如何提出一个好问题

停下来，退一步思考 当我们谈论提问时，通常都会提到“退一步”。比如，退一步问为什么，退一步考虑，等等。但我们要从哪里退一步呢？ 当重要的“为什么”问题在兰德的脑海中浮现时，他正在度假，这一点很重要。正因为从日复一日忙碌的工作中抽出身来，兰德才有了闲暇，并能相对远离实际的商业问题，进而去思考一个非常不切实际的问题。同时，女儿提出的问题激发了兰德的好奇心，让他可以暂时以天真的视角来考虑现实问题。由此可见，与众不同的退后方式很重要，兰德可以在度假时让自己暂时抛开原本的设想和专业知识。他停下来，不再学习更多知识，转而开始去提问。 为了更好地提问，尤其是提出根本性的“为什么”问题，我们不必非要像兰德那样去度假，也不必非要找一个 3 岁儿童陪伴左右。但我们至少需要暂时停止正在做的事情，停止了解新事物，以便能够开始提问。 让自己不再去做某件事比控制自己不去了解某件事要容易得多。世界在快节奏运转，我们需要跟上世界前进的步伐，所以我们需要“完成”各种事情，谁还有时间去问“为什么”？ 在工作场所更是如此。如果想在一个商业会议中成为不受欢迎的人，那么你可以问：“我们为什么要这么做？”虽然你问的问题可能是合情合理的，但大家却可能会懒得理你。不过，一个厚脸皮的门外汉有时却想要尝试一下。乔治·路易斯（George Lois）是著名的杂志封面设计师，也是一位广告大师。他还由于其颠覆商业会议的能力而著称，这不仅是因为他在论证自己的想法时充满激情，而且是因为他通常都是唯一一个在会议中积极地问为什么的人。但企业主管们可不欣赏他的做法，他们只是希望按照某种公认的明智方案来行事。路易斯回忆称，当所有人都点头表示同意时，“我将是唯一举手说‘等一下，你想做的这件事没有任何意义，你为什么要以这种方式来做这件事’的家伙”。 会议室里的其他人认为路易斯影响了会议的进程，让会议节奏变慢了。但路易斯自己明白，会议成员已经惯于按照固有行为行事了，比如他们提出的可供参考的想法或方法与在以往类似情况下的意见没有差别，他们根本就没有质疑这种方法在新情况下是不是*好的想法或*正确的方法。事实上，企业高管们需要一个像路易斯这样的人对他们提出挑战，要求其“退一步”。路易斯的自我意识很健全，也很强烈，他能够承受在会议室中成为孤独的提问者的压力。 人们往往承受着不懈奋斗的压力，在这个过程中，他们不太情愿“退一步”去质疑自己的奋斗是否有价值。这不仅仅是一种商业现象，也是生活中常见的一种现象。随着人们的日常生活变得越来越拥挤不堪，充满各种任务、活动、娱乐和干扰，“退一步去质疑”是不可能在人们的日程表上获得一席之地的。这就意味着，有一些*重要的基本问题可能从未被提出过，比如为什么我们会沉浸于生活中的所有活动？ 格雷琴·鲁宾是《幸福计划》一书的作者，她说，人们越来越不容易找出时间来“退一步并提出一个宏观问题。比如‘我想从生活中获得什么’这样的问题”。鲁宾表示，很长一段时间来，她自己同样也陷入了日复一日的循环中。“我把注意力全部集中于日常的工作安排，甚至没有花一丁点儿的时间去思考自己是否真的幸福，或者怎样才能更幸福。”正如前文提到的，一次雨天乘坐公共汽车的经历促使鲁宾的“退一步”时刻到来。当时，一切都慢了下来，慢到允许她进行反思：“为什么我不幸福？如果我打算为解决这个问题做点什么，那会怎样？” 由此可见，提出“为什么”这类问题的**个原则，或许是必须有间歇，有空间。比如，会议中断时，“不懈奋斗”中的一次休憩，公交车上凝视窗外的安静时刻，等等。通常，这些都是可以进行提问的时刻。 如果想要问为什么我们需要从正在做的事情中退一步思考，就意味着我们也需要从“自己了解的事情”中退一步思考。无论是在生活还是工作中，当我们掌握了一些自己领域内的**技能后，往往会误以为自己变成了这个领域的专家。这样的自我认知会阻碍我们的好奇心，也会减少我们接纳新思想和新的可能性的机会。尤其糟糕的是，实际上我们对那些自认为擅长的事情其实并没有想象中的那么了解。 罗伯特·伯顿（Robert Burton）是一位神经学家，也是《人类思维中*致命的错误》A 一书的作者。他主张，我们普遍都陷入了一个思维困境：我们总是了解得多、做得少。很多年来，伯顿一直纠结于这个问题：“‘确信’究竟意味着什么？” 通过大量研究，伯顿推断出：认知感觉仅仅是一种感觉或心理触动。然而，这种感觉非常强烈，甚至可能已经产生了一种“能够确诊的流行病”：许多人都高估了自己的知识水平，对他们的“直觉”过于自信——无论走到哪里都确信自己知道更多的答案，但却很少采取实际行动。如果有这种感觉，那么你就不可能提出问题。 不太关注周围的世界也已经成了我们的习惯。神经学家发现，我们的大脑像电路一样可以快速分类、过滤甚至忽略掉每时每刻都会涌来的大量刺激因素。美国国际开发署是聚焦于社会问题的政府机关，其首席创新官莫拉·欧内尔（Maura O’Neill）对上述现象做出了很恰当的阐述。欧内尔写道：“我们的大脑已经进化到一定程度了，它可以过滤掉我们看到的大量信息，快速将剩下的信息分类，并通过类似于‘杜威十进制系统’（Dewey Decimal system）的方法，将这些信息进行归档，使其长存于我们的记忆中。 正如欧内尔指出的，人们这种普遍行为的产生是有现实理由的。过去，我们的祖先需要快速确定正在靠近他们的东西是友好的还是危险的。而今天，在信息爆炸的时代，我们更关心怎样对各种信息进行分类，从而挑选出新信息和重要的信息。因此，我们仍旧需要像我们的祖先那样能够瞬间做出判断。在判断的过程中，我们会注意某条信息，忽略其他信息，因为那些信息与我们无关，或者我们对它们不感兴趣，又或者我们已经了解那些信息了。