爱伦.坡探案大全集:金甲虫

　　很多年以前，我与威廉·罗格朗先生结成亲密好友，他出身于胡格诺教派的家庭中，原本家境富裕，没想到后来却不幸连遭横祸，*后落得一贫如洗。为了避免因穷困而遭受别人的耻笑欺辱，他远离祖先所居住的新奥尔良市，来到南卡罗来纳州，在查尔斯顿附近的沙利文岛上居住了下来。　　沙利文岛与众不同，它几乎全由海沙堆成，长约三英里，宽则不到四分之一英里，在小岛和陆地之间有一条小得几乎看不清楚的海湾横贯其中，缓缓穿过一片片芦苇丛生的荒泽；水鸟们*喜欢在那一带筑巢。岛上草木稀疏，即使有也都长得十分矮小，根本看不到参天巨木。岛上西端有座毛特烈堡，还有几间简陋木屋，每逢盛夏，便有来自查尔斯顿城的人在此租屋避暑。在岛的西端可以看到一簇簇棕榈树，但整座岛除了这个角落和海边一片雪白的沙滩之外，全岛各处都种着密密麻麻的香桃木。这种灌木是英国园艺家特别珍视的品种，在岛上大多高十五到二十英尺，它们并排而生，形成一片密得让人几乎走不进去的灌木丛，灌木丛激发出浓郁香味，弥漫在空气中。　　在小岛东端灌木丛的深处，罗格朗盖了一间小木屋，我跟他初次偶遇时，他就已经住在那里了。这个隐士身上有不少令人喜爱的特质，我们很快便成了好朋友。我看出他极富教养，也聪明过人，只是有一股愤世嫉俗的情绪而热情洋溢，时而郁郁寡欢，而这种怪脾气，动辄就会发作。罗格朗手边拥有不少藏书，但是很少翻阅。他主要的消遣活动就是钓鱼打猎，不然就顺着沙滩，穿过香桃木丛，一路闲逛，有时则捡拾贝壳或采集昆虫标本，他所收藏的昆虫标本，连*专业的收藏家也会为之眼红。罗格朗每回外出散步，总是随身带着一个名叫裘毕特的老黑人。在罗格朗家道中落之前，裘毕特这位黑奴就已经被解放，获得了自由，可是他固执地认为自己应该寸步不离地伺候“威廉少爷”，任凭别人怎么威逼利诱，他都不走。也许是罗格朗的亲戚认为这个裘毕特有点精神失常，所以才想办法让裘毕特渐渐养成这种怪脾气，好监督、保护罗格朗。　　沙利文岛所在的纬度不高，冬天很少出现极严冷的天气，秋天的时候根本不必生火。不过，一八××年十月中旬的某天天气特别冷，当太阳快要下山时，我七手八脚地穿过常绿灌木丛，朝我朋友的那间小木屋走去。　　我住在查尔斯顿城，离沙利文岛约有九英里远，当时的交通工具不如现在这么方便，因此我有好几个星期没去探望他了。我一到小木屋前，照例敲了敲大门，却没有响应，由于我知道钥匙藏在哪里，于是找出钥匙，打开门便直接进到屋子里。进了屋里，只见壁炉里烈火熊熊。这种时节生火还真是少见。我脱掉大衣，在一张扶手椅上坐下，靠近熊熊燃烧着的炉火，耐心等候两位主人回来。　　天色渐暗，他们回到木屋后，十分热情地招待我。裘毕特见了我，笑得合不拢嘴，在屋里忙进忙出，准备杀鸡做顿好菜。罗格朗也热情得不得了，原来他找到了一种特别的双壳贝，所以心情非常好。而且在裘毕特的帮忙下，他还抓到一只甲虫，根据他判断，这只甲虫是新品种，不过他希望明天能听听我的看法。　　“何不就在今天晚上看呢？”我一边说，一边在火上烤手，但心里却巴不得那个叫什么鬼甲虫的东西给我下地狱去！　　“啊，如果我早点儿知道你要来就好了！”罗格朗说，“这么久没见到你，我哪猜得到你今晚会来看我呢？刚才在回家的路上碰到了毛特烈城堡的葛中尉，一时没想太多，就把那只虫借给他，所以得等到明天早上你才能看到它了。干脆你在这里住一晚吧，等明天天一亮，我就叫老裘去把它拿回来。那可真是美呆了呢！”　　“什么美呆了？日出吗？”　　“才不是！我说的是那只甲虫。它浑身闪着金光，大概有核桃那么大；背上有一端长着两个黑点，另一端也有一个比较长的斑点。触须是……”　　“它身上没有锡，威廉少爷，我还是想告诉你。”裘毕特打岔道，“那是只金甲虫，纯金的，从头到尾，里里外外都是金的，我这辈子还没见过这么重的虫子呢！”　　……