不止一个达尔文-孙轶飞

第三章??18世纪·生物是可变的 在18世纪，科学家们正式开始思考生物到底会不会发生变化的问题。法国科学家布封创作了《自然史》，在这部巨作中，布封尽其所能把他知道的所有生物都记录了下来。布封很明确地指出，生物确实会发生变化。俄国的科学家卡维尔兹涅夫对此解释得更清楚，他认为，所有的动物都有着共同的祖先，人类也是动物的一种，可能是猴子的远房亲戚。这又是怎么回事呢？ 布封的理想：我要写下整个世界 公元前27年，罗马进入帝国时代，当时欧洲大部分地区都属于罗马帝国，不过此时基督教在罗马还没有什么影响力。渐渐地，经过4个世纪的发展，基督教成长为罗马帝国*有势力的教派，并且在公元392年正式成为罗马的国教。 罗马帝国灭亡后，基督教却顽强地存活下来，继续统治着欧洲人的精神世界，这种情况持续了一千多年。在这段时间里，大多数欧洲人坚定地认为《圣经》里的字句是神圣不可动摇的真理；关于“生物从何而来”这个问题，“上帝造物”就成了唯一的答案。尽管有一些科学家对《圣经》并非百分百地笃信，尝试提出了生物可以变化的想法，但总的来说，这些努力并没有什么效果，难以撼动基督教此时巨大的影响力。 直到18世纪，法国出现了一位著名科学家布封，你对这个名字肯定不陌生，在小学语文课上你一定读过他撰写的文章，比如那篇很经典的动物散文《松鼠》。不过，你可能不知道，从他开始，科学界才真正开始深入思考“生物从何而来”这个问题，也终于在通向进化论的道路上迈出了坚实的**步。尽管他没能更进一步地探讨这个问题，但是在当时的环境里，能够向权威提出强有力的质疑已经是难能可贵了。 布封的本名是乔治·路易·勒克莱克，年轻时他的英语水平并不高，可偏偏要到英国生活一段时间。为了学习英语，布封决定翻译一部英文著作，而他选定的翻译对象正是伟大的艾萨克·牛顿爵士的作品。我们都知道，牛顿是一位百科全书式的伟大科学家，在数学、物理、天文学等多个领域均取得了巨大的成就。也就是说，布封要翻译他的作品，首先自己得了解足够多的科学知识，不然连书的内容都看不懂，还谈什么翻译呢？就这样，在翻译牛顿作品的过程中，布封掌握了丰富的数学和物理学方面的知识，可能连他自己也没想到，本来仅仅是为了学英语，却引领他打开了自然科学这扇大门。 回到法国之后，布封继承了一大笔家族遗产。凭借着这笔丰厚的财产，他无忧无虑地从事起了科学研究。他的研究范围非常广泛，包括数学、物理，甚至还有农业经济方面的内容。为了把自己的发现公布出来，布封写了一篇又一篇文章，然后统统寄给了巴黎科学院。这样的努力很快就收获了丰硕的成果，在26岁的时候，布封就被选为巴黎科学院的通讯院士。不过，既然布封的兴趣这么广泛，他是怎么决定成为一名生物学家的呢？ 布封有位好朋友名叫杜菲，他是皇家花园（今天的巴黎植物园）的管理员。一般来说，法国皇家花园的管理员都是由国王的御医担任的，当御医上了年纪不再适合继续当御医的时候，国王就任命他们为皇家花园的管理员，担任这个闲职以养老。布封的这位朋友杜菲非常喜欢植物学，勤勤恳恳地在花园里工作，是真的想把植物学当成一项事业来做。不过，杜菲后来得了一场重病，实在不能承担这项工作了，只能找一个可靠的接班人把这份工作延续下去。可布封还不能完全满足条件，毕竟他不是国王的御医。巧的是，这个时候担任国王御医的人员都比较年轻，没人想来担任这个职务。于是，在杜菲的举荐下，布封欣然接受了这份工作。就这样，布封在1739年正式成为皇家植物园的管理员。从担任这个职务的那一刻起，布封就决定要在这里干出一番事业，成为一位真正的生物学家。 我们已经知道，布封对自然科学兴趣浓厚且涉猎广泛，所以他很了解那些著名生物学家的贡献，比如斯瓦默丹、格斯纳和威廉·哈维，都是布封学习的对象。上任后没多长时间，布封就决定要把格斯纳的生物学理论研究继续下去，不过，问题来了，别看布封管理的是植物园，可他其实不怎么喜欢植物。幸亏生物学的研究方向十分宽泛，布封还有动物可以研究，于是，他决定从动物入手，进而探究整个自然界的秘密。他为自己设定了一个相当宏大的计划，那就是创作一部名为《自然史》的巨著，要把自然科学的知识统统写进去。从动物开始研究的确是个很好的方向，不过布封有一个“致命”的缺点：耐心不足。要知道，动物研究要进行大量的解剖和实验，才能了解动物身体的结构。但是，布封一来不喜欢这种琐碎的、重复性很强的劳动；二来他不懂解剖学，甚至可以说根本就不喜欢解剖学。好在布封可以找助手，这样一来，助手进行解剖和实验，布封进行总结和写作，这样的分工就非常合理了。 很幸运，布封找到了一位特别优秀的助手——路易·让·马利·杜班通，他是个医生兼解剖学家，有了他的帮助，布封的研究工作才得以顺利地开展。两个人的合作非常愉快，布封视野开阔、善于写作；杜班通精通解剖学知识、动手能力很强，在长达18年的合作中，他们终于完成了《自然史》的前15卷，这15卷的内容主要是关于哺乳动物的。 这部书有一个非常显著的特点：内容丰富。这一点布封做到了前无古人，他的著作里列举的动物种类已经远远超过了自己的偶像格斯纳。不过，布封也有逊色于格斯纳的地方，格斯纳至少把他记录的各种生物按照字母顺序进行了排序；而布封完全没有对生物进行有效的分类。他的方法非常简单粗暴，就是先写家养动物，再写野生动物。至于野生动物，布封就是按照地理分布的顺序写的，跟生物的特性一点关系都没有。 但是，布封的书有一个非常大的优点，那就是好看。布封认为，不论自己的知识多么渊博，如果传递这些知识的书籍没人看的话，那就一点价值都没有。所以，他特别注意写作的技巧，尽量用优美的语言书写流畅的文章，这样就可以吸引更多的人了解并喜爱科学。这也是为什么直到今天，他的文章还能出现在课本里，作为我们了解自然科学重要窗口的原因。 在创作《自然史》的几十年时间里，布封的名气越来越大，但他并没有停下自己研究的脚步。在《自然史》里，布封已经对大量的动物进行了描写，但他认为这还远远不够，既然自己对动物了如指掌，理所应当在这个基础上继续往前走一步，去研究一下地球和地球上的生物是怎么来的。 在思考“生物从何而来”这个问题的时候，布封想到了一件有趣的事情：在很多高山的山顶上，都能找到贝壳的化石。可这些贝壳本应该生存在海里，为什么它们会出现在山顶上呢？难道这些山也曾经在海底吗？如果海底能够升高变成山峰，那么，地球岂不是发生了变化？ 布封带着科学的态度和无限的好奇心提出了一系列问题，虽然他没有确凿的证据，但是他相信在神奇的自然界里什么都有可能发生！在今天看来，布封的猜测都是正确的，哪怕是地球这样的“庞然大物”，也在不停地发生着运动和变化。 但是，在18世纪的法国，人们还完全接受不了布封的思想，他们认为布封简直是异想天开。尤其是当时*著名的学者、启蒙运动的代表人物伏尔泰，他迫不及待地跳了出来，对布封的观点大加批判。伏尔泰认为布封的想法都是无稽之谈，于是，对布封和他的《自然史》进行了一番挖苦。布封当然也不示弱，两个人就这样展开了一场大争论。要知道，这两个人都特别会写文章，讽刺挖苦对方的水平相当高超，这番你来我往的论战非常精彩。有意思的是，两个人吵架归吵架，吵了一段时间后，两人都发现对方学识渊博，值得尊敬。这场论战的结果居然是不打不相识的两个人成为志同道合的朋友，开始互相夸奖起来。这样的结局堪称科学史上的一段佳话。 就这样，布封又写下了两部非常精彩的作品，研究了地球和地球上千姿百态的生物，分别叫《地球史》和《自然的时期》。在《地球史》这部作品里，布封提出了一个很重要的观点，他认为地球并不是永恒不变的，地球的历史可以分成7个时期，每个时期地球都发生了一些变化。在**个时期里，太阳分裂出了几个小部分，变成了地球和其他行星；第二个时期，地球的物质开始分裂，形成了*初的大气层，后来地球慢慢冷却、硬化，形成了山脉；第三个时期，整个地球都沉没在海底；第四个时期，陆地从水中浮了上来，但全世界只有一块大陆；第五个时期，在这块*早的大陆上生活着许多的生物；在第六个时期，大陆分裂开来，动物也被迫分开。这就解释了为什么不同的大陆上生活着很多相似的物种；而在*后一个，也就是第七个时期，地球上出现了人类。 虽然当时的地质学还很不成熟，布封也不是地质学家，但是他提出的“地球会发生变化”这个观点极其重要，给后来的学者们指明了方向。以我们今天的知识看，布封的学说不够完美，甚至很多具体内容是错的，但我们也不得不承认，布封认为“改变可以发生”这个观点是具有开创意义的。 《地球史》这部著作出版以后，布封的这些观点很快引起了轩然大波。当时，巴黎有一个特别权威的神学院，叫作索邦神学院。这个神学院的教授听说了布封的观点，认为他是极为邪恶的异端，是绝对不能容忍的。经过激烈的讨论，这些神学家决定把布封的书统统烧掉。 布封非常清楚，在当时的情况之下，跟教会唱反调是没有好下场的，于是，他采取了友好的态度。布封非常耐心且恭敬地向索邦神学院的专家们进行了充分的解释，他说自己并没有违背《圣经》的内容，他的推论和上帝造物的顺序是一样的，人类是出现在动物之后的。听到了他这样巧妙的辩解，神学家们觉得布封的态度十分谦卑，更何况布封伯爵德高望重，连国王都十分敬重他。如果把这样一个人送进监狱，实在是说不过去。就这样，布封顺利地避开了这场风波，他的事业也将由后来者继续完成。