美丽的西沙群岛

长棘海星 我们赶到他的身边，他还是一句话也没有，只是用手指着—— 奇怪！这里的珊瑚怎么布满了一块块白斑，发灰，没有一丝光泽，病歪歪的，毫无生气，就像贴在珊瑚丛中的牛皮癣。成片的白珊瑚——大块的有一两百平方米，小块的也有几十平方米——与那些生气勃勃的珊瑚相比，反差极大。 “这么快！才多长时间没来？” 听了小安的喃喃自语，我一头雾水。 “白化，死珊瑚，珊瑚虫都死了。”小安说。 “是海水受到污染，还是被吃掉的？”我问。 珊瑚虫筒状的外骨骼，就是它为自己构建的堡垒。谁又能轻易将成片的珊瑚虫吃掉？似乎只能是污染造成的，但污染不会是这样间隔着的。我的脑海中浮起鹦鹉鱼在珊瑚礁上啃食珊瑚的情景…… 水手长说：“鹦鹉鱼没这样的本领。还是看看再说吧！” 小安紧锁眉头，只顾在前面走着。 气氛有些沉闷、紧张。 小安站住了，盯着海底—— 嘿，红红的海星，背上长满了长刺，那刺有五六厘米长。各色珊瑚丛在绿茵茵的海水的映照下，犹如红花盛开的草甸，很容易令人想起云贵高原——开满红杜鹃的高山草甸！简直是一幅浓墨重彩的油画。它们在聚会？怎么这么多？ “太美了！”我说。 小安睨了我一眼，那目光刺得我心里一惊。再看水手长，早已收起顽皮相，一脸的严肃。怎么？我说错了话，还是打扰了他们的好兴致？ 我找到了近处的海星，潜到了海里，竭力想观察得更仔细。 这种红色的海星身坯大，直径肯定有20多厘米，比不久前我看到的黑海胆大得多。它们用腕足趴着，腕足多到十几个，长了刺，乍看，它们简直像是趴在地下的大刺猬。 多年的考察经验，使我选定了观察对象。它正往一块活珊瑚爬去。珊瑚是块状的，褐绿色，泛着莹莹的生命光彩。等到爬了上去，红色海星才慢慢将整个身子摊开，还稍稍调整了一下姿势——更舒服一些吧。 等到一切停当，它就不再走动了。是在等待猎物的到来？ 我没发现有可能是它食物的小鱼、小虾，但它的背部有着轻微的动作，它似是在呼吸…… 再看其他红海星，模样也都差不多，或缓缓爬行，或像母鸡趴窝，伏在珊瑚上不动。 难道它们也像猫科动物一样，喜欢潜伏偷袭？猫科动物，如狮子、老虎、豹子在狩猎时总是不乏耐心潜伏的。 我已经出水换了几次气——仍然不太习惯在海水中用气管呼吸——那个红海星还是趴在珊瑚上。水手长和小安倒是很有耐心，只出水了一次。大约是长时间用这种半潜的姿势，我感到腰酸背疼。 等到我再次潜入海水中，那个红海星终于挪动了身子。它慢慢地爬开了，珊瑚也渐渐露出了…… 珊瑚没有了颜色，那绿莹莹的生命之光突然熄灭了，只剩下灰白的光秃…… 水手长一把揪住我，将我拉起：“长棘海星！” 看他满脸的惊诧，而且涨得通红，我有一种莫名的恐怖感觉：“什么？你说什么？” “长棘海星！” “长棘海星又怎样？” “珊瑚虫的大克星！” “它吃珊瑚虫？珊瑚虫藏在城堡里，躲得严严实实的，它能轻易吃到？” “一切的生命都是以食为天。在生存竞争中，捕食的技巧千奇百怪、奥妙无穷，不然怎么说**个吃蟹子的人是勇敢的？就是稻子、麦子，没人教你，你也不知道怎样做成米饭，做成馒头……” “你别扯远了，还是说它们是怎样吃掉珊瑚虫的吧！”小安很实在，他已走到这里。 “过去只在书上看到过，还疑疑惑惑的。现在看了我才明白，它趴到珊瑚上，伸开身子，摊开一大片，然后将胃翻开，分泌出消化液——珊瑚不是有外骨骼保护吗，但它怎么能挡住消化液呢？绝妙的技巧——将珊瑚虫液化、吸收……” “你在说故事？”我半信半疑。 “不信？再下去看看，那块变白了的珊瑚是不是和它的身子一样大！这好印证。” 我们都潜入海中—— 天哪！那珊瑚上灰白的印迹，在活珊瑚莹莹的亮光映衬下，还真的是那红海星——长棘海星身体的模样呢，就像是盖了一个图章！ 如此美丽的生灵，竟然这样凶残，是吃人不吐骨头的杀手！一会儿就吃掉了一大片，少说也有几千几万的珊瑚虫呀！