蓝色思维:与幸福感相关的大脑模式与思维偏好

神经学家正在利用现有的一切方式研究人类行为和情绪的方方面面。但是不知为何，我们与水的互动却被忽视了。



大脑与海洋同样幽深入微，亟待探索。我们努力寻找合适的方法，进一步理解这两个领域。我们为它们的神秘及内在的奇妙韵律所吸引，渴望找到一种语言来描述它们。

—— 戴维·珀佩尔博士，心理学与神经科学教授，纽约大学

冲浪者若奥·德·马科多在冲浪板上等待，现在他离岸边大约有300英尺。他看起来相当悠闲，不过实际上，他一直在警觉地观察下一波海浪的蛛丝马迹。平滑微涌的海面意味着适合驾驭的海浪即将到来，一旦发现这种迹象，冲浪者心里的期待就会激发另一波浪潮——身体与大脑内部的神经化学物如潮水般涌起。浪潮徐徐上升，他本能地站上冲浪板，利用历经千百道波涛锤炼的大脑寻找*佳切入角度。在他潜入浪袋子的那一刻，爆发的多巴胺淹没了神经元。马科多钻进洋溢着蓝绿色冷光的水中隧道，海浪的声音与气息包围了他；他小心翼翼地调整冲浪板和身体的姿态，尽力延长在海浪中翱翔的时间，湿漉漉的空气从他的皮肤上滑过。负责快感的神经递质——肾上腺素、多巴胺、内啡肽——一波波拍打着他的大脑和身体。浪冠劈头盖脸砸下来之前的一瞬，他从浪袋里冲了出来。他笑 了，或许是放声大笑。然后，他回头越过浪巅，俯身跳下冲浪板，游向外海寻找下一道海浪和下一波汹涌的多巴胺。

马科多脸上的笑容无声地告诉我们他刚才体验到的战栗和愉悦。通过这样的面部表情，以及诗歌、文学作品和各种各样的描绘，人类记录下了水对思维和身体的影响。不过，直到大约20 年前，科学家才开始深入研究，在我们与世界和自身的方方面面发生接触的时候，大脑到底在干什么。如今，神经科学领域迎来了爆炸式的发展，研究者事无巨细地跟踪我们在做各种事情时的脑部活动，包括吃饭、喝水、睡觉、工作、发消息、接吻、锻炼、创造、解决问题、玩耍，等等。只要有人做的事情，就有人研究， 科学家试图弄清楚某个特定的活动到底会激发哪些神经回路和神经递质。

有人说， 这个大脑研究的新时代是“神经科学的黄金年代”。不过，尽管这些研究颇有新闻报道价值（彩色的脑部扫描图像也让我们更容易接受这些研究的结论），任何合格的科学家都不得不承认，在理解人类大脑活动过程的道路上，我们才刚刚迈出小小的一步。2011 年，著名的神经科学家V.S. 拉马钱德兰表示，目前我们对大脑的理解“大约相当于19 世纪人类对化学的理解，也就是说，不太多”。直到现在，情况依然如此。

不过，就连这个“不太多”也远远超越了过去两千年来我们对大脑工作机制的理解。毫无疑问，10 年、20 年或者50 年后， 今天的许多研究和结论会被证明是错的。这就是科学：你细心观察周围的世界，提出一个假说，设计实验或研究、利用已有的技术来证明或证伪自己的观点，然后根据得到的结果归纳出结论。不过，这轮研究的浪潮*激动人心的地方在于，它努力探索了人类对世界的主观体验背后的生理学、化学和结构性过程。当你看到爱人的脸庞，或者站在船头凭栏远眺时，你的脑子里发生了什么？当你灵感勃发，或者试图戒瘾的时候，哪些神经回路会被激发？在大脑实时过滤、认知、阐释环境信息的过程中，大脑自身也会受到环境的深层影响吗？这些对大脑机制的理解能不能帮助我们激发创意、酝酿爱意、消除压力、走向幸福？

如前所述，神经学家正在利用现有的一切方式研究人类行为和情绪的方方面面。但是不知为何，我们与水的互动却被忽视了。（试试看：找一家*近的书店或图书馆，扫一眼那些关于神经科学、心理学或心理自助的流行书目录，看看有多少与水有关的东西。）所以，在本章中，我们将审视大脑与水有关的几个重要方面。不过首先，我们应该谈谈脑科学的基础知识。



第3章 幸福的神经生物学基础（节选）

在不同的研究中，我们反复看到，自然环境能提升我们的幸福度，而水又会进一步加强这一效果。



如果让你说说幸福的定义，你会怎么回答？午后的河上之旅？工作上的成功？健康快乐的家庭？冲浪板和完美的海浪？与心爱的人约会？暖乎乎的宠物，就像漫画家查尔斯·舒尔茨（“史努比”的创作者）那句名言说的一样？对我们大多数人来说，幸福的定义并不是一种单纯的感觉，而是能够产生这种感觉的情景和条件。因为对个体来说，幸福是非常主观的，而幸福的终极仲裁者总是“隐藏在一个人的内心深处”，心理学家戴维·迈尔斯和埃德·迪安纳说。1的确，我们所说的“幸福”通常包含了多种不同的情绪。不久前，心理学教授兼计量心理学家（量化评估知识、能力、态度、个人特质和教育的科学家）瑞安·T.豪厄尔在旧金山度过了一个“幸福”的周末，他这样描述自己的体会：我沿着海滩漫步，感觉“安定”“精神焕发”“充满活力”；野餐时“放松没有压力”；乘渡船前往天使岛的路上看到的景色令我震撼；在农夫集市上我产生了强烈的归属感；整个周末我一直觉得和家人十分亲近。这样看来，“幸福”到底是这个周末的整体，还是说在此期间每一种单独的体验都是幸福？或者两者皆是？

豪厄尔的体验包含了哲学家们定义的两种不同的幸福。**种是当下的体验，也就是周围的环境与当前的状态带来的积极情绪。亚里士多德将这种幸福定义为“快感”：通过感觉体验到的愉悦。快感通常转瞬即逝，在很多关于幸福的研究中，它表现为个人的情绪。不过，瑞安· 豪厄尔在农夫集市上体验到的归属感代表了幸福的另一种面貌——“*高善”，即生活本身的安康和福祉带来的愉悦。就算愉快的情绪逐渐消失，*高善依然能够继续维持下去，并且有助于促进我们的主观幸福感，即SWB，心理学家、社会学家和神经学家经常用这个概念来衡量幸福。SWB由三个关键元素组成：正面效应（或情绪）、负面效应（不愉快的情绪出现的次数和持续时间）和生活满意度（对生活是否愉快的整体感觉）。2归根结底，人不会无缘无故地一直感觉幸福；在某些情况下产生适当的负面情绪在所难免，这是健康的情绪响应。只要积极的情绪大体上能超过消极情绪，那么你对生活的满意度就比较高——就像豪厄尔在那个周末里体验到的一样——从科学的角度来说，你的SWB 值达到了“幸福”的程度。

现在我们转变一下话题，不再讨论瑞安·豪厄尔有多幸福， 而是探究他为什么感到幸福——再推而广之，探讨人类的幸福从何而来，无论是当下的还是整体的。无论在什么样的环境中，为什么有的人看起来就是比别人更幸福？认知生物学家拉迪夫· 科瓦克曾说，幸福“既有转瞬即逝的感觉和情绪，也包含内心深处永久保存的你有意识地珍视的东西”。我敢打包票， 你肯定认识那么一两个“乐天派”，哪怕面临困境，他们看起来也比别人开心；或许你还认识某个“不高兴”，什么事儿他都只能看到阴暗面。当然，我们知道哪些情况能带来“转瞬即逝的感觉与情绪”，而且通常还能对它施加一定的影响，不过，这会改变我们整体的性格吗？

说到这里，就得谈到DNA了。实验心理学家索尼娅·柳博米尔斯基、肯农·谢尔顿和戴维·施卡德提出，我们每个人都有自己的幸福“基准线”，它由三个因素决定：（1）由基因决定的幸福“初始值”；（2）在能带来幸福的环境中生活；（3）选择能带来幸福的活动和行为。他们相信，我们的幸福等级大约有一半是由遗传倾向决定的，环境（如生活的国家和文化，年龄、性别、种族等人口统计学因素，包括过去的成功和失败在内的个人经历，以及婚姻状况、职业、健康和社会经济学地位等个人条件）的影响只有10%。另外40%的幸福来自我们通过有意义的活动追求的个人目标。

这看起来似乎很荒谬。为什么环境对幸福的影响这么小？首先，情景式的幸福感（相对于持久的幸福）非常短暂，转瞬即逝。豪厄尔在海滩上散步时十分愉快，但要是他丢了钥匙或者弄伤了脚，这样的快乐可能马上就会消失。第二，即使你可以改变部分环境（比如说住在哪里，做什么以及婚姻状态），但你却无法控制他人（过往的痛苦事件或文化环境）。比如说，如果豪厄尔小时候差点儿淹死，那么他在太靠近水的地方恐怕不会感到很愉快。不过，快感的习惯化会极大地冲淡情景式的幸福。“如果带来快感的刺激一直持续下去，那么接受者的情绪响应会逐渐变弱乃至消失。”科瓦克在《幸福生物学》（The Biology of Happiness）中写道。豪厄尔**次在这片海滩上散步的时候，新鲜的环境会吸引他的全部感官，让他觉得自己充满活力。但是，如果他每天都在同一个地方散步，熟悉的风景 会降低他的投入程度，环境带来的幸福感也会随之减弱。结果， 他又将回到基因决定的幸福“基准线”附近。死亡或多次失业等重大事件可能永久性地降低我们的“幸福初始值”，不过， 有什么办法能够提高这个初始值吗？

追求并达成个人目标，参加有意义的活动，这些因素有助于维持长期的幸福感。比如说，豪厄尔计划参加自己*喜欢的慈善组织发起的跑步活动，每天在沙滩上散步是训练计划的一部分。或者说，他平时工作十分忙碌，难得有时间陪孩子，但他们每个周末都要一起去沙滩上玩一会儿。在这两种情况下， 定期前往沙滩或许能够更有效地增强他的幸福感，因为这个活动现在有了另一重意义和目的。此外，利他性的慈善类活动也能增强长期幸福感。这是个好消息，因为幸福会影响我们的基因。在*早期的此类研究中，北卡罗来纳大学和UCLA 的科学家总结称：“要问哪种幸福能够*直接地对抗分子对映体（疾病促进基因的标志），从功能基因组的角度来说，答案是*高善。”4换句话说，虽然两种类型的幸福互有交叉，但是，从心理学的角度来说，要将幸福刻入基因，更高的追求和对他人的付出（*高善）比转瞬即逝的愉悦（快感）更加有效，前者能够减少与促进炎症有关的生物学标记物，从而降低癌症、糖尿病和心血管疾病的风险。我们会带着孩子和他们的朋友去海边玩一天，有时候是去冲浪，有时候会参加一些保护海洋的活动， 比如说清理海滩上的垃圾或者帮助小海龟，这是我们追求幸福的方式之一。这些活动包含了促进“整体幸福”的几个关键元素：户外、运动、追求目标、合作解决问题。

而且，比起环境来，我们对活动有更高的掌控力，因此，这种追求幸福的方式更简单一些。不过，能够促进幸福的活动必须满足以下条件：（1）时间不长，具有偶然性，避免形成习惯（要是你成天都在海滩上泡着，那就别指望这还能提高幸福感）；（2）适合你自己（如果你是个素食主义者，拒绝杀戮，不吃活物，那么你可能不适合钓鱼）；（3）可以长期坚持（你必须定期参加这些活动，不过每次都要有点儿变化，以免产生习惯性疲劳——比如说，换一条跑步路线）。

不过，还有一个问题：某些活动和环境天生就能带来更多的幸福吗？是否有这样的可能：某些体验会带来幸福，因为它们反映了“共通的心理需求”？——很多心理学模型都提出过类似的概念，例如亚伯拉罕·马斯洛的生理需求/安全感需求/爱和归属感需求/尊重需求/自我满足需求模式，或者经济学家曼弗雷德·马克思-里夫的生存/保护、影响、理解、参与、休闲、创造、认同、自由层级模式。5或者说，某些环境——无论我们是否能掌控它——就是能带来幸福？