非洲金融明珠:标准银行集团史

　　《非洲金融明珠：标准银行集团史》：　　导致新银行设立延迟的另外一个重要原因是对有限责任制度的质疑。当时，“有限责任公司”的做法还相对少见，特别是在银行业，将有限责任公司扩展至银行这一举措是否明智引起了媒体广泛的讨论。《银行家》（The Banker）杂志在一篇名为“银行业狂热”的文章中写道：“如果将如此高压施于银行运营，结局必然是一场危机，不仅会牺牲有限责任公司的原则，而且会严重损害董事、股东等的利益。”在一些媒体质疑设立这家新银行必要性的同时，另一些媒体则对新银行给予了积极评论：“它（标准银行）将在伦敦和南非银行之外提供更多的服务，且其董事人员经验丰富，与殖民地的关系也令人满意，没有理由认为标准银行的成立将不如其他近期开业的银行一样充满生机并取得成功。标准银行、伦敦和南非银行极有可能*终吸收兼并开普、伊丽莎白港和纳塔尔的一些小型银行，因此在一定程度上使殖民地的金融交易更加集中。好望角将有利于引进银行业资本，这些资本在正确的运营管理下回报也必定十分可观。但是，在开普或纳塔尔采取其他方案之前——据悉其他项目在考虑之中——需要对现有的情况进行评估，以明确殖民地可以承受进一步竞争的程度。”　　伦敦和南非银行的成立可能还加剧了上述争论，当时该银行正开展获得皇家特许状的准备工作，该特许状可以确保公司在破产清算时，将股东承担风险的范围限定在不超过其持股金额两倍的范围内。对“有限责任”不信任的情绪并非仅仅是区域性现象，存款人和票据持有人普遍固执地认为其受到的保护减少了。三十年之后，吉尔伯特（Gilbert）和苏立文（Sullivan）在《乌托邦有限公司》（Utopia Limited）一书中讽刺该制度：“七八个有可能都还是贵族或勋爵的人合伙成立一个组织，在设立之初便公开声明他们要承担的债务规模，他们把这个称之为出资额。”事实上，将有限责任制度扩张适用于银行并未产生不良影响。　　无法得知当初约翰·佩特森先生对这些反对意见的看法。1860年6月，有媒体报道某一家伦敦银行竭尽所能想要获得特许状，但是却让伦敦和南非银行捷足先登。当时所指的伦敦银行可能就是标准银行。除此之外，还存在对这一匿名银行的其他传闻。例如，有报道指出，开普的总督乔治·格雷（George Gray）先生曾试图发挥其影响力为一家新银行获得特许状。但这不可能指向标准银行，因为约翰·佩特森先生的政治立场很难令其获得总督的支持。造成拖延的另外一个小原因可能是，约翰·佩特森先生也参与了伦敦和利物浦联合银行（Alliance Bank of London and Liverpool Ltd.）的建立，该银行于1862年建成，比标准银行早几个月开业。　　伦敦和南非银行　　伦敦和南非银行（London and South African Bank）成立于1861年，比标准银行早一年成立，也因此有机会在其竞争对手站稳脚跟之前赢得有利地位。这两家银行都是由殖民地杰出的商人出资成立；早期，两家银行在资本实力方面基本上势均力敌；两家银行的总部都位于伦敦；一家银行根据皇家特许成立，另一家银行则是有限责任公司；两家银行在南非当地都设有“本地董事会”或委员会，但是很快伦敦总部都对其持不赞成的态度，或者被解散，或者濒临解散。这两家银行在其他方面有较大的区别。　　当1864年至1865年殖民地爆发危机时，伦敦和南非银行位于伦敦的经理被派往开普，享有全权负责的权限，采取了迅速关闭乡村分支机构的措施，这在当时引发了新闻媒体的强烈批评。这一举措严重削弱了银行的沿海地区业务，因为乡村分支机构是这些业务的提供者。*终，伦敦和南非银行仅在如下地点保留了分支机构：开普敦、伊丽莎白港、格雷厄母斯顿和德班。　　1871年1月，伦敦和南非银行的董事们决定禁止钻石预付款业务。一个月后，显然由于新的要求已经传达到位，他们指示“禁止给钻石或寄售货物提供预付款……这一决定被视为具有*终效力”。董事们还补充要求“这一问题不得要求再次审议”。这一政策不仅将伦敦和南非银行排除在当时以及之后若干年成为盈利来源的业务之外，而且由于殖民地许多受尊敬的公司直接或间接地对钻石业务感兴趣，估计这一政策使伦敦和南非银行与一些优质客户之间的关系变得疏远。另外，值得关注的是，该银行章程的一个条款也阻碍了其在金伯利的实际开业，直到这一区域被宣称为英国领地。　　由于伦敦和南非银行的英国董事们做出的各种指示的局限性，开普的经理实际上是“戴着手铐工作”。当开普的萧条退去，稳定的日常贸易随之而来，伦敦的董事会不愿意考虑情况的变化。伦敦和南非银行的伦敦董事会的过度谨慎阻碍了其扩张，而标准银行的体制机制更加灵活，来自伦敦的业务限制使银行的许多客户转移至标准银行。1873年，伦敦和南非银行的董事会显然意识到了其政策的影响，限制性的规章制度得以放宽松。但是，此时的标准银行已经将开普的优质业务揽入怀中。由于急于在许可的回旋空间内恢复其地位，伦敦和南非银行的代表处当时遭受了沉重的损失，尤其是在伊丽莎白港，以至于清算不可避免。　　标准银行的董事们不止一次向伦敦竞争对手的董事会示好，但是伦敦和南非银行为了维护自尊，对标准银行的示好没有以礼相待，直到被情势所迫不得不改变态度。伦敦和南非银行当时甚至努力尝试了改组。1877年3月在伦敦召开的股东大会上，董事们固执地反对与另一家银行合并，股东大会决议以南非和伦敦银行有限公司的形式改组。但是，对于这一提议，许多股东尤其是伊丽莎白港的股东们表示反对，*终伦敦和南非银行在1877年6月与标准银行达成一致。标准银行收购伦敦和南非银行的全部资产，并用新发行的10000股股票进行支付。　　……