异想天开-中外天文简史

考天文学的兴起，始于对英国索尔兹伯里以北的代巨石建筑遗址，即的巨石阵行的研究。早在两多年前就有人注意到，巨石阵的主轴线指向夏至时日出的方位，其中有两块石头(现在的标号为94号和93号)的连线指向冬至时日落的方向。世纪初，英国天文学家洛基一步研究了巨石阵。他提出，从巨石阵中心望去，有一块石头(93号)，正指向5月6日和8月8日日落的位置;而另一块石头(91号)，则指向2月5日和11月8日日出的位置。因此他推论，在建巨石阵的时代(约公元前00年)已有一年分八个节气的历法。他的工作引起了许多天文学家和考学家的注意。人们猜测。
巨石阵是远人类为观测天象而建造的。于是，对巨石行了多次发掘。60年代初，纽汉提出他找到了指向春分日和秋分日日出方位的标志，并提出，91、92、93、94号四块石头构成一个矩形。矩形的长边指向月亮的南升起点和北下落点的方位。差不多同时，天文学家霍金斯使用电子计算机对巨石阵中大量石头构成的各种指向行了分析计算，又找出许多新的指示日、月出没方位的指向线。考虑到现存的巨石阵遗址是分三次、前后相隔几个世纪建造的，而每次建造中都有指向日、月出没方位的指向线，因此霍金斯认为，巨石阵是人有意建造的观测太阳、月亮的观象台。他甚至认为，巨石阵中56个围成一个圆圈的奥布里洞能用来预报月食。后来天文学家霍伊尔更认为巨石阵能预报日食。
除了巨石阵以外，人们还注意到其他许多的巨石结构和代建筑。英国工程学教授汤姆自世纪30年代起对大量巨石遗行了勘测工作。他发现除了圆形的巨石阵外，还有卵形、扁圆形、椭圆形及排成直线的巨石建筑。他在60年代提出，这些巨石遗址或者自身或者与附近突出的自然地貌结合，构成指示日、月出没方位的指向线。他认为在石器时代和青铜器时代早期，人类已有较多的几何学知识，已能预报日食和月食，并能区分出在一回归年中太阳的十六个相等的间隔，即一年有十六个节气。
上述对巨石阵等的天文学研究并不是没有争议的。对于能预报日食和月食等结论，有不少人持保留态度。但是，代建筑中存在着有天文学意义的指向线，这一点却得到越来越多的天文学家和考学家的支持。继英国之后，欧美许多国家的天文学家纷纷致力于寻找代文化遗址中的这类天文指向线。美国印第安人的“魔轮”(一种用小石块在平地上砌成的两重圆形堆砌物，在外重圆周有6个石堆)、中美洲玛雅人的遗址等等，都有人研究过。例如，美国天文学家埃迪就亲自作过观测，认为印第安“魔轮”中有一条指向线指示夏至时日出的方位，还有一些线指示某几颗亮星的出没方位等之，考天文学的研究范围不断扩大，从建筑遗址扩大到诸如岩石上的石雕画之类。随着考天文学研究的发展，出现了专门的学术组织，例如，美国的考天文学中心(设在马里兰大学内)，这个中心还出版了专门的刊物《考天文学》……