八十天环游地球-世界文学名著(名家导读版)

10月9号，星期三，人们都在等着将在上午十一点开到苏伊士来的商船 “蒙古”号。这时候，苏伊士的码头上有两个人在人群中走来走去。人群中有本地人，也有外国人。不久以前，这个城市还是一个小镇，因莱塞普先生主持苏伊士运河这一伟大工程而变得前程似锦。 这两个人有一位是联合王国驻苏伊士的领事。尽管英国政府曾经很懊丧地断言这条运河的结局，尽管工程师史蒂文森也说过关于运河的可怕的预言，但是这位英国领事现在依然每天看见英国船只通过这里。这条运河使英国绕道好望角到印度去的那条旧航线缩短了一半。 另一位是个消瘦的小个子，从外表看，机灵、神经质，总是不停地皱眉头。长长的眼睫毛下闪动着敏锐的目光，但他有意地使目光内敛。这时候，他显得很焦急，他在走来走去，总是停不下来。这个人就是菲克斯，是英国警察局在英格兰银行被盗事件发生以后派往各港口的便衣警察之一。他的任务是监视取道苏伊士的旅客，如果遇到可疑之人就跟踪他，在等到逮捕证之后就可以逮捕了。 就在两天之前，菲克斯收到了首都警察局局长发来的电报，上面列举了作案嫌疑人，即有人在银行营业厅里看到的那个人的体貌特征：此人眉清目秀，一表人才。 很明显，菲克斯被高额奖金诱惑住了，正在焦急地等着“蒙古”号邮船进港。他的心情很容易理解。 “领事先生，您说，这班船会不会晚点?”菲克斯又一次问领事，他已经问了不下十次。 “不会，菲克斯先生，”领事再次回答，“这条船昨天就已经到了塞得港，运河的160公里路程对这样的快船来说，根本算不了什么。我再跟您说一遍，在规定的时间内，轮船每提前24小时，政府就要发给25英镑奖金，而 ‘蒙古’号总能得到这项奖金。” “哦，请问这艘邮船是从布林迪西开来的吗?”菲克斯问。 “是的。这条船在布林迪西装上送往印度的邮件，就在星期六下午五点离开了那里。你完全不必着急，先生，船不会迟到。不过，我真不明白，光凭您了解的体貌特征，即使那个人在‘蒙古’号邮船上，您又怎么能够认得出来呢?” “我是说，”菲克斯答道，“这些人，与其说是我们认出来的，倒不如说是我们感觉出来的。感觉是必不可少的，这是一种特殊功能，像听觉、视觉和味觉一样。我过去抓到过不少这类绅士，所以，只要那个窃贼在船上，他就别想从我手里溜过去，这一点我可以向您保证。” “我也非常希望是这样的，菲克斯先生，这可是个大案子。” “那当然，”兴奋不已的菲克斯接着说道，“55000英镑!这样的大手笔可不多见，盗贼也变得鼠目寸光了!谢泼德的后代，越来越不成气候!如今，他们为几个先令就肯掉脑袋!” “菲克斯先生，”领事接过话茬，“听您这么说，我真希望您马到成功。不过我还要跟您说一遍，在您所处的这种条件下，我担心这会很困难。您要知道，根据您所掌握的体貌特征，这个盗窃犯太像个正人君子了。” “你领会错了，先生，”便衣警察不容分辩地说，“作大案的，都像正人君子。您知道的，獐头鼠目之流只能规规矩矩，恪守本分，否则就会招灾被捕。我们看到表面上很正派的那些人，倒是应该格外注意。当然，这工作很难，这已经不是一种职业，而是一种艺术了。” 很显然，这个叫菲克斯的便衣警察颇有几分得意之色。 菲克斯在人群里走着，出于职业习惯，迅速用目光打量着每个过往的人。 此刻的时间是十点半。 P24-25