NASA的项目管理课:重塑影响项目成果的六大关键因素

对于世界上许多极其庞杂的机构而言，项目是*基本的工作单元。不管*终生产的是软件应用程序、抗病毒疫苗还是航天器，今天的许多工作都是在项目层面进行的。从某种意义上说，我们生活的世界是一个项目的世界。从电影大片到能源生产，对于很大一部分全球经济活动而言，项目都是工作的一级单位。 然而，我们无法完全把握项目，这是因为我们理解和定义项目的方式是错误的。任何复杂项目都以为人类服务为目的，并利用多种学科的专业知识来解决挑战。但是项目管理的主流范式是控制、流程和工具，这忽视了人的维度——学习、协作、团队、沟通和文化，而这些是无形的、难以度量且不易控制的。 项目的运行依赖知识。知识是学习和经验的结合，它赋予人们执行任务的能力。一个项目即使拥有众多资源，假若缺乏必要的知识，也注定会失败。项目失败的原因当然有很多，但是项目如果缺乏实践知识，那么几乎不会得到善果。这类知识无法在书本中找到，个人也无法私藏，它产生于在团队中工作的经验丰富的员工。 相较于其他组织，一些组织更好地认识到了知识、项目和人员三者之间的相互影响。本书将探讨影响项目的无形因素，并分享成功组织在这些方面采取的方法和实践，以便启发其他组织进行思考——应该采取怎样的新方式在项目中开展工作和学习。 三大主题贯穿本书。首先，项目从根本上说是关于团队如何一起边工作、边学习，并*终完成任务的。项目团队不同于职业运动队，不是按照界定清晰的规则来进行比赛的。项目团队可能会按照可重复的过程来设计、构建、测试和交付产品或服务，但不管是渐进式创新还是突破性创新，都仰赖团队学习。正如荷兰皇家壳牌集团（Royal Dutch Shell Group）的阿里·德赫斯（Arie de Geus）所言：“比竞争对手更高效的学习能力，可能是你唯一可持续的竞争优势。” 其次，局部层面是实际工作发生地。使项目成功的创新和突破，极少来自大型集中式组织的高层。烦冗的官僚体系甚至可能会迫使项目团队花费大量时间和精力来设法避开它的束缚。这不是新鲜话题，二十多年前开始的敏捷运动（the agile movement）已经使人们广泛认识到去中心化决策的益处，但是知识的影响往往被忽略了。在大型组织中，当赋能本地工作人员快速应对瞬息万变的形势时，知识和项目管理通常*为有效。*后，项目不是在真空中运行的。项目存在于组织中，而组织需要对利益相关者负责。比如，公司需要对股东负责，政府机构需要对政治领导人和公众负责。项目的成败在很大程度上取决于这一生态系统的健康状况。 不同项目的复杂程度存在天壤之别，因此通过构建模型来阐释知识需求的不同是非常有用的。传统项目管理的“铁三角”——成本、进度和范围，尚不能说明人行道项目与超级对撞机项目之间的差异，更不用说再考虑知识、学习、沟通、团队动力、文化或协作等因素了。在探讨这些因素时，我们首先要考虑组织、团队和个人层面的环境。 通过项目履行使命的组织与执行项目的团队和个人之间，存在一种共生关系。组织会支持团队和个人，途径是提供知识和学习资源、基础设施以及影响工作环境的文化。这让团队和个人获得执行项目所需的知识，也反过来提升了组织未来完成项目的能力。 我们从知识需求和学习需求的角度来审视项目的复杂程度，由此确定运行于不同知识棋盘上的三个项目模型——微观项目、宏观项目和全球项目。 微观项目需要解决的问题界定清晰，以技术性问题为主。这类问题解决起来可能很困难，也可能很容易，但是不管怎样，掌握了项目所需的正确技术，也就找到了解决方案。古希腊人称这类知识为技术知识，或者基于重复规则的科学知识。微观项目可能是简单的软件项目（比如为某网站提供某功能），也可能是需要大量创新的项目（比如极具挑战的研发计划），但是不管是哪种情况，项目团队都有权力也有能力应对手头的技术挑战。虽然对人员和流程的了解在工作中发挥着重要作用，但这不是首要问题。 VITAL（Ventilator Intervention Technology Accessible Locally，本地可使用呼吸机干预技术）就是一个微观项目，这是新冠肺炎疫情防控初期由喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）开展的呼吸机项目，由NASA（National Aeronautics and Space Administration，美国国家航空航天局）的工程师组成临时团队。这些工程师*初对呼吸机等医疗设备一无所知，却在37天后交付了一台可工作的呼吸机样机，且其组件可以是现成的商业零件。这堂快速获取技术实践知识的课程，堪称团队快速学习方面的大师课。虽然团队成员的确需要打点好与利益相关者的关系，包括与NASA总部以及西奈山医院（Mt. Sinai Hospital）、美国食品药品监督管理局（Food and Drug Administration）等外部合作伙伴的关系，但是这个项目的主要知识挑战是技术性的。