自己想吃的生物而远离想要吃你的生物，这行为和蜘蛛一样。你是一只脊椎动物。和所有的脊椎动物一样，你的身体里有一条脊髓通向大脑。你的骨架结构——四肢和五指——和鳄鱼一样。你是一只哺乳动物。和所有的胎盘哺乳动物一样，你在妈妈的体内生长，出生后吮食她的（或是别人的）乳汁。你身体上的终毛特征和贵宾犬一样。你是一只灵长动物。和其它灵长类动物一样，你长着极其有用的对生拇指。你和狒狒眼中这个世界的色彩构成是一样的。你是一只人科动物。和所有的人科动物一样，你长着一对可以让手臂绕其旋转的肩膀。你*接近的现存近亲是黑猩猩。不过，如果要用“猿”来称呼你的话，明智的做法是先要和你保持安全距离，我怕你会打我。
　　人类倾向于认为自己比这星球上的其它物种都要高级，或者至少说和它们都不同。但其实每个物种都是独一无二的，这样说来，人类并不特殊。在生命树上，每个物种都是一条独特的树枝，它们都有着不同于其它物种的特征。人类和黑猩猩及其它灵长类动物有着显著的不同。我们可以伸直膝盖，双腿比手臂长，习惯性的直立行走让双手不再用来支撑身体，它们被解放出来去做其它事情。我们长着下巴。我们的身体布满汗腺，这让我们拥有比其它灵长类动物更有效的散热系统。我们失去了犬齿和大部分的保护性毛发，不过却给雄性留下了明显没什么用处却又固执生长的胡子。我们眼睛的虹膜相对较小，并且被白色而不是深色的巩膜包围，这让我们更容易发现其他同类注视的方向。人类女性的生育期没有明显的外在特征，而人类男性则没有阴茎骨。
　　这些都不是开创性的特征，所谓开创性的特征是指像鸟类长出翅膀那样，带来可预见的新的可能（可以飞起来）。然而，尽管我们并没有太多独特的身体特征，但我们还是设法控制了这个星球的大部分事物。这是因为我们超凡的力量并非来自肌肉和骨骼，而是来自我们的心智。
　　是心智能力让我们学会使用火和发明轮子。这些能力让我们能够通过制造工具来让自己变得比任何野兽都更强壮、更凶猛、更快速、更精准、更有活力以及具备更多的技能。我们制造的机器能够载我们从一个地方到另一个地方，甚至能到外太空。我们学会研究自然并能极其快速地积累和分享知识。我们创造了复杂的人工世界，我们使用无法预知的力量，这些力量能够塑造未来，也能摧毁一切。我们会对当前处境、人类历史、人类命运进行反思和争论。我们会设想美妙和谐的世界，我们也会轻易地实施暴政。我们的力量被用在美好和邪恶的两个极端，相关的辩论从未停止。由我们心智创造出的大量文明和技术，改变了地球的外貌，与此同时我们现存的近亲却默默无闻地呆在自己栖息的丛林里。人类心智与动物心智之间似乎存在着巨大的鸿沟，这个鸿沟的特征和起源正是本书的主题。