妖怪杂货店

龙马之池
1
我的爱好是摄影，当然了，这只是业余爱好，技术还有待提高。但是因为我实在太喜欢摄影了，只是在市区或者郊区采风，已无法满足我摄影的需求。所以，我常常在假期或是工作之余，跑遍全国各地去摄影。这期间，我曾多次冒险，也遭遇过不少失败。我的这些经历里面有一个符合今天主题的故事，这个故事发生在四年前的秋天。
那一次，我在朋友的介绍下，独自前往福岛拍照，去白河畔找横田先生。由于是朋友介绍的，我与横田先生事先并不认识，但朋友与他是老交情了，让我一定要去白河拜访他，还写了一封介绍信，于是我就在返程的时候顺道进去拜访了他。横田先生经营了一家和服店，他是当地的名门望族，买卖做得很大。朋友在介绍信里与对方说，我与他一样热爱摄影，于是对方看到我的时候，表现得特别热情。他让我住进另外一座房子的内宅客房，拿美酒美食来招待我，这让我有些受宠若惊。
天黑了，横田先生来到我的房间，和我聊到了夜深。聊着聊着，他说：“这里的确没有什么适合拍照的地方，不过您既然来了，我就想介绍一个比较有意思的地方，距离这儿有两三公里有一座龙马之池。去这个地方并不是很方便，不过可以坐马车到半途，再下来走路。怎么样，你想去瞧一瞧吗？”
“我经常在外旅行，这一点路程对于我来说不算什么。您口中的龙马之池，景色一定很美吧？”
“与其说景色美，不如说它因为有一片茂密的林木，所以别具一番神秘的风情。那里原本是一座很大的池塘，可现在只比东京的不忍池大一点。听说古代那里有龙，不过我估摸是蛇或者山椒鱼之类的。传说有龙，所以才把它称为龙之池，后来改为龙马之池。这其中有一段传说，我之所以想带您过去，也是这个原因。不过今天太晚了，你大概也想早点儿休息吧。”
“没事，我不怕熬夜的，什么奇怪的传说呢？”我好奇地问。
“是的，如果不先说这个故事，带您去的话就没多大意思了，所以我还是先告诉您吧。”
那会儿已经是晚上十点多了，耳边传来一阵阵的蟋蟀声。尽管才九月底，但是夜里的凉意已经让人想要围在火炉旁了。过了一会儿，横田开始向我揭晓龙马之池的奥秘：
“大概是八百年前，听说那是奥州的秀衡的全盛时期，在距离龙之池一町的地方，有一个有钱的农民，叫黑太夫。想必你也是清楚的，奥州盛产马，附近的三春有个大型的马市，黑太夫自己家也养了不少马。龙之池的旁边有一座古老的神社，历史颇为久远，当地人把它称为龙神神社还是水神神社，神社的前面站着一匹木马。一般来说，神社前面的御神马都是活的，只有那里的是一匹木马，没有人知道它出自谁之手，也没有人知道那是什么时候制作的，但是那匹木马的做工非常精细，常常让人误以为真。所以，开始有人传说木马竟然到池边去喝水了，甚至有人说在正月初一，这匹木马竟然会嘶鸣。这样的传闻，让很多人深信不疑。
“一天，木马突然不见了。因为有了之前的传说，人们就以为它大概是跑出去了，过不了多久自然就会跑回来，想不到过了三个月甚至半年，木马依然没有回来。神社不大，没有神官或总管驻守，所以也没人清楚木马是如何消失的。人们觉得木马不可能是被盗了，因为把木马偷去也没什么用。大多数人说，木马有灵性，可能已经沉到池底去了。那年秋天，一场暴风雨来临，池水漫了出来，淹没了附近的村庄，疫病开始流行。大伙儿觉得，正是因为木马失踪了，所以厄运才降临了本村。
“*担心的就是黑太夫了，他家财万贯，如果村里出了事，损失*大的是他们家。所以，他和村民们商讨，由他来出钱制作新的木马，用于供奉龙神神社。那会儿奥州没有出色的雕刻师，之前的木马制作得实在太精良了，想重新雕刻一匹一样精致的木马着实不容易，黑太夫因此很苦恼。一天晚上，家里来了一个僧人，希望可以借宿，黑太夫自然乐意。两个人交谈甚欢，聊起了木马的事情，僧人带来了一个好消息：奥州的平泉即将要兴建金色堂，很多佛师和木匠都将过去庆贺，其中有一位名叫佑庆的木匠，雕刻功夫了得。他建议黑太夫去找佑庆帮忙。
“黑太夫听了，高兴极了，第二天立即准备行囊，带着四五个下人去大街上，等待佑庆大驾光临。佑庆果然出现了，然而他和黑太夫心里想的完全不一样，他看上去只有二十四五岁，真的有僧人说的那么厉害吗？不过他还是叫住了佑庆，希望他帮忙雕刻木马。佑庆表示他要赶路，所以拒绝了。黑太夫不肯放弃，坚持要请他回自己家中，让他看看场地再做决定。佑庆在黑太夫的带领下来到了龙神神社，他环顾了一周之后，答应了黑太夫的请求。佑庆还说，只是刻木马的话，恐怕马儿会擅离职守，所以得多加个控制缰绳的马夫。
“黑太夫答应了，由佑庆全权制作。佑庆为了方便雕刻，希望由活人活马来当木版，有点像现在的模特儿。黑太夫家里有许多马，佑庆去挑了一匹全身淡茶色、四肢浅黄的，也就是所谓的‘白鹿毛’。大家在讨论马夫的人选时，佑庆选中了一个叫舍松的人。那是一个十五岁的少年，当他还是一个婴幼儿的时候，就被丢弃在龙神神社前，黑太夫的家人看见了，把他带回家养育至今，可以说是一个名副其实的童养马夫。他自幼可怜，没有亲生父母，所以黑太夫特别怜爱他，他工作也非常努力认真，在众多的马夫中很是出彩。或许就是这个原因，佑庆才会选中他吧。反正，雕刻木马和马夫的时候，已经是七月底了，正是秋意浓的季节。”
2
“佑庆是怎么雕刻的呢？那个传说没有对细节做过多交代，只知道他要求在黑太夫的屋子里盖一个新的工坊，除了担任模特儿的舍松和马儿以外，谁也不可以进去，就连房子的主人黑太夫也被拒之门外。就这样，辛勤工作了大约五个月，到了十一月左右，马夫和木马雕像总算大功告成了。听说佑庆有时甚至会熬夜加班，工程很浩大。
“五个月后，佑庆**次离开工坊，据说那时的佑庆非常憔悴，满脸胡须，两颊瘦削，看着比真实年龄老了十岁，但是他的目光依然炯炯有神。舍松和马儿的状态都不错，黑太夫一家就安心了。木马雕像、马夫与模特儿可谓一模一样，不得不说，佑庆的功夫实在了得。黑太夫很高兴，给佑庆送了很多厚礼，但佑庆都婉拒了，他剪下了一小段胡子，交代他们拿到山里去埋葬，并要立小石头为碑，但不需要写清楚是谁的坟墓。交代完之后，他就离开黑太夫家了。这事儿听上去还是挺诡异的，但是黑太夫还是吩咐人照他说的去做了，后来也不知道是谁开始说的，就把那一小块坟墓称作胡冢。
“村民们选了十二月初的一个良辰吉日，将木马供奉在神社前，附近的村民听说了，纷纷前来参加盛会。可是，未曾料到在盛会前一天的夜里居然下雪了。十二月下雪并不稀奇，只是自那天凌晨开始，雪就越下越大，转眼变成了暴风雪。黑太夫一家正发愁呢，没想到还是有许多人冒着大雪前来，不知道是不畏风雪，还是信仰虔诚。到了差不多中午时分，木马运了出来，雪也小了很多，大家看起来精神振奋，合力将木马和马夫搬上了车，正准备拉出门外。
“这时马房忽然传来了嘶鸣声，那匹‘白鹿毛’好像着了魔，硬是把缰绳扯掉了，发疯似的跑到屋外去。
“大伙儿被吓了一大跳，大家众说纷纭，这时候舍松追了出来。白鹿毛往龙之池的方向去了，舍松紧跟在它后面。雪越下越大，马儿和舍松仿佛卷入了白色的旋涡。舍松似乎在半途拽住了缰绳，然而那天不知怎的，马儿无法平静下来，在暴风雪中与舍松拉扯。其他马夫也赶忙追了上去，但是雪太大了，没有人追得上，只能在后面大喊大叫。
“暴风雪越来越大，越来越急，舍松和马儿一转眼就不见了，看起来像是被风雪卷进了池塘。众人在惊吓之余，拼命四处寻找，但是都没有发现他们的身影。看样子他们似乎和前面的那只木马一般，沉入池底了。于是，大伙儿只好作罢，将重新制作的木马和马夫安放在跟前，虔诚地完成了当天的仪式。黑太夫担心马儿又跑了，于是派人早晚到神社前面去巡逻，多日过去了，马儿和马夫依旧好好地在神社面前，大家自然就安心了，只是舍松和白鹿毛的死让大家非常伤心。
“不管谁看到木马和马夫，都会觉得那简直就是活生生的白鹿毛和舍松，甚至有人觉得，因为雕工实在是太精细了，人和马的灵魂都被木雕给夺走了，所以肉身才不见了。甚至还有传说，木马也会嘶鸣，舍松的雕像还会说话。至于佑庆，后来就再无他的消息，似乎是在平泉的时候惨遭杀害了。他为了雕刻木马和马夫，耽误了五个月的时间，无法准时抵达平泉，惹怒了秀衡，而且工作也不顺利，整个人似乎都不在状态，秀衡怒不可遏，于是把他给杀了。他之所以在离开之前留下了一把胡子，大概也是早有预感吧。
“池塘本来是叫‘龙之池’的，因为有了这档子事儿，后来就变成了‘龙马之池’。”
“那，现在还能看到木马和马匹的雕像吗？”我等不及他把话说完，就提出了自己的疑问。
“故事还没完呢。”横田安静地说，“后来听说，佑庆并非日本人，而是宋朝时期渡海过来的中国人。如果是日本人的话，应该是剪下头发，而不是剪下胡子，所以他应该是中国人。过了七八百年，那个地方有了不少变化，黑太夫的宅邸如今变成了‘黑屋遗迹’，无人修葺，破旧不堪。龙马之池因为山崩和洪水，形状也不似从前，如今只有过去的一半大小了。但是，即使发生了这么大的变化，龙神神社在江户末年依然还在，直到明治元年发生了奥羽战争，神社才被烧毁的。后人没有再重修，如今已是一片野草了。”
“那，木马也被烧毁了？”
“大家都是这么认为的，所以也没有人再去寻找它的下落。但是，大约又过了四十年的光景，也就是日俄战争结束之后，有一个名叫堀井，来自白河、在南京经营火电的男人，因为做买卖，沿着长江逆流而上，到了四川成都郊外六七里的一处庄子。那个村庄外面有一条河流，边上有一座龙王庙，庙前有棵柳树，柳树下面就有一匹木马。暂且不去考虑那匹木马的模样，木马旁是一个手握缰绳的少年木雕，而且是日本人的长相，堀井觉得难以置信。他生于明治之后，自然没有见过龙马之池的人像和木马，但是他看到的场景和他从前听过的故事非常吻合，加上马夫的模样与日本少年那么相似，就越发吸引了他的注意。他在当地四处问人，却无人知晓这两个木雕到底是什么时候开始存在的，也不知道是从何而来的。他相信它们一定来自日本，可是如果它们真的来自日本，不可能是自己跑到中国去的，一定是战争年代有人趁着战乱把它们搬走，卖给附近的中国人之类的。然而，那么重的雕像，谁又能神不知鬼不觉地搬走呢？这又是另外一个疑问了。就算佑庆是中国人，人像和木马也不可能自己跑回中国去。”
故事听起来十分离奇，我安静地听横田先生继续描述，他*后说：“*近，龙马之池又有新的怪事发生了。”
“什么怪事？”我一听是怪事，又心生好奇了，两个人都没有留意到火盆里的炭已经燃尽了。
“我之所以想要带你过去，也是出于这个原因。”横田先生说，“七年前，宫城县有个中学老师带领学生到龙马之池去摄影，照片冲洗出来后，把大伙儿都吓呆了——水面上竟然浮现了一个手握缰绳的少年。这件事情传出去以后，就有很多人陆陆续续到龙马之池拍照，东京那边也来过好几个人。除了专业的摄影师以外，我们这些业余爱好者也有不少人前往，希望能够拍出神奇的景象，但是好像很少成功。也不是完全没有，十个里面大约有一个能够拍到木马和少年雕像的模样吧。”
“这简直是太神奇了。”我感慨地说，“那您拍到过吗？”
“没有，很遗憾，我试了好几次，始终没有成功。其实我本来已经放弃了，不过还好又遇到你，不如明天我们再一同去看看吧。”
“好的，那就麻烦您了。”
我的好奇心越发浓烈了，况且，如果真的能够拍到只有十分之一机会的照片，不也是值得自豪的事情吗？我简直彻夜难眠，希望明天快点到来。
3
天公作美，第二天恰好是个大晴天，我早早起来做好了准备，和横田先生一块儿出门。他带了一个随身的仆人，还有照相机。由于事先已经知道龙马之池那边没有可以吃饭的地方，所以他还带了啤酒和食物，让仆人拿着。
我们共同搭乘马车，走了三里路，然后又徒步了三里路左右，穿过田间小路、树林和山坡，终于抵达了山边。横田先生和小仆人是当地人，这点路对于他们来说算不上什么难事，而我也是经常旅行的人，自然没有太多不适。随行的仆人叫昌吉，尽管只有十六岁，但是身材非常高大壮硕，看起来非常聪明，横田少爷十分宠爱他，去哪里都得把他带在身边。
“你还记得我昨晚提过的舍松吗？昌吉与他，有着一样的身世。”横田先生边走边说，“他也没有自己的亲生父母。”
原来，昌吉也是个弃婴，也一样不清楚自己的出身，三岁的时候就被横田家收养了。听到这件事情，想起舍松的身世，他今天和我们一起去龙马之池拍照，也算是一种缘分。昌吉果然非常聪明懂事，一路上把我们照顾得妥妥帖帖。
近午时分，我们抵达了目的地。眼前的景象，和我想象的非常不同，这里有许多大树，却是一个光照十分充足的地方，视野很开阔，让人心旷神怡。
“又被砍掉了。”横田先生自言自语。近些年来，树木不断遭到砍伐，所以周遭已经越来越明亮了，没有了过去的神秘味道。其实，哪里都一样，这也是没有办法的事情。但是，龙神神社的遗迹已经杂草丛生，想走进去却不那么容易了。
我们三个人来到一棵大树下稍作休息，昌吉开始为我们准备午饭。横田先生似乎带了不少东西过来，小小的篮子里竟然还装着水壶，准备在这里烧水泡茶。万里晴空，阳光耀眼，树叶悄无声息地飘落，池塘里的水如镜子般平静。仔细一看，池塘中只有岸边长满了芦苇和芒草，池内清澈见底，没有一点儿水草。一想到这里竟是有着许多传说的龙马之池，我感到有些失望，看样子似乎被横田先生给戏弄了。
“我去打水。”昌吉说罢，提着水壶就要离开。在池塘的北边有清澈的涌泉。横田先生说，也许是有泉水进入池塘，所以这里的池水即使是夏天也非常寒冷。
“趁着这个空当儿，我们开始工作吧。”
横田先生把相机拿了出来，我也拿出了我的摄影工具，两个人朝着不同的方向拍了好几张照片以后，发现昌吉依然没有回来。
“这小子干什么去了？”横田先生大声喊他名字，但是没有听到任何回应。
这时，我俩一回头，发现装满水的水壶已经放在篮子边上了。看来，我们正专注于拍照的时候，昌吉已经装好水回来了，却不见人影。我们知道不能这么干等下去了，于是横田先生开始在周围捡一些树枝落叶，而我也帮忙一起生火、烧水、沏茶，就这样，我们俩先吃起午饭来了。可是，过了那么久，昌吉依然不见人影。我和横田先生互看了一眼，心中隐隐有些不安。
“昌吉究竟哪里去了？”
“该不会是出什么事了吧？”