马克·吐温短篇小说选集

　　《众阅文学馆：马克·吐温短篇小说选集》：　　我二十七岁时在旧金山一位矿业经纪人手下当雇工，对证券交易的每个环节都十分了解。那时我在世上漫有任何亲戚和朋友，除了聪明的头脑和清白的名声，没有其他指靠。可就是这样，我还是*终走上了一条金光大道，对这一前景我感到十分乐观。　　每星期六下午收盘后的时间由我自由掌握，我特别喜欢在海湾里驾驶小帆船。有一天，我胆子有点大，不知不觉把小船驶进了大海深处。黄昏来临，我感到十分绝望，这时有一艘开往伦敦的小型方帆双桅船把我救起来。旅途遥远，风涛险恶，船上管事的没有向我要钱，只是要我干普通水手的活，用工资来抵坐船钱。当我在伦敦上岸时，全身上下穿的破破烂烂，口袋里只剩下一美元了。就靠这仅有的一块钱我勉强维持了一天的吃住。第二天，我就身无分文无处安身了。　　第二天上午，十点来钟，破衣烂衫、饥肠辘辘的我步履蹒跚地在亚特兰大街上来回走着。这时有一个小孩子让保姆带着从身边经过，他把一只黄橙橙的桔子——只咬了一口就扔进了水沟。我立刻站住了，目不转睛死死盯住那沾满污泥的桔子。我嘴里的口水都要往外流，胃里确实需要它，我整个生命都渴求它。然而，每当我想伸手把它拣起来时，来来往往行人的目光窥透我的意图，我当然只好站直身子，装出一副不以为然样子，好像自己对水沟里的桔子从来没有起过意。就这样反反复复好多次，我*终也没把那只桔子捡到手。在我狠下心来，准备不顾一切羞耻去捡桔子时，我身后的一扇窗户突然打开了，一位绅士伸出头来喊道：　　“年轻人，请到屋里来。”　　我被一名身穿黑色西服的仆人领进一个华丽的屋子，屋里坐着两位年长的绅士。他们把仆人支走后，请我坐下来。看来他俩刚吃完早餐，剩下的食物还摆在桌上，我一见简直无法自持。看着那么多吃剩的食物，我口水直流几乎失去理智，但是既然主人并没有请我去吃，我就得尽可能忍受饥饿。　　当时我对刚刚在这里发生的事一点也不知道，我是过了许多天以后才知道的，不过，我想现在就把这件事慢慢讲给你们听。几天前，这兄弟两个曾经进行过一场激烈的争论，*后他俩决定取用英国人的习惯作法——打赌——来决定胜负。　　大家是不是还记得：英格兰银行为与某个外国做某项公共交易的特殊需要，曾发行过两张大面额钞票，每张票面都是百万英镑。不清楚为什么，实际使用的就一张；而另一张百万大钞仍锁在银行的保险柜里。从这以后，兄弟俩在闲聊中偶尔想到：如果有一个既老实又聪明的外地人流落到伦敦，他在这里既无亲戚又无朋友，身无分文只有那张百万英镑大钞，而且还不能证明他就是那张百万英镑的真正主人，那么他的命运会是什么样？兄弟说到，这人肯定活不成；哥哥说，可能。　　……