永不遗忘的天才:经典物理大师

奥斯特是丹麦人民引以为骄傲的伟大科学家和教育家。在哥本哈根有一条繁华而美丽的长街，名字是“奥斯特路”，有一个漂亮的公园叫“奥斯特公园”，公园里有一座巍峨的奥斯特雕像。1908年，丹麦自然科学促进学会颁布了“奥斯特奖章”，奖励对物理学做出重大贡献的科学家。1934年，“奥斯特”被国际物理学界决定作为磁场强度的单位(高斯单位制）。丹麦和全世界人民永远铭记他对科学事业做出的巨大贡献。 奥斯特不仅是一位伟大的科学家，还是一位伟大的教育家。为了表彰他对教育事业做出的卓越贡献，美国物理教师协会于1937年颁布了另一种“奥斯特奖章”，奖励做出卓越成就的物理教师，**次荣获这个奖章的是美国哈佛大学的物理教授霍尔。 但遗憾的是，对于奥斯特的杰出贡献，从1821年起，就存在着某些不公正的评价。虽然国内外先后有人对这些不公正评价做出了一定的反驳，但仍有不少著作依旧沿袭谬见，使人如鲠在喉，不吐不快。例如，美国的帕克在1986年出版的《爱因斯坦的梦》一书中写道：“电与磁的联系是由丹麦科学家奥斯特指出的。一天，奥斯特正在教室里演示电流，当他把导线接上电源时，碰巧有一个指南针靠在一根导线旁。他注意到，每次接上电源时，指南针就摆动，这只在有磁场产生时才可能发生。因此，由这一简单的幸运事件，奥斯特做出了电流产生磁场的演示实验。”温伯格在一本科普著作中也写出令人不解的话：“发现电磁现象的荣誉属于奥斯特，这一发现的起源不很清楚。据一篇报道说，哥本哈根大学物理教授奥斯特在1820年年初的一次讲课示范时注意到，当电流流过罗盘附近的导线时，罗盘指针发生了偏转。”温伯格的话虽然不像帕克那么明显，但似乎隐含着同样的想法：奥斯特的发现是偶然的。 类似的说法在国内著作中也常有出现，这里不一一列举。实际上，奥斯特的发现并非偶然，而是有其深刻的思想和实践基础。那种认为其发现不过是个偶然的幸运事件，并且流传了两个世纪的谬误之见，不仅影响我们对一个伟大人物的评价，也影响我们对物理学发展历史的正确认识，有必要加以澄清。另外，对于奥斯特在教育事业上的贡献，国内尚未有过较为详尽的介绍，这也是本文所要弥补的一个缺憾。 一、奥斯特的科学哲学观 奥斯特于1777年出生在丹麦一个名叫鲁兹克宾的小岛上。他的早期教育比较混乱：先是从一位年长的德国商人的妻子那儿得到启蒙，学习读书和写字；而后商人自己教他德语和加法、减法；随后奥斯特从一位少年那儿学会乘法，又从一位教师那儿学会除法；还有一位大学预科生教他拉丁文，一位镇上的法官教他法语和英语。从11岁起，奥斯特帮他做药剂师的父亲配药。从父亲那儿，奥斯特学到了一些化学的基本知识，从而激发了他对自然科学的兴趣。 P2-3