学会轻松

**章：想象力 20 世纪50 年代，当萨尔瓦托雷·马迪在哈佛大学攻读心理学博士学位时，他**次学习到压力理论。亨利·默里是他的导师之一， 研究人格。默里认为，我们的人格决定了我们如何应对压力。和默里的其他学生一样，萨尔被默里正在研究的人格与压力之间的关系所启 发—这种启发使他选择在博士毕业后继续探索其中的联系。 萨尔加入了芝加哥大学心理学系。除了研究和教学之外，他还担任伊利诺伊州贝尔电话公司的顾问，就人格特质如何影响工作体验的方方面面（从同事关系到解决问题，再到工作效率），向公司提供 建议。 当时，伊利诺伊州贝尔公司是AT&T（美国电话电报公司）控 制下的众多“小贝尔公司”（Baby Bells）之一。自1877 年以来， AT&T 一直是美国唯一的电话服务提供商。多年来，美国联邦政府一 直致力于将AT&T 拆分。20 世纪70 年代，AT&T 的资产剥离c 似乎已不可避免。 自然而然，这给小贝尔公司的员工带来了巨大的压力，包括那些伊利诺伊州贝尔公司的员工。公司上下每一位员工都知道，AT&T 即 将发生的资产剥离将带来彻底的组织变革、裁员和未知变数。萨尔也知道，但他也将公司的剧变视为一个机会，希望借此了解人格方面的 差异会如何影响人们管理压力的方式。 1975 年，在伊利诺伊州贝尔公司全体员工的协作下，萨尔和他的 研究小组开始了一项为期12 年、关于人格和压力的纵向研究，由伊利诺伊州贝尔公司和美国国立卫生研究院资助。该项目包括将近260 名 伊利诺伊州贝尔公司的员工。在研究过程中，参与者接受了大量的医学检查、心理访谈和绩效评估。他们的健康情况受到了全面的监测， 他们对压力的处理方式也经过了细致的分析。 在该研究的前5 年（这一时期参与者们受到的压力是适中的），研究者获得了所有参与者的基线数据。事实证明，这对研究至关重要，因为在第6 年（1981年），当美国司法部命令AT&T 公司进行资产剥离时，参与者们的压力水平大幅上升。共事多年的团队在一夜之间发 生了变化，并在接下来的每周都有变化发生。每个月，办公室里都有 新老板，而且连续几个月，每天都有员工被解雇。 伊利诺伊州贝尔公司的员工人数减少了近一半，从26000人减少 到14000人。到1982 年底，2/3 的研究参与者对压力的反应变得非常 糟糕。有的人罹患心脏病、重度抑郁症和焦虑症，有的人则沉溺于酒 精和毒品。一些人的婚姻破裂了，还有些人甚至表现出暴力倾向。很明显，压力对大多数研究参与者产生了深远的影响。 然而，奇怪的是，剩下1/3 的参与者不仅在这种情况下生存了下来，而且还能在其中健康成长。与悲惨的同事相比，他们好像生活在 另一个现实中。在这种情况下，他们的心理弹性水平比预期高得多。为什么会这样呢？ 在仔细研究了数个月的数据之后，萨尔和他的团队确认了这1/3 的雇员普遍拥有的几种重要态度：他们认为自己的工作是有价值的； 他们觉得自己有能力影响周围发生的变化；他们将这些变化视为学习 和自我提升的机会。萨尔的团队发现这三种态度集合在一起，形成了顽强的人格特质。 但有趣的是，除了顽强之外，数据中还显现出其他一些东西：那些对压力做出积极回应的参与者们实践了转换性的应对（transformational coping）—即通过想象的方式，将一个人的压力经历（或者至少是部分经历）重新定义成一束积极的光。 萨尔和他的研究团队对员工比尔特别感兴趣。比尔以一种看似无 意识的方式进行了转换性的应对。在55 岁的时候，比尔主管伊利诺伊 州贝尔公司的商业电话服务。正如萨尔所说，比尔对生活充满热情。 在对他的**次采访中，团队就承认比尔是独一无二的。他的时间似 乎永远充裕，从不显得匆忙。这项研究的细节引起了萨尔的兴趣。不 管是多么平凡的工作，比尔都会积极投入其中。他认为自己的工作仅仅是将人们以前所未有的方式相互联系起来。 当被问到关于资产剥离的问题时，比尔没有表现出惊慌或紧张。他欣然接受了这种不确定性，并为眼下这个行业的发展兴奋不已。他知道，不管他的角色是什么，即使这意味着被解雇，他也会充分利用 它。正如该团队指出的：“比尔期待着卷起袖子，努力工作，学习新事物，并在意想不到的地方、以意想不到的方式寻找一线生机。”在整个研究过程中，比尔几乎没有表现出任何精神或身体上的压力迹象。并且，与他的许多同事们不同的是，他没有罹患任何重大疾病。 * * * 在我的研究中，顽皮的想象力特质在成年人的生活中起作用的方式让我很惊讶。我本期待它被更多应用于创造性活动，比如艺术或音 乐的表达。但与此相反，我发现它被更频繁地应用于心理，就像生气勃勃的伊利诺伊州贝尔公司员工们的例子一样。 乍一看，想象力和心理重构之间的联系并不明显。这是因为我们 通常不认为想象力是一种应对或解决问题的工具。但是，当我们将要重构一种场景—为了以一种不同的方式体验它的时候，我们的想象力是起作用的。当然，这并不意味着我们正在设法逃避这种场景，这 仅仅意味着我们正在尝试对它进行不同的思考。从短期来看，想象性的重构有助于平息—而不是消除—可能从这种经历中产生的伤害或痛苦。从长远来看，这有助于获得成长和学习的机会。 比尔从小就学会了如何锻炼想象力。他曾看过他的父亲制作家具，看过他的母亲缝制华丽的衣服和毯子。比尔在孩提时代就制作过飞机模型，构思过简单的连环画。等到成年以后，比尔也乐于用他的想象 力来制造家具，就像他的父亲曾经做的那样。 在童年时期培养想象力十分有益，不过在成年期也可以很容易地 塑造和强化想象力。想象力就像肌肉，要想让它更强，就必须锻炼它。就像比尔一样，在我采访过的那些有着顽皮情商的人们的生活中，我 发现了这样一个事实：花时间锻炼自己的想象力—做一些看似毫无 成效的事情，或者只是进行简单过时的娱乐—在我们需要重构一个紧张的场景或解决一个富有挑战性的问题时，会有很大的帮助。换句话说，锻炼想象力的活动（比如阅读小说、绘画或玩富有想象力的游戏），在我们*需要想象力的时候，能增强我们的想象力。 ……