社会心理学中的认知研究方法

现在暂时打断一下你专注的阅读，请你稍作休息，转而注意一下你周围所能看到、听到、嗅到和感受到的景象与声音。我想你一定会惊讶于那些挤入你意识的感觉的数量。我猜你可能会听到空调的嗡嗡声，飞机的轰鸣声，马路上的各种汽车声，甚至鸟儿的啁啾声。你在这之前并没有意识到这些声音中的绝大部分，然而它们确实存在。同样地，你也许也感受到了椅背的触感或是周围电子屏幕的频闪，或是窗外射入的阳光。你完全可以继续感受下去，然而言归正传，我们以此为例是希望向你生动地展示在探讨注意以及注意在认知过程中扮演的角色时，认知心理学家通常想表达的是什么意思。注意过程是一种在大量心理机制中处于关键地位的基础性认知过程。它可以决定我们留意到什么、记住什么或是我们会更积极地回应环境中什么样的信息。可以这么说，大量心理结构和过程（其中包括社会心理学家所关注的部分）都以注意作为它们的基石。在刚才的体验中你也会明显感受到，我们时刻处于被大量信息“狂轰滥炸”的状态下，然而在特定时刻我们仅仅能够意识到其中很小一部分。这实际上就是注意发挥作用的结果。简单来说，在每时每刻选择、放大重要信息以及抑制、削弱无关信息是受到认知心理学研究者广泛关注的注意活动的核心机制。 我们要先澄清一些关于注意的重要知识点。首先，注意本身并不是一个单独的认知活动，而是一个由一系列感觉、知觉以及运动加工组成的大脑活动过程。由于篇幅所限，我们在本章中不会全面、细致地介绍各种注意加工研究及其研究方法，而是集中、深入地讨论在注意研究中被广为关注的选择性注意机制。Desimone和Duncan（1995）指出，在人类大脑中负责知觉加工的那部分脑区的神经元密度比较高，这一现象符合多重感觉信息并行输入加工会出现计算局限的假设。计算局限迫使生物进化出选择性注意机制，以保证个体能够在加工能力有限的情况下尽可能高效地处理信息（Parasuraman, 1998）。在有大量环境信息输入的情况下，选择性注意的主要功能是决定要注意并仔细分析哪些信息、忽视哪些信息，以此达到高效处理信息的目的。根据这一功能，社会心理学家可以通过选择性注意考察特定类型信息的加工优先性机制。比如，选择性注意加工机制对分析各种群体偏见现象及其形成机制，内外群体成员在知觉编码和记忆中的表征差异以及大量社会互动过程的研究来说都是至关重要的（BarHaim, Ziv, Lamy, & Hodes, 2006），这些进路已经运用在很多研究中了。在本章中我们将主要介绍一些可用来开展选择性注意研究的常用方法。 除了选择性注意以外，本章也涉及与选择性注意相关的注意控制。和选择性注意一样，注意控制也与大量社会心理现象的加工过程之间存在着重要关联。注意控制指的是使注意转移或保持在特定类型信息上的一系列加工过程。有研究发现，其实注意能够被人们的高级目标或意向所控制（目标驱动的控制），也可以被物理环境影响（刺激驱动的控制）。举例来说，如果有一个人正在一家生意兴隆的咖啡店里找一位金发的朋友，那么他会怎么做呢？他很可能会扫视整个店堂，忽略那些头发不是金色的人（注意被目标控制；是主动的）。然而，如果这时候有人摔碎了一个杯子，那么这个突发事件就会把这个人的注意吸引到摔碎杯子的地方。这时候，注意就被刺激控制了（是被动的；Yantis, 1998）。我们可以用注意控制来解释社会交互之所以能成功开展的原因，以及社会交互的效率高低是怎么造成的。如果有人的注意控制出现了问题，那么这个人就会表现出一些精神病状。例如，注意控制理论（ACT）认为，焦虑会破坏人们自上而下（目标导向）的注意控制，由此加强刺激驱动的系统（Eysenck & Calvo, 1992; Eysenck, Derakshan, Santos, & Calvo, 2007）。使用注意控制理论来解释情绪和情感非常贴近社会认知以及其他社会心理学的研究主题。 接下来，我们将介绍一些能够同时考察选择性注意和注意控制的常用方法。 一、 选择性注意研究简史在20世纪五六十年代开发的实验范式和理论至今依然引领着当代对于选择性注意的研究。在尝试解释为什么一些事件会被记住、报告或影响行为，而另一些事件则会被遗忘的问题时，认知心理学家们逐渐意识到人类的大脑并不是一个被动的“电话总机”，而是一个高度交互的信息加工系统（Broadbent, 1958）。这种动态的信息加工特征导致人们往往会在加工中存在偏向。也就是说，人们在再次加工同一信息的时候，实际加工的是同一信息的不同方面。在早期研究中，E. Colin Cherry（1953）根据经典的“鸡尾酒会”效应（在很多人说话的房间里听取特定声音）研发了同时向左右耳呈现不同音频的双耳分听任务。Cherry发现，当要求被试复述其中某个声道的声音时，被试很容易就能做到，但却同时能近乎无意识地关注到另一侧声道的声音。例如，当非关注声道的信息先使用德语，后改为英语时，被试不太会发现这当中发生的变化。然而，研究者又发现，当非关注声道的音高发生变化时（男声变为女声，或改成400Hz的声调）被试就会意识到发生了变化。这一结果说明非关注刺激的物理属性会被意识到，而语义则不会被意识到（Cherry, 1953）。 Donald Broadbent（1958）基于类似的一系列研究提出了影响深远的过滤器模型。他认为，无论是否得到关注，所有物理刺激都会进入大脑，然而只有那些需要被关注的信息才会得到更进一步的识别。即人们只在注意到某一个刺激后才会继续进行更深入的加工，如语义分析。这个观点被称为早期选择理论。 有研究者提出与早期选择理论观点相对的晚期选择理论。晚期选择理论认为对熟悉刺激的识别是非选择性的，不受注意容量的限制（Deutsch & Deutsch, 1963）。该理论来自双耳分听实验中人们即使在非关注情况下也会注意到一些熟悉信息（如自己的名字）的现象。这一理论假设挑战了过滤器模型提出的非关注信息在语义加工前的早期阶段就已经被过滤掉的观点。晚期选择理论认为选择虽然受到注意容量限制，但却发生在语义识别后，只是起到选择报告哪些信息的作用而已（Duncan, 1980）。晚期选择理论可以对那些未被关注的信息依旧能影响当前加工的现象作出解释。 无论是早期选择理论还是晚期选择理论都只针对性地解释了一些极端情况，另一些研究者结合两者观点提出了整合性的理论。这些整合性的理论更能契合对选择性注意的实证研究结果。其中，Anne Treisman（1960）提出的衰减模型影响*为深远。衰减模型认为非关注信息会衰减但不会被完全屏蔽。也就是说，就那些高度熟悉的（如自己的名字）或是被某些方法启动的非关注信息来说，观察者对它们的感觉阈限很低，所以这类非关注信息很容易突破过滤器，而其他非关注信息则会被过滤掉，以保证注意能够集中于要关注的信息上。过滤器模型中信息的选择具有两个特点，一是过滤器实现的是衰减而非完全排除；二是纳入了启动机制，解释了一些重要的或被启动的信息即使在未被关注的情况下也能被识别的现象。Nilli Lavie（1995）进一步提出了知觉负荷理论，指出晚期选择理论可能只适用于知觉负荷较低的情况。也就是说，因为简单任务占用很少的认知资源，所以此时作为分心刺激的非关注信息就容易被探测到；而进行困难任务时则不容易被探测到（可对应于早期选择理论）。这个理论认为，任务本身所需的认知负荷会决定选择发生在早期还是晚期。这一观点已经在干扰和启动效应的研究中得到证明（Lavie, 1995; Lavie & Fox, 2000）。该理论对选择性注意的实验范式具有非常重要的理论意义，它让研究者认识到在有关研究中需要认真考虑任务难度（认知负荷）可能带来的潜在影响。举例来说，如果我们想考察人们在社会交互中对任务中未要求关注的外群体成员所具有特征的意识水平，那么我们设置的任务难度实际上会显著影响结果，如果不加以注意的话，甚至可能误导对结果的解释。 在简单回顾关于选择性注意的研究之后，我们可以发现，何时、如何关注或不关注信息的关键之处在于信息是否会得到进一步的加工。在对有关问题长年累月的研究过程中，心理学家开发出了一系列研究方法，这些方法目前正在社会心理学的各种研究中大放异彩。接下来，我们先简单介绍一些常用方法，再举例介绍它们在认知与情绪（情感科学）领域中的应用，以帮助大家更好地理解。情感科学家通常关注情感刺激如何影响信息加工和行为表现。在他们的研究领域中，研究者经常使用选择性注意任务来考察诸如非注意条件下情绪信息的加工及精神病患者的注意偏向等问题。在这些研究主题中，研究者均巧妙地运用了选择性注意的研究方法。这些主题与社会心理学之间也存在密切的关系。通过学习这些案例，相信本章能够帮助大家初步学习如何在社会心理学的研究中运用选择性注意实验范式。