小小说精品系列:老店铺传奇

一品斋
陈州是古城，饭庄自然不少，但*负盛名的，是十字街口处的一品斋。一品斋诞生于民国初年，盛极一时。只可惜，在陈州沦陷那一年，不幸遭日机轰炸而破产。
一品斋的老板姓金，叫金聚泰，原籍河北德州人，十二岁时，丧失了父母，被亲朋送入保定一家赫赫有名的高级饭店当学徒。出师后，曾给清末某王爷当厨师，后随厘税局袁世凯的后裔袁文焕辗转来豫。不久，人家告老还乡回了项城，他却携眷流落陈州。在邻人的热情帮助下，请人集资，开设了小小的一品斋饭庄。
金师傅开业时，就请师徒十数人。后来规模日益扩大，相公多达数十人。饭庄为两节庭院，房屋数十间，席位百数座，经营的饭菜有可口小吃，有如意大餐，还有山珍海味以及相当考究的各种丰盛宴席。由于饭菜可口物美价廉服务周到，一品斋天天门庭若市，座无虚席。寒冬炎夏，还常常为顾客送佳肴上门。
不久，金聚泰就发了财。
发了财的金聚泰仍是很简朴，为人敦厚谦逊，而且爱做善事。每日歇业之时，他均要把当天收下来的残羹剩菜再掺些米饭加以调和烩煮，热腾腾、香喷喷地供给数十名乞讨者，让他们也暖暖饥腹，安度宵夜。
所以，每天夜晚，一品斋的周围经常聚集着一些蓬头垢面的乞丐。这些乞丐也讲义气，喝了金老板的热汤，从不得便宜就走，而是自动轮班为一品斋护夜。
虽然一品斋经常为顾客送佳肴上门，但有时候也是万般无奈的事情。一般要求送佳肴上门者，多是豪门权贵。这些人吃了喝了，并不当即给钱，而是记账。老账摞新账，时间一长就不是一个小数目。要账是很难堪的事情，越难要累计越多，慢慢就成了恶性循环。金聚泰是外地人，又不敢得罪权贵。尤其是县政府，前任的账还没还清，后任又开始叫菜记账了。更怕后任接印不接账，变成账面有钱实际空的假象。这样赊来欠去，本来极红火的买卖，资金周转艰难，慢慢竟有垮台之趋势。万般无奈，金老板只得亲自去讨账。
这一天，金老板去一家豪门讨账，因主人外出赴宴了，等了许久才见到主人，回来时天色已晚。没想到还未走进一品斋，一群乞丐却像见到救星一般迎了上去。原来饭店正准备打烊，金老板不回来，店里是不会有人把剩菜残饭给他们烩汤喝的。一个年老的乞丐望着金聚泰，动情地说：“金老板，这大冷的天，若没你施舍，我们怕是连命都难保呀。”
金聚泰等了一下午没要到分文，想想给人家讨账时的心情与这些乞丐没有什么两样，禁不住长叹一声，对众乞丐说：“不瞒诸位，饭店外欠账若是要不回来，怕是这碗残羹剩菜汤你们也难以喝到了。”
众乞丐一听，都禁不住呆了，因为那位老乞丐刚才已说出了大伙的心里话。时至寒冬，又遇荒年，若每天没晚上这顿热汤垫底，怕是连生命都难以保障！乞丐们说：“金先生，若饭店一倒，我们就没了活路；你平时常救济我们，眼下你有了难处，只要有用得着俺们的地方你就说一声。”金聚泰听了这话，眼睛顿然一亮，对乞丐们说：“诸位若能帮我讨回欠账，这饭店就不会倒闭，就怕你们不愿与我合作。”
“哪里话？”众乞丐激动地齐声说道：“你平日待我们恁好，怎能忘恩负义，养兵千日，用兵一时，只要能帮你讨回欠账，就等于俺们各人捡了一条活命，岂有不干之理？”
金聚泰一听，禁不住击了一下掌，说：“先吃饱再说。”说完走进店里，把剩菜集在一起，又特意多掺了些米，烩了一大锅，对众乞丐说：“今儿个管大伙吃饱，一锅不够再来一锅。”
饥饿的乞丐早就没吃过饱饭，逢此良机，怎能错过。直直吃了个天昏地暗。由于乞丐们长期饥饿，肠子薄如纸，如此暴食，没等天明，竟撑死了两个。一品斋门前挨着停放两具尸体，上面覆盖着破草苫，样子很凄惨。
金聚泰一见此状，痛呼苍天，他说原想请乞丐们饱餐一顿帮他讨账，没想到竟发生如此惨状，这真是好心办了坏事。昨晚，那老乞丐一改面孔，六亲不认，恩将仇报地带领无数名乞丐坐在一品斋门前闹事，要求金老板厚葬死者，包赔大洋多少多少，数目很吓人，如若不给，那就告官，消息很快传遍了陈州城。
万般无奈，金聚泰只得求助于债户。听说出了人命，各债户再不好意思赖账，不到一天，一品斋的外欠账就基本还清了。
这时候，金聚泰笑了，朝那老乞丐与装死的两个乞儿拱手施礼，感激万分地说：“感谢诸位让‘一品斋’绝处逢生。”
街人这时才明白，金聚泰原来是演了一出讨账戏。后来有人也想试一回，没想到乞丐们要价极高，那人不解地问：“金老板只管了你们一顿饱饭，你们为何如此卖力？”乞丐们说：“金老板行善一生，并没什么目的，无目的中的，是善根所获，这是用钱买不到的。”
据传金聚泰死于1934年。埋葬金老板时，光送葬的乞丐就有几百人。

今古斋
陈州北关有个今古斋，专营镌刻图章业务。号称铁笔访友——说穿了，就是通过镌刻印章广泛结识书法、篆刻界的朋友而已。
今古斋的主人姓胡，名胡阳，字祥光，胡师傅喜书画，嗜金石，尤爱搜集古币、古印。胡师傅篆刻艺术的功底很厚，在篆法、章法、刀法、腕力等方面的造诣颇深，刻秦玺，章法矫健，坚韧挺拔；刻汉凿印，自然残破，古雅持重；刻汉铸印，章法稳健，清晰疏朗；刻急就印，苍劲有力，疏密自然；刻泥封印，浑厚古拙，雄壮有力；刻元朱文，风神流动，刚劲秀丽。元朱文又叫铁线篆，镌刻极难。而胡师傅之铁线篆，如游蛇入水，风摆柳丝，使人赞叹不已，皆称为胡氏绝活。
一般治印者，多为两类：一类是把要刻的字写在木料上，用夹床固定后再刻，此类为刻字匠。第二类是在印料上只涂朱墨不写字，一手持印料，一手持刻刀，信手篆刻，潇洒自如，这一类为金石匠。今古斋治印，属于后者。后者使用的印料很随意，名贵的可用鸡血石、田黄石、冻石、艾叶绿石、白芙蓉石。据传这些印料为黄金的三倍，不是一般人所为。中等的可用珊瑚、玛瑙、琥珀以及金银等。其次如牛角、象牙，再其次是木料、竹根，万般无奈之时，连南瓜把子也可作为印料。胡师傅刻印虽不讲究印料，但极讲究时间：阴天不刻，晚上不刻。这两不刻主要讲究的是光线，讲究光线是为了效果。无论干什么事情，唯有讲究的人才可能有好的名声。所以胡师傅被人誉为“陈州铁笔”。除去篆刻之外，胡师傅*喜爱的是搜集古币和古印。搜集古币和古印不单是为了收藏，主要是为了研究古代篆刻，也叫古为今用，丰富自己的艺术修养。
为考古印和古币，胡阳认真研究过刘大同的《古玉辨》和苏宣的《苏氏印略》。胡阳五十岁那一年，他上北京下南京，专程去瞻一眼战国时期的“平阴都司徒铜印”、西汉的“文帝行玺金印”、汉朝的“桓启玉印”和东汉时期的“关中侯印”，不但大开了眼界，而且技艺精中求精。对古玺、虫书、缪篆无所不为；布局平中寓奇，险中带稳，于完整中求韵味；刀法冲切兼用，生涩苍莽，独树一帜。陈州书画界名人皆为能求得一枚胡阳印章作为*大荣耀，连乡下人也都认为胡师傅很有学问。
这一年，陈州南十多里处的几户庄户人家挖塘时挖出了一座古墓，从墓中挖出不少盆盆罐罐和青铜器。其中一件铜玩意儿令人称奇，没人能说清是何物，便请来了胡阳师傅。
胡师傅拿起那青铜玩意儿，细看，只见器高盈尺，盖上有一立体的鹰鹫，昂首张翼，有系环连于器身。器短颈，腹扁。饰圆涡纹，周以重环纹、斜南云纹各一圈。流、鋬均作龙形。下有四扁足，上饰兽面，张牙舞爪。胡阳看了又看，说不准是何物，便要求买下，说是回家细考。几位庄户人原以为胡阳无所不知，见其不过尔尔，便很失望，对胡阳说，只要你能说出这是干啥用的，送你都行！但俺们不卖！
胡阳解释说自己是研究古币古印的，此为青铜器，不一路，所以不懂不能装懂！要硬让我说它是做什么用的，很可能是古代人用的茶壶。
几个庄户人笑了，说是若你刚才说它是茶壶，我们深信不疑，因为那时刻俺们信你！现在不行了，你说它是夜壶也晚了！在俺们*好唬的时候你不唬，这叫机不可失，时不再来！
胡阳听了面红耳赤，只好遗憾地离去。回到陈州，闷闷不乐，深感自己学力不足，徒有虚名，禁不住长吁短叹，感慨万千。
不想第二天，突然有人从门缝儿里捣进一信，上写：盂是青铜器的一种，为商代酒器。古人在进行祭祀时，将樽中之酒倒入盂中，加水以调味。盂亦可做水器，以盂浇水洗手，以示对祖先和神灵的崇敬。胡阳读完信之后，惊诧万分，知道是有人故意给他办难堪。想想，很可能是此人名分不大，当初来找自己求印时遭到拒绝，然后以此报复。当时只看到人家在书画界名分不大，可不知人家对青铜器如此精通！自己以己之长攻别人之短，实不该也！原本想以铁笔访友，不想也以铁笔失友，真是令人痛心也！
从此，胡阳更是发愤读书，而且涉猎广泛，尤其对青铜器，更是着迷。
胡阳七十岁那年，宣布封笔不刻字。那一天，他宴请了不少陈州地方名人。酒过三巡，他取出一块印料，当众刻下一方巨印，印文多达十余字，这方封笔多字印是胡阳为后代人篆刻的座右铭。此印以朱文为之，印文方整朴茂，法晋方朱文。印文的笔画以直线为主旋，方折劲挺，清爽悦目。布局取汉印的匀称平实之法，屈叠笔画求繁势，以填塞白地。字里行间之组合，紧实严整，庄严劲辣，实属传世之作。
十余字为：
德刚而明应天而行是以元亨