古埃及史

如花绽放的埃及 古埃及的地理形状看上去像是一朵弯着腰的百合花。大大的花朵绽放在花茎顶部，一枚小芽从花柄左边冒了出来。尼罗河三角洲地区正是那绽放的“花朵”，自阿布斯尔一直延伸至缇奈赫，两端相距180英里；位于海岸线附近的呈扇形的地区——悠然凸出的花瓣——又向外延伸了230英里。尼罗河西面的法尤姆则是“小芽”，那里是丘陵环绕下的一处低地。在上下几千年的时间里，在“巴哈尔尤瑟夫”运河的传送下，尼罗河之水源源不断地流入了法尤姆，因为有了充足的水分，这片蛮荒之地逐渐变成了丰腴的耕地。尼罗河河谷是细长的花柄，那是一道穿过巨岩，附着泥土的峡谷，自**条飞流直下的瀑布，到尼罗河三角洲地区的尾部，总长大概为700英里，*宽的地方只有10英里，甚至有些地方的宽度只有1英里左右。我们很难在其他国家看到这种奇形怪状的河流，长度与宽度不成比例，看上去又细又长，而流经的区域又很广。在这种情况下，如果只有一个政治中心，就很难对尼罗河河谷进行治理。 在原住民们*初的记忆中，古埃及被划分成了截然不同的两个区域。在遥远的过去，古埃及人将古埃及称为“两地”，并造出了表达“两地”之意的象形文字；这一象形文字还被用来表达“土地”之意。古埃及人称法老为“两地的王”；法老头戴皇冠两顶，寓意为他掌管着两个区域。在希伯来文化中，我们可以看到“两地”这种说法，虽然希伯来人有的时候会用单数形式的“马泽尔”（Mazor）指代埃及，不过他们更常用复数形式的“麦西”（Mizraim）指代埃及。“麦西”意指“两个马泽尔”。“两个马泽尔”，或者说“两个埃及”，又或者说“两地”，构成了花朵与花柄。人们口中的“尼罗河三角洲地区”或“上埃及”指的是地中海附近的大部分地区；“赛德”（Said）或“下埃及”指的是南方峡谷，也就是那条像蛇一样蜿蜒的绿色谷地。“两地”果真截然不同。经由地中海地区前往埃及，在穿越茫茫大漠后将看到一片无垠的平原，而且这座平原几乎没有一丝一毫的海拔落差。田地里绿意盎然，湿地中水草丛生。碧空如洗，天地相接；环顾四周，风光“大同小异”：平原尽头见不到高地，草地那端望不见山林，与缓坡相连的也不是山峦，我们在此处也不会看到参天的大树、陡峭的山谷、隐秘的峡谷、飞坠的瀑布、慢悠悠的小溪、急匆匆的河流……不管看向何处，所见到的都是无边无际的冲积平原。要说有什么不一样的风光，那么就是有的地方是农田，有的地方是沙漠。在看够了单调的平原风光之后，可以向南进发，在海边走上100英里之后就能看到新的景象，而不再是一览无余的模样。这里有一道狭长山谷，映入眼帘的虽然依旧是宽广的平原，不过左右两侧却挤满了岩石质地的山丘，忽远忽近地蜿蜒了好几英里。这些石山有白色的，有黄色的，也有茶色的，有的就立在河道两旁，增加了河道堵塞的风险，有的退守在远处，给溪流让出了一条路，从而孕育出了几平方英里的良田。走到近处再看，那道山岭竟是如此险要：大部分山峦都很高大雄壮，崖壁又陡又滑，丝毫不见苔藓、石楠等植物的影子。无异于簇拥着拉塞勒斯的群山，这里的山峦以狭长姿态禁锢着谷地居民，人们无法与外界取得联系，更无法发展商业贸易活动。