五个孩子和沙地精(伊迪丝·内斯比特作品系列)

房子离车站五千米远，那辆雇来的灰扑扑的马车吱吱嘎嘎刚走了五分钟，孩子们就开始把脑袋探出窗外，说：“快到了吧？”每经过一幢房子——这并不常见——他们就异口同声地说：“哦，就是它吗？”但每次都不是，*后到了山顶上，刚经过白垩矿场还没有到沙坑的时候，他们看见一座白色的房子，带着绿色的花园，远处还有果园，妈妈说：“到了！”“这房子真白啊。”罗伯特说。 “看那些玫瑰花。”安西娅说。 “还有李子。”简说。“确实挺像样的。”西里尔承认。小宝宝说：“下地走走。”马车*后颠簸摇晃了一下，停住了。大家争先恐后地钻出马车，有的被踢了腿，有的被踩了脚，但似乎谁也没介意。奇怪的是，妈妈一点儿也不着急下车。她不跑也不跳，慢慢地、一步一级地走下来，似乎还想看着行李被搬进去，再把钱付给车夫，而没有跟孩子们一起欣喜若狂地奔向花园和果园，奔向那扇破门后面长满荆棘和刺藤的荒地，还有房子一侧那口干涸的喷泉。这可是破天荒*一次，孩子们比妈妈聪明。那房子绝*算不上漂亮，普普通通，妈妈认为它很不方便。看到房子里没有橱柜，甚至没有食品储藏室，妈妈感到很不高兴。爸爸总是说，屋顶的铁皮和盖梁简直像是一个建筑师的噩梦。可是房子位于真正的乡下，周围看不见别的房子，孩子们在伦敦生活了两年，甚至没有乘火车去海边玩一天，这栋白房子在他们眼里，简直就像人间天堂里的仙宫一样。伦敦对孩子们来说如同监狱，特别是在他们的亲戚并不富裕的情况下。当然啦，伦敦有商店和戏院，还有马戏团和展览什么的，可是如果亲戚家很穷，就不会带他们去戏院，也不能从店里买东西。而伦敦又没有那些可以让孩子们尽情玩耍、既不会弄坏、也不会伤着他们自己的好东西，比如树木、丛林、沙子和水。而且，伦敦差不多每一样东西的形状都不对头，都是笔直的线条和平整的街道，而不是各种各样、稀奇古怪的形状，像乡下的东西那样。你知道，每棵树都跟别的树不一样，我相信肯定有某个乏味的人告诉过你，世界上没有两片草叶是完全一样的。可是大街上没有草叶，每样东西都跟其他东西一模一样。怪不得这么多生活在城里的孩子特别特别的淘气呢。他们不知道自己是怎么了，他们的爸爸妈妈、叔叔阿姨、表哥表姐、保姆、家庭教师也不知道，但我知道。现在你也知道了。乡下的孩子有时候也淘气，但原因就完全不一样啦。孩子们把白房子的花园和外屋彻底考察了一遍，然后被捉住，清洗干净了去吃茶点，他们已经看得很明白了：在白房子里肯定会过得很开心。他们从一开始就这么想，后来发现房子后面遍地都是洁白的素馨花，像过生日时收到的一瓶*昂贵的香水那样香味扑鼻；他们又看到草坪，那么翠绿、平整，跟坎登城花园里那些发黄的草地完全不同；还看到马厩，楼上还留着一些旧的干草，这下他们几乎可以肯定了。当罗伯特发现了那个破秋千，又从上面摔下来，头上鼓起鸡蛋那么大的鼓包，西里尔被一个像是关兔子的笼子的门夹了手指时，他们对这一点已不再有任何怀疑了。*棒的一点是，没有人规定他们不许去什么地方、不许做什么事情。在伦敦，几乎每件东西上都贴着“不许碰”的警告，虽然这警告是无形的，但也一样糟糕，因为你知道它在那里，即使你不知道，很快也会有人告诉你。白房子位于小山边缘，后面是一座树林——一边是白垩矿场，另一边是沙坑。山脚下是一大片平地，有一些奇形怪状的建筑物，人们在里面烧石灰，还有一家很大的红色的啤酒厂和其他房屋。当大烟囱冒出青烟、太阳西沉的时候，山谷里似乎弥漫着金色的薄雾，石灰窑和烘烤房闪烁着点点微光，看上去像《一千零一夜》里一座中了魔法的城市。我开始给你们描绘这个地方了，我觉得我可以一直说下去，说一个关于孩子们做的所有那些平常事情的有趣故事——就像你做的那些事情一样，你会对每个字都深信不疑。我说到小孩子怎么烦人，就像你有时候惹人厌烦一样，你的姨妈也许就会用铅笔在故事的边页上写上“多么真实”或“多么逼真”。而你就会看见这些文字，并很可能会生气。所以，我只把*令人吃惊的事情告诉你们，这样你们就可以把书随便放在什么地方，因为不管是姨妈还是舅舅都不会在故事的边页上写“多么真实”了。大人们很难相信真正奇妙的事情，除非有他们所谓的证据。可是孩子们几乎什么都信，大人们也知道这点。所以，他们告诉你地球是圆的，像一只橘子，而你清清楚楚地看到地球是平的、坑坑洼洼的。他们还说地球是绕着太阳转的，而你明明看见太阳每天早晨乖乖起床，每天晚上乖乖睡觉，地球则循规蹈矩，像老鼠一样一动不动地待着。但我知道你肯定相信关于太阳和地球的那些说法，这样，你就很容易相信安西娅、西里尔和另外几个孩子在乡下待了不到一星期，就发现了一个精灵。至少他们管它叫精灵，因为那个家伙管自己叫精灵。当然啦，它知道得*清楚，但它跟你看到过、听到过、在书里读到过的那些精灵可完全不一样。