未来已来:全球领袖论天下

今天，数字化正在发生，随着数字化的进展，整个社会中的一切都会被数字化。每个人都在谈论数字化的产业，数字化对整个社会有着非常深远和广泛的影响，在为此感到兴奋的同时，随之而来的也必然有焦虑，因为数字化会产生一些前所未有的社会现象，其后果如何、会带来怎样的影响，我们都还没有充分理解，其未来将何去何从成为当下的热点问题之一。依我之见，洞察未来是有方法的，我将其拆解为几个部分。首先，探究其背后的驱动力在哪里；其次，研究其结构是什么；*后，构建其形成的具体图谱。弄清楚未来趋势的这三个组成部分，我们对其的理解就是结构化的、深层的，也才能更仔细、有效地观察未来。过去20多年，我个人非常幸运，正好在对的时间，有机会在一线参与、观察整个高科技工业历经的几代技术平台，以及其产品所衍生的商业生态。在进入对数字化未来发展趋势的解读之前，先分享一个在我看来十分有用且我自己也一直在使用的思考方法，它对我产生了巨大的影响。美国物理学家理查德·费曼1说：“如果我没能把某件事建立起来，我就没法理解。”这句话十分重要，它揭示了一种认识世界、观察研究对象的方法：针对任何一个复杂的问题，可以把它进一步拆解为子问题，针对每一个子问题，又继续拆解为子问题的子问题，如此穷尽问题到不能再拆解为止。然后，针对每一个子问题的答案都想好方法测试验证，直至把所有子问题的答案都验证清楚正确了，才能说真正弄明白、搞清楚了*初的问题。这是一种线性思考的方法，可以帮助你把所有问题都探究到本质。这种思考方法已成为我的一种习惯。研究数字化，我也采用这种方法。一、数字化的本质数字化是什么？其本质到底是什么？我认为数字化包括六个核心步骤，缺一不可。**，获取（Capture）信息。搜集获取某现象的相关信息是数字化的**步。第二，表达（Represent）信息。搜集信息后必须把特定信息表达出来，可以用各种形式表达，比如二进制、符号和向量等。第三，存储（Store）信息。必须把现有信息存储在某个有效的媒体上，纸就是存储信息的一种媒体。第四，传送（Transmit）信息。在使用信息时，需要对信息进行传递。第五，处理（Process）信息。这是数字化过程中*为核心的部分，对信息进行处理，通常是利用数学知识或模型通过计算对信息进行处理。第六，递送（Deliver）信息。这是把处理好的信息传送给某个特定终端，该终端能够达到我们人类所需的目标。上述六个步骤构成了数字化，缺一不可。用上述六个步骤来解析当前所讲的数字化，比如，一个用户用键盘把信息输入终端，信息获取通常是用键盘。信息的表达通常是二进制，用0和1来表达。今天的信息存储基本上是用闪存或硬盘，信息传输则往往通过移动互联网、全球的网络、海底电缆这些物理网络。信息的处理，大部分情况下是用硅晶片和软件做大规模的运算。*后是信息的传输，则重新回到具体的应用场景，通常是在屏幕上显示出来。但我想强调，当前的数字化方式并非一成不变，比如信息表达，可以用非符号的方式。现在的人工智能都是以深度学习为主，而深度学习某种意义上就是一种非符号的表达，它是用重叠向量来表达信息的。而信息也不一定要存储在磁盘或硬盘上。今天在科学界不停探究的是用合成DNA（脱氧核糖核酸）基因来存储信息，信息的密度会大规模地提高。同理，处理信息也不一定要在硅晶片上，可以用其他运算基础，比方说量子计算，就是一个完全不同的、效益高得多的信息处理方式。所以，数字化并不一定只如我们今天所见，人类在历史上其实也在不断做数字化，只不过采用了不同的方法，比方说用纸张作为媒体，用人进行信息采集或处理，用笔和纸来记录信息。古代人在设计桥梁、造房子的时候，一样要计算，其实整个过程也包含了信息化的这六个核心步骤。中国的算盘就是历史上的一个计算技术，辅助人们处理信息。那么数字化究竟有什么作用或者说好处呢？数字化是把人们需要的信息获取后存在一个特定的介质上，使得信息本身与这些信息所描述的实体分离开来，进而被大规模、高效地处理后又被传递回人们所使用的终端，被进一步利用的过程。比方说，我们想要描述今天举行讲座的这座大厅，如果描述这座大厅的信息不被抽取出来，那么对这座大厅进行改造就会花很多成本。但如果描述这座大厅的所有信息被抽离出来，就放在一个特定的介质上，通过使用计算机运算，可以还原这座大厅的各种细节，把这些信息用来指导这座大厅的改造，就可以大规模提高效益。所以，数字化的核心在于信息的获取、表达、存储、传送、处理和递送，它将现实中的现象或物体用信息抽离出来，让信息在某种新的媒体上，以不同的形式表达出来，用一种高效的计算处理信息，形成可获取的知识。这就是数字化的核心。它可以大大提高效益，帮助人们更好地达到目标，这是数字化的核心。二、数字化的核心驱动力毫无疑问，数字化是一条长河，从历史中走来，向未来奔去，不可阻挡，呼啸而过，越来越多的人和领域被卷入其中，对人类社会的影响也越发深广，原因何在？它的核心驱动力是什么？我这些年一直在思考这些问题，也常就此与朋友们交流。我从在不断快速变化中找寻恒量入手，越能抓住亘古不变的东西，越能帮助我们理解未来、预测将来。我的这一思考角度深受大卫·克里斯蒂安2教授的影响，其实盖茨很早就给我推荐大卫的书籍以及40多个小时的视频，他对盖茨也有很大影响，可惜我一直没有看。他提出了一个简单却视角独特的概念——“大历史”，他认为如果不从物理世界的宇宙起源开始是无法研究人类历史的。我对此深表赞同，也很后悔没有早一点看他的视频。他认为，历史的起点在物理世界、化学世界、生物世界。在物理世界里，只有两样东西恒久不变：能量和信息。能量比较容易理解，而信息可以转化为知识。一种有效的可以解决多种任务的表达方法，就是知识，而知识是一种潜在的能量。举例来说知识为什么是潜在的能量。假定有两个人，他们的任务是搬动一块很大的石头，一个人懂杠杆原理，另一个人不懂。懂得杠杆原理的人用一根木棒很快就可以搬动石头，不懂杠杆原理的这个人就永远搬不动，所以说知识是潜在的能量，这是很重要的一个概念。宇宙起源理论认为，复杂系统是智能的，它能针对环境的变化而做调整。其智能之处就在于，用能量加信息来减熵。人类是一个复杂系统，人类所做的一切都是减熵行为，基于这一宏大的理论背景，不变的不变就是能源加信息。人类社会就是一个超级复杂的系统，而人类社会的长期驱动力，**是追求权力，第二是追求财富，第三是追求知识。人类的历史证明，人类永远在追求这三样东西，无论是个人、组织还是国家。那数字化与此有什么关系呢？数字化可以帮助我们更好地追求我们想要追求的，因为人类永远在追求获得更多的能源，用更多的信息来减熵，这是*终核心的核心。数字化的驱动力永无止境，不可阻挡，因为它是基于大历史，基于物理世界、化学世界、生物世界运转的现实，基于人类社会作为一个复杂智能体系的存在的根本。人类社会是由通用技术的发展推进经济的发展，基本上可以划分为三个阶段：农业时代、工业时代，以及我们现在进入的信息和知识经济时代。农业时代基本上由太阳能驱动，太阳能是人类可以使用的免费能量，基本上只要用劳力就可以，不需要大规模的其他技能。因此，农业时代这条曲线很扁。工业时代持续发展了300多年，*大的核心驱动其实是化石能源，一开始是煤、汽油，后来变成电，可以输送到任何需要的地方。工业社会主要是化石能源加上人的技能（技能也是一种知识），工业社会有大学，大规模训练培养厨师、裁缝、工程师、律师等具有各种专业技能的人员。因此，工业时代这条曲线开始上扬。接着人类进入了这条增长*快、*陡峭的曲线，它是由大规模的信息、数字化来驱动的。计算机的发明，使得获取信息、处理信息的能力以惊人的速度高速发展。第三条曲线仍然是以化石能源为主。人们已经知道，化石能源是有时限的，我认为假以时日新的能源结构必然会出现。可见，当前的数字化大浪潮之所以来势凶猛，会对人类社会产生重大影响，原因正在于此。从宇宙起源开始的大历史发展演化说明，当前的数字化浪潮是历史的必然，势不可当，不可逆转。