中外名人传记:爱迪生传 修订版

　　《中外名人传记：爱迪生传（修订版）》：　　那个时期，对电的重要应用，就是电报。而且电报的价值，已在内战和战后各大企业激烈的竞争中得到了确认。当然那时的电报技术还只是处于发端时期。在那些生产与修理电报设备的人们中，一种强烈的信念正在形成。那就是：这种新的技术应该继续发展、改进，并扩大其使用范围。　　对于这些急于扩大电的应用范围的人来说，波士顿乃是他们的研究中心。爱迪生勤奋好学，精力充沛，波士顿当然也是他的理想之地。爱迪生为了验证书本上的内容，每看完一章，他就立刻动手做实验，从而获得更多的电学知识，为后来很多电工方面的创造和发明，打下了牢固的基础。在波士顿西部联合电报公司，爱迪生继续搞他的发明研究。跟往常一样，他的寝室与其说是休息和睡觉的地方，还不如说是书房和实验室。“虽然他那种乡巴佬的派头多少给他带来了不大好的名声，但是，当他用一个简单的锡箔接通电流来杀死那些噬食他的午餐的蟑螂时，他却赢得了同事们的尊敬。”　　爱迪生没有停止对二重发报机的实验。他知道，如果他能找到一种办法发明二重发报机，那么发电报的费用将减少，每个人就都可以使用了。早先，在印第安纳波利斯搞二重发报机，经理一发现，不管三七二十一就把他给撵了。后来，在孟菲斯搞二重发报机，上司知道以后，说他“异想天开”，是“存心捣乱”。而在波士顿搞二重发报机的实验，却得到了总报务员米利肯的理解和支持。米利肯对爱迪生说：“你这个发明很重要，要是能成功的话，等于铁路线铺上双轨，无形之中，一条线变成了两条线。”爱迪生夜以继日地进行实验。　　米尔顿·亚当斯于1868年5月写了一个关于爱迪生做实验的故事，发表在《电报杂志》上。这个故事刊出以后，人们似乎对爱迪生的工作产生了兴趣。而他脑子里又有了另外的打算，又在憧憬着一个新的理想，想辞去报务员的工作，专门搞发明。　　不久，他走访了波士顿市的许多工厂。其中包括亚历山大·格雷厄姆·贝尔电话的*初制造商——闻名的查尔斯·威廉姆斯所拥有的工厂。就是在这家工厂，1868年10月爱迪生和他的助手造出了投票记录机的原始模型。　　看过报纸的波士顿女子中学，马上邀请爱迪生去做有关电报技术的演讲。由于爱迪生不善言辞，多次谢绝对方的邀请，可对方还是不死心，*后爱迪生没法推脱，只好说：“如果和亚当斯同去，我就可以考虑。”虽然答应了演讲，爱迪生面对那么多的女学生，站在讲台上，竟连话也说不出来。他控制住了自己的害怕情绪，那天总算应付过去，可是他却淌了一身冷汗。　　爱迪生的演讲，博得许多掌声。回局后，他们俩便互相批评短处，爱迪生对亚当斯道：“你实在太不行了，你看我多么从容啊！不慌不忙，她们都对我拍手表示欢迎、佩服，但她们一看到你这副尴尬的恶心面孔，差不多连嘴巴都笑歪了。”而亚当斯呢，当然也自以为比爱迪生好，当下就笑他道：“你才是不行呢！当时我看到你怪形怪状的面孔，几乎要把我笑煞，我看她们都明目张胆地笑你，弄得我都难为情起来，你现在非但不肯承认，反咬我贻笑他人，真是不要脸呀！”他们这样互相推诿着，同事们都听得大笑起来。　　女孩子们似乎非常喜欢听爱迪生谈话。从此以后，她们中的任何一个女孩子无论什么时候在街上见到爱迪生，都向他微笑说，她喜欢听他谈话。但是，他十分害怕与女生交谈，因此对她们投来的微笑佯装不知。　　这时纽约城中的交易所和经纪人之间的通信都采用一种电信机，向各处报告交易所行情。　　爱迪生认为此事大有可为，便设法加以改良。他认为接收机一端的守候人是不必要的，而且接线也可以减少。这两者不但都成功了，而且他又发明了“极化继电器”，这对于电极界是一个不小的贡献。　　他的计划完成后，便申请专利，决定在波士顿也建立起通信网来。他向各办公室兜售，结果征得了三四十家订户，于是在金业交易所楼上的一间小室中开始营业。　　这事业的前途虽然很有希望，但因收入太少，他便转而注意发展各行业商家都可应用的通信机械。他设计了一个字母盘，转动这盘可以拼出整个文字，同时传送到另一室的字盘上去，那边便可以从盘上按字母抄下来，再拼成电文。汤姆着手开设工厂，雇用了几个职员，专门制造这种通信机。　　随着此机的应用范围逐渐扩大，汤姆又想到他的电报印刷机。这个试验在波士顿未获得成功，他想在纽约也许可以成功，于是他便动身去纽约了。　　……