对话青年·逆风中成长 30名留学青年改变人生的故事

莫天池：脑瘫少年在美读博，要亲眼看见更大的世界 时光飞逝，转眼间，莫天池在美国纽约州立大学石溪分校就读计算机科学博士已经三年有余了。这三年来，莫天池没有回过国，有自己身体的原因，也有疫情的因素。父亲的陪伴缓解了他对故土的思念之情，教授和同学们的友善也让他的留学生活不那么孤单。在美读博比自己想象的更具多变性，也更有挑战性。 攻读博士，不断钻研未知的过程 2018年8月，莫天池前往美国纽约入学。纽约州立大学石溪分校，位于纽约市郊风景秀丽的海滨城市——长岛，乘车一个半小时即可到达纽约市中心曼哈顿区。 学校的残疾服务中心早早得到消息，贴心地为莫天池准备了一辆带轮椅升降机的厢式车来接他去学校，并告诉他学校有5辆这样的车，每天16个小时随叫随到，可以接送他去学校的任何一个地方。 学校浓郁的学术氛围让初到美国的他心生雀跃，但很快，他就体会到了莫大的学业压力。 依据学校的规定，要想在读博期间参与科研工作，进而顺利地毕业，需要在前四个学期（二年级结束以前）在至少五门核心课程中获得A或者A-的成绩，而在博士课程中拿到A并不是一件容易的事。 美国的研究生教育对学生自学能力的要求非常高。如果学生习惯了在作业、实验、课程项目中单纯地重复老师讲过的东西，那么他在美国的学习就会变得困难重重。 “比如我**学期修的The Foundation of Data Science（数据科学基础）这门课”，莫天池举例道，“教授的讲座旁征博引，从基础的线性代数到热门的深度学习，数据科学的各个领域都有涉及，目的是拓宽我们的理论知识面。而这门课的两次核心作业和课程项目，则要求我们掌握足够的编程实践能力，以解决诸如纽约市出租车费用分析、流行音乐生命周期分析之类的实际问题。而实际上用于解决这些问题的实践技术细节并不是这门课的核心内容，需要我们自己在课外主动学习。” 于是，一边抱着教材学理论以应对随堂测验，一边投入大量的精力进行课程实践，成为了莫天池生活的常态。在那段时间里，晚上熬夜编程到两三点之后更是家常便饭。 精诚所至，金石为开。经过三个学期的努力，莫天池以全A满GPA的成绩修完了数据科学基础、算法分析、计算几何、数据库理论以及机器学习五门课程，顺利完成项目所需的课程学分要求，迈进了课题研究的阶段。 相对于课程学习，课题研究又是另一番景象。莫天池主要的研究领域是计算机理论，包括算法和数据结构优化，概率论和计算几何。这个领域的主要目标就是让计算机用尽可能少的资源，尽可能快地完成计算任务，其中许多设计精妙的算法和数学的严谨之美让人拍案叫绝。 但科研从来不是一帆风顺的。读博至今，莫天池的感触就是过程的不确定性。与之前的学习阶段不同，读博除了学习已有的知识，还需要去努力拓宽现有领域的边界，不断探索未知，所以很多时候无法确定自己正在进行的科研工作是否会有一个理想的结果。 “比如我目前正在研究的一个课题，经常出现实验结果和理论不一致的情况。由于所研究的内容是全新的，并没有现成的资料能够指导研究者渡过难关，你所能做的只有尝试所有的可能性，和研究团队一起分析并解决遇到的问题。” 但疫情的到来打乱了莫天池的研究步调。在美国疫情爆发以来，学校要求美国籍的学生尽量回家，减少宿舍的居住密度。所有课程、研讨会（seminar）、读书小组（readinggroup）都改为线上。*严重的时候，学生每天都要用APP向学校登记健康情况，住校的学生每周要检测两次核酸。 对莫天池而言，与团队成员的在线沟通充满了挑战。由于生理上的语言障碍，他需要花费大量时间准备每一次会议的幻灯片，以确保能够准确表达自己所要表达的内容，这非常消耗时间精力，也让他的个人状态有些不佳。不过他一直在努力适应和调整，希望能尽快突破这个瓶颈，在接下来的学习中取得新的成果。 即使艰难，他依然庆幸自己当年没有选择放弃出国留学，没有放弃这一片更为广阔的天地。