启蒙与书籍:苏格兰启蒙运动中的出版业

“真正关心社会和自己国家福祉的人，一定会很乐意对知识和文明的飞速进步和全面传播进行反思。当下的英国，就处在这样一个知识和文明飞速进步和全面传播的时代。”威廉??格思里（William Guthrie）先生的《地理、历史与商业新语法&当今世界几个王国的现状》一书的序言是这样开头的。该书1770年在伦敦**次出版，是18世纪后期*受欢迎的著作之一。该书的序言比较了英国政治文化状况和充满“狭隘的偏见”的“欧洲其他几个王国”的政治文化状况，然后得出结论：“在我们这里，知识不再被局限在哲学家的学院或伟人的宫廷里，而是和所有上天赐子人类的*伟大的优势一样惠及每一个人。”英国不仅在知识的“飞速进步”上走在前列，在知识的传播上也是如此，因为只有在英国，“知识的全面普及”使“多数人”得以共享知识。发生这种现象，一方面是因为 “英国人民生活富裕，有强大的影响力，自然会要求一定程度的关注”——也就是说，他们构成了“公众”。另一方面，英国的“书籍已经去掉了充满学院气息的术语，不再只有富人才负担得起，也不再只满足学者的嗜好，而适应了更多家境一般的人的需要，这些人过去为其他事务所累，没有闲暇获取知识”。通俗读物对知识传播的推动甚至超过了“我们的培根、洛克和牛顿这类大人物的作品”。通过这种途径，“我们的大多数国民”比其他国家的人获得了“更好的提升”。 格思里的《地理》序言中描述的现象，已经为启蒙运动和18世纪英国文化的学习者所熟悉。已故的罗伊??波特对英国启蒙运动有一句著名的论述：“事实证明，印刷是传播启蒙思想和价值观的巨大发动机。”波特用了不同的词来形容这一时期印刷业的发展：“印刷爆炸”“印刷繁荣”“印刷资本主义”“文学成为能以各种形状和尺寸流通的商品”，以及“英国淹没在印刷品中”。随着书籍供应端的发展，消费结构的变化也如期而至，“阅读成为英国大部分地区民众的第二天性”。类似地，约翰??布鲁尔（John Brewer）对18世纪英国发生的“印刷革命”的评价极具洞察力，认为这场“革命”不仅包括“英国出版行业的巨变”（他有时称之为“出版革命”或者“出版物革命”）以及阅读群体的数量扩张和类型多样化，还包括为人们提供阅读便利的各种机构比如书店、各种图书馆（例如会员制图书馆、流通图书馆、教会图书馆、咖啡馆图书馆）、读书俱乐部以及私人藏书机构。与波特以及格思里《地理》序言的作者一样，布鲁尔认为这些进步和“现代商业与文明” 的发展有着密切的联系。学术上的发现、知识的普及、开明的态度、经济上的富裕、文明开化以及广泛和高度商业化的公共文化事业的兴起，这一切与布鲁尔不止一次提到的“书籍无所不在”的现象是密不可分的。