大汉天机(全三册)/王觉仁

汉元朔六年，秋。 子夜，风雨交加。一道道闪电劈开夜空，把长安城照得忽明忽暗。 北阙官员甲第区的一座三进大宅中，一个中年男子踉踉跄跄地奔走在后院的回廊上。他披头散发，身上只穿着一件单薄的素白中衣，手里提着一把短剑。 “杀，杀，我杀……” 男子喃喃詈骂，不断挥剑劈砍着周遭的虚空，仿佛在跟什么东西以命相搏。 又一道闪电打下来，照亮了他惨白而狰狞的脸，还有一双因恐惧而睁大的眼睛。 狂风呜咽，恍如鬼哭，后花园的竹丛和松柏被吹得哗哗作响。 “邪祟休走——” 忽然，男子发出一声喊，高举短剑冲进了园圃中。暴雨瞬间吞没了他。男子在雨幕中左冲右突，神情癫狂，手中剑对着一株松树连砍带刺，树皮碎屑纷纷飞起。一片尖锐的树皮掠过他的脸颊，划出了一道血丝，可男子却浑然不觉，犹自全神贯注地与松树拼杀。 直到面前的树干被砍得千疮百孔，男子才颓然放下手中的剑。 远处的回廊上，一群婢女仆役打着灯笼，簇拥着一位妇人匆匆走来，一边四处张望，一边高声低声地呼唤着。 男子闻声，回头一瞥，似乎一下清醒了过来。他低下头，茫然地看着湿漉漉的身体，旋即便看见了手中的剑。突然，他像烫到一般，浑身一颤，忙不迭地扔掉了短剑。 就在此时，他身后的黑暗中掠过了什么东西，迅疾如电。 男子察觉，猛一转身，目光顿时僵住，脸上露出无比骇异的表情。 “嗖”的一声，一支利箭刺破雨幕，倏地射入了他的胸膛。 男子轰然倒地，溅起了一片水花…… 片刻后，妇人及一众下人赶到后花园中。又一道闪电恰在此时划破夜空，一幕惨状猝不及防地映入了众人眼帘——中年男子双目圆睁、眼球凸起，脖子上勒了一条麻绳，整个人被高高吊在了松树上，还在狂风中一荡一荡。 婢女们发出了压抑不住的尖叫，而那个妇人就在一片尖叫声中瘫软了下去…… 清晨，风停雨住。 丞相长史严宣府邸的后花园中，满地枯枝败叶，一片萧索狼藉。 此刻，屋顶上的积水正顺着垂檐滴滴答答地落进庭院，水滴声执拗而单调。 廷尉张汤站在昨夜严宣倒毙的地方，盯着那株“遍体鳞伤”的松树，脸色阴得像蒙了一层秋霜。 他五十余岁，身材消瘦，颧骨高耸，下颏胡须稀疏，目光冷冽而犀利。这张脸本来便自带肃杀之气，加之现在面色阴郁，看上去更是令人心生畏怯。 其实也怪不得张汤脸色难看。死者严宣是丞相府的头号属官、诸吏之长，官秩一千石，虽算不上高官重臣，却也是朝廷要员，如今居然在自家宅邸遇刺身亡，实乃大汉建元以来所未曾有。张汤身为九卿之一的廷尉，专掌天下刑狱及疑难案件，自然首当其责。 许久，他才把目光从树上移开，摊开自己的手掌。 掌中躺着一只干瘪的蝎子——这是方才勘验尸体时，从严宣嘴里发现的东西。 让张汤困惑的是，导致严宣毙命的是心口处的箭伤，说明他被吊起之前已经死亡。既如此，凶手又何必多此一举把他吊起来，还往他嘴里塞这个东西呢？ 是单纯出于私仇而发泄愤恨，还是故意以这种极端的方式向朝廷示威？ 张汤抬头，眯眼望着眼前这棵十丈来高、树冠凌云的大黑松，陷入了沉思。 身后，廷尉史杜周匆匆步下回廊，走了过来，轻声道：“先生……” 这个年轻人是张汤*得力的手下之一，沉稳、机敏、好学，私下总是称他“先生”。张汤心里颇为喜欢他，面上却从未表露。近来办案，张汤有意栽培他，时常命他勘查现场、询问证人等，所以方才一进严府，张汤就把询问严妻的活儿交给了他。 当然，张汤自己不喜欢跟哭哭啼啼的妇人打交道也是原因之一。 “问得如何？”张汤头也不回道。 “回先生，”杜周微微躬身，“听严夫人说，严长史早年便患有夜游之症，后来治好了，不料数日前突然复发，且更为严重，时常出现幻觉……” “幻觉？这是她的原话，还是你的判断？” “是属下的判断。”杜周腼腆一笑，“严夫人的原话是，严长史之所以旧病复发、神智昏乱，恐因府中有邪物作祟。” “邪物？”张汤冷哼一声，“邪物若要杀人，又何须用箭？” “是的，属下也是这么认为。不过，严夫人所言，似乎也有她的道理。” “怎么说？” “刺客所用的凶器非同寻常。” “凶器找到了？”张汤扭头问。 方才张汤勘验尸体，发现箭已不在，便问严府下人，下人却说那箭被夫人扔掉了。张汤诧异，追问何故，下人支支吾吾说不清楚，张汤便命杜周设法去把箭寻回。 杜周把箭从袖中掏了出来：“先生请看。” 张汤低头看去，顿时暗暗一惊。 这竟然是一支通身血红的羽箭——从箭镞、箭杆到箭尾两翼的雕翎，都抹上了令人触目惊心的红漆！ 张汤办案无数、见多识广，却也从未见过如此怪异诡谲的凶器。 蝎子，朱矢。 刺客到底想用这两样东西宣示什么？ 他不动声色地接过，又深长地看了一眼：“严夫人就是被这东西吓着了？” “是的。严夫人说，她过去常听乡里的老人讲，有一种厉鬼，专门用这种‘朱矢’害人性命。” “纵是厉鬼索命，也不会没有来由。”张汤把蝎子和朱矢一起揣进袖中，看着杜周，“说吧，你*后问出了什么？” “属下请严夫人尽力回忆严长史生前的言行。她说了很多，尽是些杂乱琐碎之事。属下再三询问，她才想起，三天前，严长史曾经念叨过一个名字。不过她一追问，严长史便又闭口不言了……” “一个名字？”张汤眯起了眼，“那她听清了吗？” “听清了。” “是什么？” 杜周下意识地停顿了一下，才轻轻吐出两个字：“郭解。” 张汤心头猛地一颤。 此时，他终于明白严夫人为何会认定严宣被杀是“厉鬼”索命了。