瘸腿魔鬼

十月里的一个晚上，名城马德里笼罩在浓厚的夜色里，人们都已经回家，街上冷清清的，只剩下一些求爱的人，打算在他们意中人的阳台下，唱出自己内心的喜悦或忧戚。六弦琴的声音业已给做父亲的带来不安，使妒忌的丈夫们产生恐惧。在午夜快要降临的时候，有一位阿尔加拉大学的青年学生，仓皇地从一所楼房的天窗里跳了出来。这位学生名叫唐克列法斯·里昂得罗·贝莱茲·桑布诺。他是为了干那窃玉偷香之事进入这所楼房的，现在为了保全自己的名誉和性命，狼狈奔逃，因为后面有四名壮汉正在紧紧地追赶他。这些人是在他和他情人幽会的时候闯进来的，这时追赶他，目的是要用武力逼迫他与那位女士结婚，否则就要取他的性命。 虽说是寡不敌众，开始他仍然奋勇抵抗，后来，只因宝剑被人拔掉了，他才决意逃走。他们在屋顶上追赶了一会，他趁着夜色摆脱了他们，沿着房顶迅速地向他瞥见的远处的一盏灯光前进。在这危险的关头，这灯光尽管微弱，对他却像是一座灯塔。有好几次他险些摔死，但*后终于走近了灯光所在的那间阁楼。他从窗口翻身进去，高兴得就像一个领港人看见自己的船只脱离了风暴的威胁，安全进入港口。 他先向四周望了一望，看见一个人都没有，非常诧异；这顶楼看来有些古怪，他仔细打量了一下，只见天花板上悬着一盏红铜挂灯，桌上散乱地堆着一些书籍纸张，在桌子的一头摆着一架地球仪和几副罗盘，在另一头放着一些小玻璃瓶和日晷；这些东西使他相信楼下住的是一位星象家，这小房是他观察星象的地方。 当他正回忆着刚才脱离的危险境况，考虑究竟要在这里等一长段时间挨到天明，还是另作别的打算时，他听见身旁传出一声长长的叹息。开始，他以为这是他神经紧张后产生的错觉，是深夜里的一种幻象，因而也不理会，只继续他的沉思；但第二次他又听到了这叹息的声音，这时，他不再疑心这是幻觉了。尽管他没有看见房里有一个人影，他仍然禁不住叫道：“是哪一个鬼在这里叹气？”“是我，学士先生，”一个非常古怪的声音回答道，“我在一个封了口的玻璃瓶里已经有一年了；这屋里住着一位博学的会法术的星相家，我就是被他关在这个窄小的牢房里的。”“这样说来你是一个妖魔了？”唐克列法斯对这新奇的事感到一些不安地说。“我是一个魔鬼，”这声音答道，“你来得正好，可以把我从牢笼中解救出来。我是地狱里*爱动*勤劳的鬼，在这里闲待着简直要闷死了。” 这些话使唐克列法斯有些吃惊；不过他天生胆大，很快也就镇定下来。他以坚定的口吻向魔鬼问道：“魔鬼先生，请告诉我你在你们弟兄中占什么地位，是一位尊贵的鬼，还是一位低下的鬼。”“我地位很重要，”这声音回答道，“在人间地下都享有盛名。”“你是不是就是那位人们叫作路锡佛的魔鬼？”唐克列法斯问。“不，”魔鬼答道，“你说的是骗子们供奉的鬼。”“你是不是于希叶？”学生又问。“呔，”这声音急忙打断他说，“这是商人、裁缝、屠户、面包匠和下流的盗匪们所供奉的鬼。”“你或许就是贝尔斯伯瑟？”唐克列法斯说。“你是在开玩笑吗？”那魔鬼说道，“这是女监护或马弁之类的人信奉的鬼呀。”“这倒使我奇怪了，”这学生说，“我还以为贝尔斯伯瑟是你们当中*大的人物之一哩！”“他是我们当中地位*低的，”那魔鬼答道，“你对我们地狱里的情形知道得不清楚。” “这样看来，”唐克列法斯说，“你该是莱维阿当，贝尔非戈或是阿斯泰罗丝了。”“啊，说起这三个，倒也是头等魔鬼，他们要算是宫廷中信奉的鬼：给王公们出主意，让大臣们对政治热心，还帮助签订盟约，挑起叛乱，甚至还引起战火。”“啊，原来这样！我倒要请教一句，”这学生接着说，“佛拉格尔管的是什么职务？”“他是掌管诉讼这一类事情的，”魔鬼答道，“替师爷和讼师草拟书稿的就是他。他鼓动人打官司，控制律师，缠住法官。至于我，我管的又是另一些事情：我专管人间滑稽的姻缘：我让老头子和未成年的少女结婚，让老爷娶女用人，让陪嫁少的姑娘嫁给没有家财的多情男子。人间奢侈淫逸的生活，赌博，炼金骗术都是我兴起来的。什么击剑、舞蹈、音乐、戏剧，以及法国的一切时髦事都是我发明的。总起来一句话，我的名字叫阿斯莫德，外号瘸腿魔鬼。” “什么！”唐克列法斯叫道，“原来你就是大名鼎鼎的阿斯莫德？阿格里巴和所罗门都曾在他们的作品中很推崇你。哎！说实在的，你干的好事有好些你还没有说完哩。*精彩的事你都忘记讲了。我知道你有时候还帮助人诱惑仕女，帮助人欺弄爱吃醋的丈夫，有时还帮助失意的有情人减轻心头的痛苦，你自己也借此消遣消遣。我朋友中有一位学士，就是在你的帮助下才得到那位司法官夫人的垂青的。”“有这么回事，”魔鬼说，“这些话我是预备留到*后说的。总之，我是一个管荒淫生活的魔鬼；说得好听一点，我是爱神。诗人们给了我这个美丽的称号，还把我描绘得特别漂亮。他们说我有一对金色的翅膀，说我眼睛上蒙着丝带，手上拿着一张弓，肩头挂着箭囊，模样非常可爱。如果你愿意把我放出来，一会你就可以看出我究竟是什么样子了。”