·学生名著阅读书系从地球到月球

　　《从地球到月球》：　　第1章 大炮俱乐部的危机与一封信 南北战争时期，美国马里兰州中部的巴尔的摩（美国犬西洋沿岸重要的港口城市，位于马里兰州，距美国首都华盛顿仅60多公里）城组织了一个很有势力的新俱乐部。我们都知道，当时，在这些以造船、经商和机械制造为生的人们里，军事技术是怎样蓬勃发展起来的。很多普通商人，从来没有受过西点军校的训练，就跨出他们的柜台，转眼间变成了尉官（军官军衔的*低一级。其上为校官、将官）、校官，甚至将军。过不了多久，他们在“作战技术”上就和欧洲大陆的那些同行旗鼓相当了，并且和他们一样，凭借着大量的炮弹、金钱和人力，在几次战争中取得了胜利。　　然而美国人在弹道学方面是胜过欧洲人的，这并不是说他们的枪炮有多么精良，而是枪炮的个头儿异常地大，所以射程远，在当时这是从未听说过的。在平射、俯射、直射、侧射、纵射或者反射方面，英国人、法国人、普鲁士（位于德意志北部，一般指17世纪至19世纪间的普鲁士王国。19世纪通过三次王朝战争统一了德意士，建立亍德意士第＝二帝国，所以有时也是德国的代名词）人已没什么值得学习的了．但他们的大炮、榴弹炮、迫击炮与美国的那些厉害的武器相比，就像是袖珍（袖中珍藏，形容物件小）手枪。　　其实这也没什么稀奇的。美国人，这些世界上首批机械学家天生就是工程师，和意大利人生来就是音乐家，德国人生来就是哲学家一样。因此他们把大胆的发明才华运用到弹道学上，也就不足为奇了。那些庞大的大炮虽然没有缝衣机那样有利用价值，但却同样令人震惊，并且博得了更多的赞赏。这种难以想象的武器，我们所了解的有帕罗特、道格林、罗德曼等人的成果。欧洲人的“阿姆斯特龙”“巴利赛”、博利厄的“特勒德”只能在它们的对手面前认输了。　　所以，当南、北方人对抗的时候，大炮创造者占据了*重要的地位；联邦的报纸为他们的发明热烈祝贺，以至于连小商人和头脑简单的市井小民也都在旧夜绞尽脑汁，计算那些乏味的弹道。　　一个美国人一旦想出个主意，就会去找另一个美国人合作。凑足3个人就选1个当主席，2个当秘书。　　有了4个人就指定1个人做档案管理员，然后，他们的办事处就开始运行了。如果有了5个人就要召开大会，成立个俱乐部。巴尔的摩的情况也是如此。**个发明新式大炮的人同**个铸炮人和**个给这门炮打炮眼的人一起合作。这是大炮俱乐部的核心。俱乐部成立刚刚1个月，就收纳了3833个正式会员和30575 个通讯会员。　　所有想参加这个俱乐部的人都必须具备一个必不可少的条件，那就是，他曾经发明或者至少要改进过一种大炮。如果没有大炮，任何一种武器都可以替代，不过需要讲明白，发明15响的左轮手枪、旋转式卡宾枪和军刀式短枪的人是不受重视的。无论什么情况，大炮创造者总是高人一等。　　有一次，大炮俱乐部里的一位*博学的演说家讲道：“他们受到的尊敬，是跟他们大炮的‘体积’相称的，跟他们的炮弹达到的‘射程的平方’成正比的！” 如果再发挥下去，就会把万有引力与道德牵扯到一起了。　　大炮俱乐部成立后，美国人的发明天赋产生的成果，是非常明显的。武器体积异常庞大，炮弹飞出了限定界线，把无辜行人轰成两半。所有这样的发明，使欧洲那些弱小的武器显得更加寒碜（不体面）。我们看以下几个数字，就可以有一个确切的概念。　　以前“运气”好的时候，在300英尺外38磅（1英尺＝0。3048米；1磅＝O．4536千克）的炮弹只能从侧面打倒36匹马和68个人。这是制炮学的初级时期。　　……