希利尔讲给孩子的世界地理(全2册)

　　我们知道，冬天的时候，候鸟会飞到温暖的南方过冬，住在美国北方各州的一些人们，也会像候鸟一样到南方过冬。在美国，人们去过zui远的南方是“佛罗里达”，意思是“鲜花之地”。从地图上看，这个州的形状很像一只巨大的狗爪子。 　　如果你乘坐汽车前往佛罗里达，一路上能看到来自美国各州的汽车。正如新英格兰是夏季的避暑胜地一样，佛罗里达州是冬季享受温暖阳光的胜地。每到冬天，各地人们纷纷去佛罗里达享受阳光，恣意地进行海水浴，让刺骨的寒风和打冷颤、打喷嚏通通滚蛋！我认识一个住在巴尔的摩的人，他夏天在新英格兰避暑，冬天在佛罗里达避寒，一年之中住在巴尔的摩的时间只有几个星期。 　　Zui早来到美洲的白人之所以去佛罗里达，是因为听说那里有一眼神奇的“青春泉”。他们相信老人喝了具有魔力的泉水，或者用泉水沐浴全身，就能返老还童。虽然从来没有人在佛罗里达或其他地方找到过青春泉，但很多上了年纪的人在佛罗里达度过一个冬天以后，都感觉自己年轻了。 　　不过，在佛罗里达的人并不是整个冬天都在玩乐，很多人需要工作。有的人经营旅馆，为那些前来旅游的人提供服务；有的人忙着种植新鲜蔬菜，将它们运输到寒冷的北部各州，否则那里的人在冬天只能吃罐装蔬菜或冷冻蔬菜了。 　　很多水果和蔬菜都具有时令性，就像有陀螺季节、风筝季节、足球赛季、棒球赛季一样。因为佛罗里达州大部分地区四季如春，几乎不会出现霜冻和冰雪天气，所以在一年四季都可以种植水果和蔬菜，并将反季蔬果运往其他各州。于是，美国北部的人也能在圣诞节吃到新鲜的草莓和芦笋，甚至在一年四季里都能吃到翠绿的生菜和新鲜的小萝卜。 　　橙子和葡萄柚是佛罗里达州出产的主要水果，这两种水果只能生长在没有霜冻的地区，其中葡萄柚的产量居于世界首位。葡萄柚的果实挂在一起，像成串的黄色大葡萄—讲到这里，你应该明白它为什么会叫葡萄柚了吧？刚开始，人们认为葡萄柚很苦，不像橙子那么香甜，后来才渐渐喜欢上它的味道，也许好东西都需要慢慢品味吧！ 　　说到佛罗里达，我还要告诉你一个事实：很久很久以前，世界上并没有佛罗里达，这只伸到海里的“爪子”是后来长出来的。你可能会问：“什么？土地会长出来？” 　　现在，我就来告诉你它是怎么长出来的—那是很久以前发生的事情了。当时的海水浅而温暖，水里生长着数百万、数十亿、数万亿的小动物，每一个小动物都像一滴小小的果酱，“果酱”的中间有个小小的硬点，或者外面有个小小的硬壳。当数万亿的海洋小动物死掉以后，数不清的小硬点和小贝壳像飘落的粉笔灰一样沉到海底，逐渐堆积在一起，直到填满海水。于是，一堆既像石头又像骨头或粉笔灰的东西形成了如今的佛罗里达州。 　　粉笔灰一样的松软土壤非常适合种植各种农作物，植物在这里生长得特别好。有些当地人还会将土壤挖起来卖到其他地方，像施肥一样铺在地里，让蔬菜长得更加茁壮。 　　当世界上还没有人类的时候，美国整个国家都在海底。前面我说过，美国大部分地区都是在海底形成的，像佛罗里达州一样由海洋动物的骨头和贝壳慢慢堆积而成。这种由骨头和贝壳形成的岩石叫“石灰岩”，燃烧后会变成石灰。 　　石灰岩实际上就是骨头岩石，由海洋动物的骨头形成。在漫长的岁月中，地球发生地壳运动，海底起皱、隆起，那些石灰岩升出水面，形成了现在的美国。 　　人们怎样知道美国以前在海底的呢？其实前面我说过的。现在我们可以在很多高出海平面的地方，甚至在山顶上，都能发现这种石灰岩，还能在岩石里发现贝壳、鱼类以及其他海洋动物的骨头。美丽的大理石也是一种由骨头形成的石灰岩，人们用它来建造房子和宫殿，或者制作雕像和墓碑。 　　许多自驾游的游客会在前往佛罗里达的路上停下来，欣赏眼前各种各样的美景，途经的弗吉尼亚州和肯塔基州就拥有zui美丽的风景。这里的地下石头全是石灰岩，石灰岩形成了一些巨大的山洞，人们为其取名“猛犸洞”。 　　这些山洞可不是人工开凿的，而是在水的作用下天然形成的。你肯定知道水能溶解糖，但你不一定知道水还能溶解石灰岩，这些山洞就处于石灰岩中。 　　猛犸洞非常宽阔高大，犹如一座巨大的地窖，似乎可以塞得下整座城市的高楼大厦。人们在里面很容易迷路，晕头转向地走上几英里是件常事。很久以前，曾有人在里面迷了路，找不到返回的路，结果死在洞里。 　　许多年过去，他们的骸骨终于被其他探险者发现。在石灰岩洞里，水从岩洞顶部慢慢往下滴，每滴水里都有溶解的石灰岩。时间久了，洞顶渐渐形成下垂的石柱，即“钟乳石”。水沿着钟乳石滴到地面，下方的石灰岩也慢慢堆积起来，形成一根根石柱。当下垂的钟乳石越来越长，地面上的石柱也越来越高，二者往往会汇合在一起。 　　洞顶滴下来的水还会在洞底形成一些小水池，水池里有一种奇怪的鱼——由于洞里非常昏暗，它们不需要用眼睛看东西，久而久之，一双眼睛就退化了。现在，这种鱼在水里游时根本不用眼睛看，而是用头上原来长眼睛的地方去感知身边的情况。 　　……