如何停止胡思乱想:做一个快乐的人

开个小差，再做重大决定
劳拉六年来一直在艰辛地创业。她的事业终于有了起色。事实上，她工作非常出色，连竞争对手都要高薪邀请她加入他们的阵营。“拿到钱就走人”，她的会计师告诉她，但要好的朋友却说:“你已经走了这么远，怎么可以抛弃你的这些智慧结晶?”这是一个重大的决定，对双方而言，这一决定可能在未来带给他们丰富的回报，也可能带来巨大的遗憾。劳拉不知所措，对职业选择的利弊权衡让她焦虑，而这种焦虑正在吞噬本应该是生活中的重要时刻所带来的欢乐。
劳拉找到我们说:“为了做出这个重要的决定，我需要找回自信的感觉。”我们将第二章的内容告诉她，即我们的大脑记住我们产生某种情绪的时刻，为了重获自信，她需要重新找回过去某个时刻她感觉良好并做出重要决定的回忆。回忆那场经历给感官带来的细节，将会给劳拉带回她现在急需的信心。讽刺的是，解决问题的办法就是从尝试解决问题的忙碌中偷个闲，休息片刻。
另外，我们还希望她能尝试激活无意识的快速疗法，我们知道她将所有的自信遗失在无意识里。这个简短的办法只花5分钟，但却能产生非凡的效果。这个办法被称为“心智游移(Mind Wondering)”，你还可以称之为“开小差”。为了从中受益，你所要做的是放松，让思绪四处游移，造访你曾经亲自去过或者在照片上看过的让人愉快的景色所在地。这个办法之所以有效，是因为*佳的解决方法诞生于处在 α 波状态的放松的大脑里，而不是含有大量 β 波的压力重重的大脑里。过量的 β 波会刺激大脑边缘系统(limbic system)，而整个边缘系统会触发我们的“逃跑、搏斗或者 僵住不动”的保护性反应。然而，α 波会使大脑前额皮层拥有“思路清晰、冲动控制和延迟欲望”的能力。当这些系统都在运作时，我们不会感到焦虑。我们想要劳拉运用心智游 移来平静大脑边缘系统，使大脑前额皮层更好地运作。
β波对快速做出决定很有帮助，但我们在做出某种重要决定而需要多加思考时，则需要α波的帮助。当你让思绪漫游在正面的形象和记忆里，慢频率的α波就会增加，大脑平静下来，而你就会打开通往无意识的大门。而无意识则是我们可以建立新连接、找到新思路和开发直觉的那部分思维。平静的精神状态能对选择进行评估，看见大图像，并能判断什么是我们真正想要和需要的东西。在产生大量β波的脑波状态下进行这些活动，会加重我们的焦虑。但是，在α波状 态下进行心智游移却能激发你的创造性思维，帮助你找到解 决方法。这个过程让你摆脱了选择是或非的“二元分类法”，进入了一个拥有其他可能性的世界。在给你新方向和新思路之前，α波通常会爆发。这个爆发被称为“α 波闪烁”，它会暂时关闭向大脑输入的视觉信息，所以你的创造性会增强。α波里住着*好的“企业家”，那里“生产”着新颖的想法。
将注意力从问题上移开，转换到 α 波状态，会让你进入到存在许多减缓焦虑来源的无意识中，其中一种来源是我们所称的“马赛克式决策构建过程(mosaic decision- constructing process)”，在这个过程中，你能从很多不同的角度来看待一个问题。如果你的意识能够停留在愉悦的状态， 你将给你的无意识一次积极回答“哪个是*佳选项”的机会。 当你焦虑的时候，你的无意识的运作比有意识的更有效。这就是为什么我们在洗澡或跑步的时候，常常会出现阿基米德 在澡盆里时那样的灵光一现。我们放松，就会让我们的意识 躲开那些让我们精疲力竭的事情，给无意识一次机会，浏览一幅由可能的解决办法拼凑而成的马赛克，并找到其中的*佳办法。而我们被记录在无意识中的经验则成为可能帮助自己的来源。
按照我们的指示，劳拉回到家里，坐在床上，让思绪回到大学毕业的那天。她曾那么为自己感到骄傲。她想起自己同时被两个MBA项目录用的时候，她为哪个是*合适的选择而苦苦挣扎。一个项目负有盛名，另一个为她提供了奖学金。她想起，一旦自己意识到没有所谓错误的选择，她就能迅速地下定决心。她曾拥有那样强大的力量——做出那个选择，就承担后果，一路向前，不回头看。
在完成她的MBA项目后，她跟着朋友进入一家管理公司，接了一份大活儿。但在深思熟虑后，她决定走上另一条道路，要成为一名优秀企业家。她想起，在开始创业的时候，她是那样精力充沛；在处理伴随着她努力而来的各种独特问题时，她的准备非常充分。一旦开始，她就从未退缩过。
突然间，她现在的难题看起来更易于解决了。当她将所有的数据收集起来，她意识到从来没有错误的选择。两 个选择会将她带向稍有不同的轨道上，不过积极的选择会 对她更有利。不管后果怎样，她都能够承受。在那种心态下， 她不再感到恐惧，很高兴地给她的对手打了电话，拒绝了他的邀请。
白日梦的重要性
精神病学家米尔顿·艾瑞克森喜欢讲那个关于“消失的 手稿”的故事。那时，他正在艰难地完成他的著作，出版商催促他交稿。这种压力让他心力交瘁。有一天，他将手稿拿到书桌上，坐下来开始工作。他尝试着写上一个小时，但开始之后却感觉很疲倦，就让自己陷入“白日梦”里。过了好 一会儿，他清醒过来，但当他低下头望向桌面的时候，却没有看见那份手稿(记住，那个时候是不能用电脑再打印一份 副本的，所以遗失手稿是个大问题)。他没有惊慌，反而将 手稿这个压力源抛到脑后。几个星期后，他重新坐回到书桌旁的椅子里，身心放松，却发现了被压在一些文件下面的手稿。这一定是他之前心不在焉时，将它们压到手稿上了。
很多人发现，丢失的东西常常在*显眼的地方，但米尔 顿·艾瑞克森却有理由相信，可能是他的无意识故意让他溜进白日梦里，并藏起了手稿。米尔顿克服了许多障碍，从瘫痪到脊髓灰质炎(俗称小儿麻痹症)，这些疾病几乎要了他的命。通过观察他的小妹妹如何学走路，他重新学会走路。他观察每分钟里她的肌肉运动情况，当他处在恍惚状态，他不断在心里演练肌肉运动过程来刺激其中的神经通路。艾瑞克森认识到，如何行走的记忆是刻在他的无意识里的。在取得这次令人惊叹的成就后，他一直相信，无意识可以为他提供所需的所有解决办法和智慧。
艾瑞克森成为专业的精神病学家后，他就用手稿的故事来说明，我们经常不清楚我们知道的东西。他的无意识知道他还没准备好交付著作的手稿，所以它给了他时间来解决他在精神上苦苦挣扎的那部分难题。这就是他没有惊慌的原因：他确信，一旦转移注意力，进入一个更加放松的状态，他就能理清所要说的话，这样他的无意识就会让他找到手稿。事 实确实如此!
我们的注意力受超日节律(Ultradian Rhythm)的影响。在一天里，超日节律每隔90~120分钟就会改变我们的注意广度。心智游移就自然地发生在这个循环的末端，同时会发生在任何一项紧张的认知任务后。“引进”允许进行心智游移的慢频率脑波 α 波，是大脑迫使我们让它休息一下的方法。有时候，我们在心智游移中如此迷失，从而进入到神游的状态里，即我们熟悉的“白日梦”，是心智游移更强烈的一个版本。
对促进问题的解决来说，白日梦的作用是美妙的:当你 在做白日梦时，你就进入一种出神状态，在这种状态里，内心高度关注的记忆和想象碰撞出火花。这是一种允许你挣脱自我批评的羁绊、触发创造力的状态。有时，你甚至可以进 入到沃尔特·米蒂(Walter Mitty)式的白日梦，它是那样的真实，让你可以享受通常会被意识审查或剔除的那些经历。
在你的白日梦里，你可能会登上一块陌生的土地，和你的灵伴侣相遇。这种感觉是如此强烈，你会在很长一段时间里感觉梦里比现实还要栩栩如生。这样强有力的白日梦，可以强迫你认真地探究内心的渴望，思考你目前的人际关系是否已经满足了你的需求。
如果担忧和焦虑已经妨碍你解决问题，你可以尝试美国心理学之父威廉·詹姆斯在 1911年提出的一个方法，他本人称为“无思(Non-thinking)”。你要这样做:确定一个目标，不受结果的钳制——只是让任何可以让你实现目标的想法“浮出水面”，不加分析地将它们记下来，即使它们看上去很荒谬。然后，让它们在大脑的“后方”慢慢酝酿，看看它们是不是*佳的解决方法。这个练习的关键不是要实现目标，而是激发创造性思维。如果不了解詹姆斯的话，历史 上的几位重要的思想领袖也曾利用相似的方法打开思想的大门。爱因斯坦进行过这样的思维实验:他天马行空地想象自己和光来一场赛跑，一直跑到宇宙的边缘。他认为这个创造性行为帮助他创立了相对论。另一位思想家艾萨克·牛顿也认为，让心绪游离，可以让头脑清晰，更快地解决问题，* 终让他发现了万有引力定律。托马斯·爱迪生一生获得1000多项发明专利，他会坐在椅子里，手握钢球进行深度放松。
当钢球从手间坠落，他就会站起来，将他的想法记下来。美国加州大学圣芭芭拉分校研究者的一项研究显示，当 人们从焦虑中摆脱出来，获得片刻休息，并将注意力集中到 一些不费劲的事情上，他们的工作效果就会提高 40%。当你感到有压力的时候，那就不要再思考这些事情，去做一些轻松的事情。当收益递减 a 现象出现时，我们依旧要继续探索解决办法。当思维疲惫时，就要做些改变:让你的思绪彻底远离问题，小睡片刻。尽管你改变了你的精神状态和关注点， 但你的无意识还在继续解决问题。这种方法经常会激发“发 现时刻”。
你可以利用心智游移来解决你长期性的重要问题，也可 以在每天的工作中巧妙地利用它来保持*佳的工作状态。如在认知过程中，每隔45分钟就休息 5 分钟，将注意力放在昔日一场愉快的假期体验上。通过转移注意力重获自信的心态，这种美妙的过程启发了劳拉，她开始不时地挤出5分钟a收益递减是指在技术水平不变的条件下，增加某种生产要素的投入，该生产要素投入数量增加到一定程度以后，增加一 单位该要素所带来的产量增加量是递减的。收益递减是以技术水 平和其他生产要素的投入数量保持不变为条件的。
时间，让心智游移到她*爱的地方——毛伊岛。她热爱那里的微风轻拂、岛屿美丽、海水蔚蓝。特别是当她在那里的时候， 她的心情是那样的轻松。经过一个星期这种积极的心智游移，她发现自己处理工作上的问题更加游刃有余，日常存在的压力无法再干扰到她了。