八十天环游地球(2021)

早上十一点半，福克先生照例走出了萨维尔街的住宅。右脚移动了五百七十五次，左脚移动了五百七十六次之后，就来到了改良俱乐部。这是一座高大的建筑物，矗立在宝马尔大街上。修建这样一个俱乐部，至少也得花上三百万英镑。 福克先生径直向餐厅走去。餐厅面向花园的九扇窗户全都开着，花园里的树木已披上了一层金黄的秋色。福克先生在他惯用的餐桌前就座，桌上已摆放好了餐具。这顿午餐有一个冷盘、一盘浇着上等辣酱油的烹鱼、一盘鲜嫩的烤牛肉配蘑菇、一块大黄茎和一块醋栗馅的夹心饼，另外还有一块干奶酪。吃完这顿丰盛的午餐，还要慢慢饮上几杯好茶。这些味道清香的茶水，是俱乐部配膳室为会员们特意准备的。 十二点四十七分，这位绅士起身离开餐桌，走向大厅。这是一间富丽堂皇的房子，里面装饰着许多用精美框架镶嵌的绘画。这儿的侍者给福克先生送上一份还没裁剪开的《泰晤士报》，福克先生自己动手把它按版裁开。从他双手那熟练的动作可以看出，对这件麻烦的活计，他早已习以为常了。福克先生读这份报纸就要一直读到三点三十五分，接着再读《标准报》，直到吃晚饭时为止。晚餐和午餐差不多，只不过多加了一道上等英国罐头果品而已。 五点四十分，这位绅士又回到大厅，专心致志地读起《每日晨报》。 半小时后，改良俱乐部的一些会员们也都陆续来到了大厅，聚集在生着炭火的壁炉旁。这几位是和福克先生一块玩牌的老牌友，和福克先生一样，全都是“惠斯特”牌迷。他们是工程师安德鲁·斯图亚特，银行家约翰·沙利文和塞缪尔·法朗丹，啤酒商人托马斯·弗拉纳根和英国国家银行董事会董事戈蒂埃·拉尔夫。他们都是些既有钱，又有名望的人物，就是在俱乐部的会员中，也称得上是金融界和工商界的**人才。 “拉尔夫先生，”托马斯·弗拉纳根问道，“那件偷盗案到底查得怎么样了？” “唉，”安德鲁·斯图亚特回答说，“还不是银行白白丢钱呗。” “我倒不这么认为，”戈蒂埃·拉尔夫说，“相反，我想会抓到那个窃贼的。已经有很多精明强干的便衣警察被派往美洲和欧洲各地，在主要的进出港口进行严密的检查，那个贼要想逃脱掉是很困难的。” “这么说，是不是有什么线索了？”安德鲁·斯图亚特问道。 “我首先要告诉你们的是：这个人并不是个窃贼。”戈蒂埃·拉尔夫郑重其事地说。 “怎么？这还不算是贼？这家伙可是偷了五万五千镑钞票啊！”（合一百三十七万五千法郎） “可他的确不是贼。”戈蒂埃·拉尔夫回答说。 “难道他是个企业家？”约翰·沙利文问道。 “《每日晨报》断定他是一位绅士。” 说这句话的不是别人，正是斐莱亚·福克先生。他的身边堆满了报纸，他移开报纸，探出头来，向他的会友们一一问好，大家也都纷纷向他致意。 他们方才谈论的这件事情，正是联合王国目前各家报纸激烈争辩的问题。这事发生在三天以前，也就是九月二十九日，一大捆价值五万五千镑的巨款，竟被人从英国国家银行总出纳员的柜台上偷走了。 这样一大笔巨款，竟能如此轻易地被盗走，人们感到十分震惊。而银行副总裁戈蒂埃·拉尔夫先生的解释仅仅是：“当时，出纳员正在记着一笔三先令六便士的收款账，他的眼睛自然不能四处都照看到。” 现在，有必要把银行的情况在这儿介绍一下，这样更容易把事情说清楚。这家有名的英国国家银行似乎非常关注顾客的自尊。银行里既没有保安员，也没有守门人，甚至柜台上也没安装铁栅栏。金钱钞票随意摆放，任凭前面的顾客触动，没有人怀疑这些过往的客人是否诚实可靠。有位善于观察英国习惯的观察家，甚至讲述了这样一件事情：有一天，他正好在英国国家银行的一个大厅里，当时，他好奇地想挨近出纳员的柜台，把放在上面的一块七八斤重的金锭看个清楚。于是，他走上前去，拿起这块金锭，仔细看了一下，然后就传给旁边的人看，这个人又传给了别的人。就这样，从一双手传到另一双手，一直传到黑暗走廊的尽头。过了半小时，这块金子才转回原来的地方。在这期间，出纳员连头也没抬一下。 但是，九月二十九日这一天发生的事情，结果却完全不同，一捆钞票竟然一去不复返了。当挂在汇兑处上面的挂钟敲响五点钟的时候，下班的时间到了，英国国家银行只好把五万五千英镑记在损益账上。 显然，这是一起偷盗案，这一点可以确定无疑。经过挑选的一批*精干的警员和侦探被派往世界各个主要港口，例如利物浦、格拉斯哥、哈佛、苏伊士、布林迪西、纽约等地。并公开悬赏：谁能破案，谁就将获得两千英镑（相当于五万法郎）的奖金，而且还外加追回赃款的百分之五作为报酬。在等待已经开始的调查工作给他们提供必要的情报时，这些警探们的任务就是严密注视进出港口的旅客。