爱尔兰童话故事

　　《爱尔兰童话故事》：　　爱尔兰北部有在农户家中举行纺纱比赛的传统。　　参赛者都是未婚的姑娘。素以纺纱手法敏捷、娴熟著称的姑娘们往往在日出前赶来参加比赛。这个时候，她们的心上人或兄弟会替她们带上纺车，陪伴她们穿过田野，走过僻静的小径，来到组织比赛的农户家中。纺纱比赛的现场热闹而欢快。据说这样的比赛能促进纺织业的发展，并激发行业的自豪感。比赛的那天清晨，远远就能听见美妙的晨曲——姑娘们银铃般的欢声笑语，伴随着纺车转动的嗡嗡声，打破了清晨的寂静。她们的歌声、笑声中时不时穿插着纺锤嘎吱停止转动的声响，还有摇纱工嘹亮的喊声——他们报出姑娘的名字和她纺出的数量。比赛一般都是在日出前两三个小时开始。参加比赛的姑娘们一直兴高采烈，并期待着比赛结束时的舞会。当比赛的冠军被选出时，赢得冠军的姑娘会像女王一样备受瞩目，受众人青睐。　　好了，回到我要讲的故事中来吧。肖恩·布·玛加瑞是大伙儿公认的整个教区*整洁、*斯文，也*勤恳的小伙子。他操作连枷、铁锹和镰刀时，灵活自如，没人比得上他。他干活时那股认真、踏实的劲儿也无人能及。除此之外，他还长得挺拔，英俊。就算姑娘们还不至于为了他争破头，但人人钟情于他也是事实。不过，肖恩在择偶一事上却十分谨慎。他当然有娶妻的打算，但是他心目中的姑娘必须心灵手巧，和他一样正派，一样勤恳。难题就这样摆在了他面前，因为符合这个条件的姑娘可不止一个，少说也有十来个呢。姑娘们个个貌美如花，而且也都愿意嫁他为妻。其中有两位姑娘比其余几个更出挑，一个叫碧蒂·科里甘，另一个叫莎莉·戈尔曼。两位姑娘都得过纺纱比赛的冠军，而且都谦虚地说对方胜自己一筹。　　教区里的人对两位姑娘也都赞不绝口，希望她俩找到好姻缘。肖恩对两位姑娘都颇有好感，可是她们俩不相伯仲，令肖恩举棋不定，不知道到底该挑选哪一位做他的伴侣。所以他决定让她们俩自个儿决定。他对邻居们说，他准备在下个星期的这一天举行一次纺纱比赛，并特意告诉碧蒂和莎莉——他心意已定，谁要是赢了比赛，他就娶谁为妻。他和教区里的其他人一样心知肚明，冠军肯定是她们俩中的一个。两位姑娘听了肖恩的主意，欣然接受。碧蒂对莎莉说，莎莉一定能赢。莎莉出于礼貌，也对碧蒂说，夺得魁首的一定是碧蒂。　　那个星期很快就过完了，还有两天就是举行比赛的日子。大约下午三点的时候，一个矮个子妇人走进了老帕迪·科里甘的家里。她穿着高跟鞋，披着红色的短斗篷。当时，只有碧蒂一人在家。她连忙起身在火炉旁放了一把椅子，然后邀请红斗篷矮个子妇人坐下来歇息片刻。来访的客人接受了邀请，接着两人有说有笑地聊起了天。　　“我听说，”陌生妇人说，“肖恩·布·玛加瑞家里要举行一场纺纱比赛？” “没错，夫人。”碧蒂微笑着回答，脸颊却一下子泛红，因为她想到自己的命运与这场比赛息息相关。　　“我还听说，”矮个子妇人继续说，“谁赢得了比赛就能赢回一个丈夫？” “啊，是这么回事。” “嗯，谁要是能嫁给肖恩，一定能过上幸福美满的生活，因为肖恩是一个善良正直的小伙子。” “您说的千真万确。”碧蒂叹了口气回答。她心里到底有些惆怅，怕和肖恩没有缘分。妙龄姑娘总要为姻缘忧愁不已。“您看上去有些疲倦，夫人，”碧蒂换了个话题说，“吃点儿东西，喝一杯香浓的牛奶解解乏吧。” “谢谢你，姑娘，”妇人说，“你好心招待我的话，我就吃一点儿。但愿一年后你是那个幸福的人儿。” “是啊，”姑娘回答，“好心会有好报的。” “没错，心地善良的人总有好报的。” 于是妇人吃下碧蒂端来的食物，疲态一扫而光。　　“好了，”妇人说着站起来，“你是个好姑娘，如果你能在星期二纺纱比赛之前弄清楚我的名字，你就能赢得比赛，当然还能赢回一个如意郎君。”　　……