小阅读.经典 斜阳

一
早晨，母亲在餐厅里舀了一勺汤，“嘶”地啜了进去。
“啊。”她低低地惊叫了一声。
“是头发吗？”
汤里想必混进什么不洁的东西了吧，我想。
“不是。”
母亲若无其事地又舀了一勺汤，动作灵巧地送进嘴里，然后转头望着厨房窗外盛开的山樱花，就那么侧着脸，动作灵巧地舀一勺汤，从小小的嘴唇缝里灌了进去。“动作灵巧”这种形容，对母亲来说一点儿也不夸张。母亲的进食方法，和妇女杂志上介绍的完全不一样。弟弟直治有一次一边喝酒一边对我这个姐姐说过这样的话：
“有了爵位，不等于就是贵族。没有爵位的人，也有的自然具有贵族高雅的品德。像我们这样的人家，有人光有爵位，根本谈不上贵族，仅仅接近于贱民。像岩岛（直治举出同学伯爵的名字）那种人，给人的感觉甚至比新宿的游廓拉客的鸡头还要下贱，不是吗？*近，柳井（弟弟又举出同学子爵家次子的名字）的哥哥结婚，婚礼上瞧他那副德行，穿着无尾晚礼服，有必要穿那种衣服吗？这还不算，在致辞的时候，那家伙一个劲儿运用敬语表达法，实在令人作呕。摆阔和高雅根本沾不上边儿，他只不过是虚张声势罢了。本乡一带有很多挂着高级宅第的牌子，实际上，大部分华族可以说都是高等乞丐。真正的贵族，是不会像岩岛那般摆臭架子的。就拿我们家来说，真正的贵族，喏，就像妈妈这样，那才是真的，有些地方谁也比不上。”
就说喝汤的方式，要是我们，总是稍微俯身在盘子上，横拿着汤匙舀起汤，就那么横着送到嘴边。而母亲却是用左手手指轻轻扶着餐桌的边缘，不必弯着上身，俨然仰着脸，也不看一下汤盘，横着捏起汤匙，然后再将汤匙转过来同嘴唇构成直角，用汤匙的尖端把汤汁从双唇之间灌进去，简直就像飞燕展翅，鲜明地轻轻一闪。就这样，她漫无目的地东张西望之中，轻快地操纵汤匙，就像小鸟翻动着羽翼，既不会洒下一滴汤水，也听不到一点儿吮汤和盘子的碰撞声。这种进食方式也许并不符合正规礼法，但在我眼里，显得非常可爱，使人感到这才是真正的贵族做派。事实上，比起俯伏着身子横着汤匙喝汤，还是微微仰起上半身，使汤汁顺着匙尖儿流进嘴里为好。而且，奇妙的是这种进食法显得汤汁更加香醇。然而，我属于直治所说的那种高等乞丐，不能像母亲那样动作轻巧地操动汤匙，没办法，只好照老样子俯伏在盘子上，运用所谓合乎正式礼法的那种死气沉沉的进食方法。
不只是喝汤，母亲的进食方法大都不合乎礼法。上肉菜时，她先用刀叉全部分切成小块，然后扔下刀子，将叉子换在右手拿着，一块一块地用叉子刺着，慢条斯理地享用。遇到带骨的鸡肉，我们为了不使盘子发出响声，煞费苦心地从鸡骨上切肉时，母亲却用指尖儿倏地撮起鸡骨头，用嘴将骨头和肉分离开来。那副野蛮的动作，一旦出自母亲的手，不仅显得可爱，而且看上去很性感。到底是真贵族，就是与众不同啊！不光是带骨的鸡肉，午餐时的火腿和香肠等菜肴，母亲有时也用手指尖儿灵巧地撮着吃。
“饭团子为什么那么好吃，知道吗？因为是用人的手指尖儿捏成的缘故啊。”
她曾经这样说。
用手拿着吃的确很香，我也这么想过。可是像我这样的高等乞丐，学也学不像，只能是越学越觉得像个真正的乞丐，所以还是坚忍住了。
弟弟也说他比不上母亲，我也切实觉得学母亲太难，有时甚至感到很绝望。有一次在西片町住宅的后院，初秋时节月光皎洁的夜晚，我和母亲坐在池畔的亭子里赏月，娘儿俩说说笑笑，谈论着狐狸出嫁和老鼠出嫁时，配备的嫁妆有什么不同。说着说着，母亲突然起身，钻进亭子旁边浓密的胡枝子花草丛里，透过粉白的花朵，伸出一张更加白净的脸孔，笑着说：
“和子呀，你猜猜看，妈妈在干什么来着？”
“在折花。”我回答。
“在撒尿呢。”她小声地笑着说。
她一点儿也未蹲下身子，我感到很惊奇。不过我们是学不上来的。我打心底里感到母亲很可爱。正说着早晨喝汤的事，话题扯远了。不过，我从*近阅读的一本书上，知道路易王朝时代的贵妇人也在宫殿的庭院或走廊的角落里小便，她们根本不当回事儿。这种毫不在乎的行为实在很好玩，我想我的母亲不就是这种贵妇人中的*后一个吗？
再回到早晨喝汤的事儿上吧，母亲“啊”的一声，我问：“是头发吗？”她回答：“不是。”
“是不是太咸了？”
早晨的汤是用美国配给的罐装青豌豆作底料，由我一手熬煮的potage 。我本来对做菜没把握，听到母亲说“不是”，心中依然犯着嘀咕，所以又叮问了一句。
“味道挺好的。”母亲认真地说。喝完汤，接着伸手捏起一个紫菜包饭团儿吃了。
我打小时候起就对早饭不感兴趣，不到十点钟肚子一点儿不饿，那时候有点汤水就好歹对付过去了。吃起东西很犯愁，先把饭团子盛在盘子里，然后用筷子戳碎，再用筷子尖儿夹起一小块儿，照着母亲喝汤的样子，使筷子和嘴巴成为直角，像喂小鸡一般塞进嘴里。当我慢慢腾腾吃着的当儿，母亲早已全都吃好了，她悄悄站起身子，背倚着朝阳辉映的墙壁，默默看着我吃饭的样子。
“和子呀，这样还是不行，早饭一定要吃得香甜才是。”
她说。
“妈妈呢？您吃饭很香吗？”
“那当然，我已经不是病人啦。”
“和子我也不是病人啊。”
“不行，不行。”
母亲凄凉地笑了，摇摇头。
我五年前害过肺病，卧床不起。不过，我明白那是娇生惯养造成的。但是母亲*近的病症使我甚为担心，这是一种很可怜的病。然而，母亲只是为我操心。
“啊。”
我不由“啊”了一声。
“怎么啦？”
母亲问道。
两人互相望着，似乎都心照不宣。我吃吃地笑了，母亲也笑了起来。
每当心里有什么难为情的事儿，又忍耐不住的时候，我就会悄悄“啊”的一声。眼下我心里突然清晰地浮现出六年前离婚的事儿，实在忍不住了，才不由“啊”地叫出声来。母亲又是怎么回事呢？母亲不会像我一样有着难以启齿的过去吧？还是因为别的什么事情呢？
“妈妈刚才也想起什么了吗？到底怎么回事呢？”
“我忘啦。”
“我的事吗？”
“不是。”
“直治的事？”
“对。”
说到这里，她又歪着头，说道：“也许是吧。”
弟弟直治大学中途应征入伍，去了南方的海岛，从此杳无音信。终战后依然下落不明，母亲早已做好了心理准备，她说再也见不到直治了。可是我从来不需要这个“心理准备”，我想肯定还能见到弟弟。
“我虽然死心了，但喝到这么好的汤，就想起直治，心里受不住。要是对直治多疼爱些就好了。”
直治读高中时就一味迷上了文学，开始过着不良少年的生活，真不知给母亲招来多少辛苦。虽说这样，母亲依然一喝上一勺汤就想起直治，“啊”的惊叫一声。我将一口饭塞进嘴里，眼睛热辣辣的。
“没事儿，直治不会出事的。像直治这样的恶汉子是不会死的。死的都是老实、漂亮、性情和蔼的人。直治是用棍子打也打不死的。”
“看来，和子也许会早死的吧。”
母亲笑着逗弄我。
“哎呀，为什么？我是个淘气包，活到八十岁看来没问题。”
“是吗？这么说，妈妈可以活到九十岁啦。”
“嗯。”
说到这里，心里有点儿难过。恶汉长寿，漂亮的人早夭。
妈妈很漂亮，不过我希望她长寿。我一时不知如何是好。
“快别捉弄人啦！”
说着，我的下嘴唇不住颤动，眼泪扑簌扑簌涌流出来。